Depois de um desempenho devastador no debate, assessores de Biden tentam tranquilizar os democratas em pânico

WASHINGTON – O debate sempre será uma aposta para Joe Biden – mas a aposta pode ser mais cara do que ele imaginou depois de ter feito o que foi criticado como um desempenho desajeitado e incoerente.

Alarmados com o espetáculo, alguns democratas temeram que talvez precisassem retirar Biden da chapa, embora seus assessores de campanha insistissem que nada naquela noite deveria desqualificá-lo como candidato.

No início do debate, os conselheiros de Biden acreditavam que, assim que os eleitores olhassem de perto o não filtrado Donald Trump – assim que ouvissem as suas explosões e insultos – apreciariam a firmeza de Biden e perceberiam que não tinham outra escolha senão dar-lhe outro mandato.

Assim, lançaram um debate meses antes do habitual e Trump aceitou.

Minutos depois, o plano parecia ter saído pela culatra.

Biden teve um desempenho instável, falando com uma voz rouca que às vezes se tornava incompreensível. Em imagens de tela dividida, Biden manteve a boca aberta enquanto ouvia perguntas e respostas, em contraste com o olhar de fria determinação de seu oponente.

Depois de discutir a rede de segurança social, pronunciou inexplicavelmente: “Vencemos o Medicare”, o programa popular que fornece cuidados de saúde aos americanos mais velhos.

“Ele venceu o Medicare; ele bateu até a morte”, respondeu Trump.

Observando o desempenho, os conselheiros de Biden inicialmente ficaram preocupados. Disseram que sua rouquidão era causada por um resfriado. Mas eles não prepararam os telespectadores explicando antecipadamente sua condição, tornando a declaração de Biden ainda mais chocante.

Até a ex-diretora de comunicações de Biden, Kate Bedingfield, disse depois que “foi um desempenho de debate realmente decepcionante de Joe Biden”.

O clima dentro dos escritórios de campanha de Biden melhorou à medida que ele gradualmente ganhou terreno e sua voz ficou mais forte. Assessores disseram que Biden apresentou algumas frases de escolha que planejam circular amplamente nas redes sociais, principalmente quando disse sobre Trump: “Apenas um de nós é um criminoso condenado, e estou olhando para ele”.

Sobre o início difícil de Biden, um de seus assessores disse: “Ele só precisava se aquecer”.

“Não é um começo ideal”, admitiu outro, ao insistir que “não houve pânico em massa” na sede da campanha em Wilmington, Delaware, sobre o seu desempenho geral.

A equipe de Biden ficou animada ao realizar um teste privado sobre o que o telespectador médio pensava sobre o debate em tempo real. Os eleitores registram suas reações ao que os candidatos dizem girando os botões em uma direção ou outra.

Várias fontes de campanha disseram que os eleitores reagiram negativamente a uma série de respostas de Trump, incluindo a sua defesa das suas ações em 6 de janeiro de 2021, quando os seus apoiantes invadiram o Capitólio dos EUA e interferiram na contagem dos votos eleitorais do Congresso que certificavam a vitória de Biden em 2020.

Outras respostas dadas por Trump podem alienar os eleitores independentes, disseram assessores de Biden. Eles mencionaram que os eleitores recuaram diante de alguns dos insultos de Trump, inclusive quando ele chamou Biden de “o pior presidente da história do nosso país”.

Biden sorriu com isso. Os historiadores classificaram Trump como o pior presidente da história neste ano, o que Biden fez questão de mencionar.

Outro ponto positivo da campanha de Biden foi a arrecadação de fundos – que assessores elogiaram nas horas que antecederam o debate. Um assessor disse que a campanha obteve mais doações na quinta-feira do que em qualquer outro dia do ciclo eleitoral, embora a pessoa não tenha divulgado o total.

Com os tropeços de Biden ainda frescos na mente das pessoas, alguns estrategistas democratas, autoridades eleitas e formadores de opinião começaram a pedir abertamente que ele desistisse da disputa.

Nicolau Kristofum influente colunista do New York Times, escreveu no X que Biden deveria “refletir sobre o desempenho deste debate” e retirar-se em favor da governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, da secretária de comércio de Biden, Gina Raimondo, ou de outro candidato que estaria em melhor posição para derrotar Trump. .

Não é provável que isso aconteça, e a mecânica de remover Biden contra a sua vontade é difícil para um Partido Democrata que apostou tudo na sua reeleição.

Os assessores de Biden enfatizaram que, aconteça o que acontecer no palco do debate, os fundamentos da corrida permanecem inalterados. A eleição continua a ser uma escolha entre o que consideram um presidente bem-sucedido e estável e Trump, que representa uma ameaça às normas democráticas americanas construídas ao longo de mais de dois séculos.

Nos próximos dias, esperam eles, os eleitores se lembrarão do que está em jogo e ignorarão os tropeços de Biden.

“A voz de Biden tem sido rouca, mas os eleitores não deveriam permitir que isso os distraísse do fluxo interminável de mentiras e raiva de Trump”, disse um governante democrata e aliado de Biden. “Trump está atacando mulheres e imigrantes e não oferece nada de positivo para o nosso futuro.”

É evidente, porém, que a aposta da equipe Biden no debate não deu os frutos planejados. O que queria ver era o confiante e enérgico Biden que teve um desempenho de comando durante o seu discurso sobre o Estado da União em Março. Não foi esse quem apareceu em Atlanta na quinta-feira.

“Eu estava esperando o State of the Union Joe”, disse um membro da equipe de arrecadação de fundos de Biden.