Coisas para saber sobre como Julian Assange e os promotores dos EUA chegaram a um acordo judicial para encerrar seu caso

O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, está de volta à Austrália como um homem livre, tendo resolvido através de um acordo judicial um caso do Departamento de Justiça dos EUA que o acusava de obter e publicar segredos governamentais no seu site de divulgação de segredos.

Foi uma resolução impressionante para um drama polarizador que atingiu a intersecção entre a liberdade de imprensa e a segurança nacional, abrangendo três administrações presidenciais e desenrolando-se em vários continentes.

Aqui estão algumas coisas que você deve saber:

As negociações

O acordo judicial foi o culminar de um longo processo de negociação que se acelerou nos últimos meses e contou com inúmeras propostas e contrapropostas.

Há cerca de um ano e meio, um advogado de Assange fez uma apresentação aos procuradores federais na Virgínia que incluía um pedido ousado: que desistissem do caso.

Isso era insustentável para o Departamento de Justiça, mas meses depois os procuradores perguntaram se Assange estaria disposto a resolver o caso através de uma confissão de culpa. A equipa de Assange estava aberta a explorar essa possibilidade, mas tinha duas linhas definidas para o que qualquer acordo implicaria: nenhum tempo de prisão adicional e a capacidade de evitar entrar nos Estados Unidos, consistente com a sua desconfiança no governo.

O advogado de Assange propôs uma confissão de contravenção, que, segundo as regras federais, poderia ser apresentada remotamente sem que Assange necessitasse de viajar para os EUA. Outra possibilidade era fazer com que a organização WikiLeaks se declarasse culpada de um crime e Assange de uma contravenção.

Em última análise, nos últimos meses, os líderes do Departamento de Justiça lançaram o conceito de um acordo que garantiria a liberdade de Assange e permitiria que um apelo fosse apresentado fora dos 50 estados. Embora a lista de locais que se enquadrariam nesses critérios seja limitada – Guam é um deles – as Ilhas Marianas do Norte foram selecionadas.

Uma extradição lenta

O caso sempre seria complicado, não apenas legalmente, mas também praticamente.

Por um lado, o Departamento de Justiça precisava de encontrar uma forma de garantir a extradição de Assange da prisão de segurança máxima de Belmarsh, para onde foi levado em 2019 depois de ter sido despejado da Embaixada do Equador que lhe tinha concedido asilo sete anos antes.

O pedido de extradição encontrou obstáculos que, após cinco anos de prisão, não mostraram sinais claros de resolução.

Apenas num exemplo, um tribunal em Londres decidiu no mês passado que Assange poderia recorrer de uma ordem de extradição anterior para os EUA, com dois juízes do Tribunal Superior a decidirem a favor de Assange depois dos seus advogados argumentarem que o governo dos EUA forneceu garantias “descaradamente inadequadas” de que ele poderia tentar defender-se invocando as mesmas proteções da Primeira Emenda desfrutadas na América.

Dado o árduo andamento do processo de extradição, o facto de Assange já ter passado mais de cinco anos sob custódia, uma punição de acordo com – ou potencialmente até mais longa do que – o que um réu nos EUA poderia receber, não passou despercebido ao Departamento de Justiça como funcionou para resolver o caso.

Uma ilha do Pacífico

Saipan é uma ilha plácida e rural do Pacífico, palco de uma batalha da Segunda Guerra Mundial entre os EUA e o Japão e, mais recentemente, um destino de mergulho com exuberantes campos de golfe.

Na quarta-feira, tornou-se o local improvável de uma conclusão histórica para um processo judicial sensacional.

A localização não foi por acaso. Assange, ao longo das negociações do apelo, estava determinado a evitar ser trazido para os Estados Unidos por medo de qualquer número de cenários cataclísmicos que ele e os seus apoiantes imaginavam que poderiam acontecer.

Depois de uma maratona de voo de Londres a Banguecoque até ao destino final, Assange chegou ao grande tribunal federal da ilha, saindo de um veículo branco vestindo um terno escuro com uma gravata dourada afrouxada no pescoço.

Dentro do tribunal, ele ouvia atentamente, colocando óculos para revisar a papelada e até contando uma piada ocasional. Quando chegou a hora de se dirigir ao tribunal, ele disse acreditar que a Primeira Emenda e a Lei de Espionagem sob a qual foi acusado estavam em conflito, mas que aceitou o resultado.

Depois que o apelo foi apresentado, a juíza distrital dos EUA, Ramona Manglona, ​​declarou-o um “homem livre”. Ele saiu do tribunal com advogados para um grande contingente da mídia.

“Qual é a sensação de ser um homem livre, Sr. Assange?” alguém gritou.

Ele sorriu, acenou com a cabeça e continuou andando.

O futuro de Assange

Assange ergueu o punho cerrado em comemoração ao retornar à sua terra natal a bordo de um jato fretado na quinta-feira, saudado por apoiadores entusiasmados. Foi uma mudança bem-vinda no ambiente, após sete anos na Embaixada do Equador e cinco anos na prisão.

Ele conversou com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, em um telefonema da pista do aeroporto da capital Canberra, dizendo-lhe que a intervenção australiana na acusação salvou sua vida, disse sua advogada Jennifer Robinson.

Ele abraçou a esposa, Stella, e o pai, John Shipton, que esperavam na pista. Mas evitou a mídia em uma entrevista coletiva menos de duas horas depois de pousar.

Não está claro o que o futuro reserva, embora a Casa Branca tenha rejeitado qualquer sugestão de que o presidente Joe Biden pudesse considerar um perdão.

Sua esposa disse aos repórteres que o cruzado anti-sigilo pode estar buscando retornar a prazeres mais modestos.

“Julian planeja nadar no oceano todos os dias. Ele planeja dormir em uma cama de verdade. Ele planeja provar comida de verdade e desfrutar de sua liberdade”, disse Stella Assange.