Comemorando os heróis do orgulho local: os esforços de um homem de DC para levar recursos de saúde para eventos LGBTQ negros em todo o país

Todas as semanas, a WTOP celebra um Herói do Orgulho que fez a diferença na comunidade LGBTQ+ na área de DC como parte de nossa cobertura do Mês do Orgulho. Volte ao longo de junho enquanto compartilhamos essas histórias no ar e online.

Enquanto administrava testes de VIH na cidade de Nova Iorque, Kenya Hutton ouviu um forte estrondo quando objetos voadores bateram contra a lateral da sua carrinha. Ele interrompeu o teste e espiou pela janela.

“Os vizinhos não nos queriam lá fora porque pensavam que tínhamos pessoas na frente do prédio”, disse Hutton, 46 anos, um defensor social baseado em DC. “Então eles começaram a jogar frutas em nós.”

Isso foi há mais de 20 anos. Mas ensinou a Hutton uma lição sobre sua linha de trabalho que ele não esquecerá tão cedo: flexibilidade.

“Ainda tenho que fazer o trabalho. Ainda quero fazer o trabalho”, disse Hutton à WTOP. “Não vamos fazer isso neste quarteirão. Vamos subir um quarteirão.”

Hutton começou sua carreira na prevenção e tratamento do HIV, antes de se expandir para uma defesa social mais ampla.

Atualmente é vice-diretor do Centro para Equidade Negra. Em agosto, seu novo cargo será o de presidente e CEO, quando substituir Earl Fowlkes, que fundou a organização em 1999.

Os membros do centro são organizações que apoiam o bem-estar LGBTQ, incluindo aquelas que organizam celebrações do Orgulho Negro. Possui 50 membros nos EUA e em todo o mundo.

Como parte de sua posição, Hutton lidera o treinamento de líderes sobre como arrecadar dinheiro e criar espaços seguros.

“O Quênia assume a ala da mãe e basicamente os orienta e ajuda a orientá-los no processo de envolvimento de sua comunidade, o que é mais fácil em lugares como DC, mas é difícil (em) lugares como Selma, Alabama”, disse Fowlkes.

Seu trabalho muitas vezes envolve igualdade na saúde, ajudando membros da comunidade LGBTQ negra e latina a terem acesso aos cuidados necessários. Mas ele também está envolvido na defesa da equidade social e da equidade financeira.

“Eu defendo a mudança… para que todos possamos desfrutar do que todos merecemos como seres humanos”, disse Hutton.

‘Ninguém falou sobre isso’: invadindo a defesa de direitos

Hutton cresceu no que descreveu como um bairro violento no Brooklyn, Nova York, nas décadas de 80 e 90. Quando jovem, ele disse que começou a notar a morte de pessoas.

“Lembro-me de ter visto uma pessoa em particular em uma boate chamada ‘the Octagon’ na sexta-feira dançando e se divertindo muito”, disse ele. “Então, mais ou menos uma semana depois, houve um baile… e eles acabaram tendo um momento de silêncio.”

Na época, ele não sabia o que estava acontecendo.

“Ninguém falou sobre isso naquela época, mas simplesmente não parecia certo”, disse Hutton. “Eu tinha um amigo que faleceu.”

Isso foi um soco no estômago e o motivou a se envolver, disse ele. Ele começou a trabalhar para a Crise de Saúde dos Homens Gays na cidade de Nova York.

Hutton então foi morar com um amigo em DC com a esperança de expandir seu trabalho, viajando de trem com nada além de uma mala e um saco de lixo cheio de seus pertences.

Ele passou as últimas duas décadas trabalhando em DC. Ele se envolveu com o Center for Black Equity há 13 anos como voluntário, enquanto trabalhava em tempo integral.

‘Isso lhes dá esperança’: apoiando eventos do Orgulho em todo o país

O Center for Black Equity ajuda a realizar o DC Black Pride, que serviu de modelo para movimentos semelhantes em todo o país por mais de três décadas, segundo o site do evento.

Fowlkes disse que as contribuições de Hutton para os eventos do Orgulho Negro fizeram a diferença na área de DC e além.

“Eles estão em um espaço seguro e podem ser quem são”, disse Fowlkes sobre os participantes do Orgulho Negro. “Isso lhes dá energia. Isso lhes dá esperança, lhes dá força, lhes dá uma razão para voltar para casa e talvez passar mais um ano.”

Através de um programa virtualHutton conectou 20 organizações do Orgulho com o apoio necessário para realizar eventos de teste de HIV em 2022. Mais de 700 pessoas foram testadas nessas celebrações do Orgulho.

“Uma das coisas que fazemos é realmente tentar encorajar os líderes do Orgulho a entender que o seu evento é mais do que apenas um Orgulho. Se você estiver mobilizado, for um líder comunitário, poderá realmente realizar coisas na comunidade que muitos indivíduos não conseguem”, disse Hutton.

Nos últimos dois anos no DC Black Pride, ele facilitou um pavilhão de saúde e bem-estar com serviços gratuitos que ocupam um andar inteiro do Westin Washington Hotel. Os visitantes puderam fazer testes para COVID-19, MPOX, gripe e DSTs, entre outras doenças. Eles tinham medicamentos que podem prevenir infecções, como PREP e Doxy-PEP. A clínica também ofereceu verificações de pressão arterial e glicose.

Em troca de serviços de saúde, os participantes participaram de um sorteio para ganhar ingressos para shows da rapper superstar Megan Thee Stallion.

A ideia pegou em outros eventos do Orgulho, disse Hutton.

“Isso é algo de que estou muito orgulhoso”, disse Hutton. “Isso realmente criou (uma) oportunidade para os indivíduos virem e obterem serviços de saúde que provavelmente não conseguem ou têm medo de obter em sua cidade natal.”

Parte de seu trabalho na organização baseada em membros tem sido ensinar aos líderes como abordar as autoridades eleitas.

“Estar aqui em DC… sei navegar no espaço político aqui, sei como ter acesso a determinados espaços, para ter essas conversas. Mas para alguns de nossos membros em algum lugar como Alabama ou Memphis, pode parecer um pouco diferente.”

Quando possível, Hutton disse que tenta levar a pessoa à autoridade eleita. Esse esforço se materializou por meio de programas como o simpósio LGBTQ Black Health Equity. O evento inaugural trouxe líderes do Orgulho Negro de todos os EUA à Casa Branca no ano passado.

As barreiras à mudança não terminam com frutos voadores

Financiar o seu trabalho é sempre um desafio, disse Hutton.

“Depender de como o Congresso e o Senado estão e quem está na Casa Branca pode realmente impactar a capacidade de você trabalhar”, disse Hutton.

O trabalho comunitário pode ser extenuante. Ouvir “não” é frequente. Hutton disse que madrugadas e madrugadas são essenciais.

Mesmo com as desvantagens, Hutton incentiva as pessoas que têm paixão por servir a se envolverem.

“Se você tem aquela chama dentro de você que diz ‘isso precisa ser feito’, faça-o”, disse Hutton. “Porque se você tem esse pensamento, há outra pessoa por aí que tem essa necessidade.”

Ele prometeu àqueles que desejam causar um impacto na comunidade que esses esforços serão validados ao verem o impacto que o serviço pode ter.

“Faz tudo valer a pena”, disse Hutton. “Quando você olha para trás e a pessoa diz: ‘Kenny, você salvou minha vida, você me ajudou a fazer isso, você me ajudou neste momento sombrio.’”

Hutton credita sua motivação para se envolver com o serviço à saída de sua cidade natal na década de 90.

“Eu sabia que merecia coisa melhor”, disse Hutton. “Eu sabia que não seria assim que minha história seria contada e procurei ativamente mudanças para fazer isso, mesmo quando os recursos não estavam lá.”

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