Os aliados negros do Partido Republicano de Trump desafiados durante uma discussão tensa adaptada aos homens negros

FAIRBURN, Geórgia – Enquanto os deputados Wesley Hunt do Texas e Byron Donalds da Flórida iniciavam a última iteração de seu evento “Congresso, conhaque e charutos” com o objetivo de trazer mais homens negros para o grupo republicano aqui nos arredores de Atlanta, os dois Donald Os aliados de Trump definiram suas intenções para a conversa.

“Tudo o que queremos é que vocês nos ouçam”, disse Hunt, sustentando que o público não precisava concordar com tudo o que dissesse e teria a oportunidade de expressar suas próprias opiniões.

Ao longo da conversa de cerca de duas horas, moderada pelo ex-apresentador da ESPN e podcaster conservador Sage Steele em uma sala de charutos repleta de um público diversificado, mas predominantemente negro, vários homens negros aproveitaram a oportunidade.

Donalds e Hunt foram repetidamente desafiados por vários participantes sobre o seu historial legislativo, posições sobre imigração e reparações, e o seu apoio inabalável a Trump. O diálogo por vezes tornou-se controverso, com vários membros da audiência acusando os legisladores em vários momentos de repetirem pontos de discussão republicanos genéricos ou de se desviarem em questões preocupantes.

O evento destacou os desafios que os aliados negros de Trump podem enfrentar na tentativa de conquistar eleitores independentes ou tradicionalmente democratas em cidades como Atlanta, alguns dos quais permanecem céticos em relação ao Partido Republicano, apesar dos seus esforços para cortejar de forma mais agressiva os eleitores negros.

A discussão começou com Donalds e Hunt instando o público a desertar do Partido Democrata, argumentando que o presidente Biden e o vice-presidente Harris “não têm a receita para o sucesso neste país”.

Mas na segunda metade do evento, a atmosfera tornou-se controversa quando Steele perguntou à sala quais eram as principais questões que gostariam de ouvir os congressistas abordarem. Entre eles estavam a imigração, a segurança nacional e a “moral”.

Jason R., um marido e pai negro aposentado com formação universitária que se recusou a fornecer seu sobrenome, esclareceu a que se referia “moral”.

“Um representante local trouxe uma emenda ao projeto de lei de defesa para restabelecer um monumento confederado que tem a representação de uma ‘mãe’ recebendo um bebê branco de um soldado confederado”, ele começou: “Dos quatro republicanos negros, três votaram ‘sim’ nisso”.

“Parece enganoso vir aqui e falar sobre questões e depois votar o que aparentemente não é baseado em princípios”, disse Jason.

Hunt respondeu contando uma anedota sobre vários membros de sua família, incluindo ele mesmo, que frequentavam a academia militar de West Point. Hunt disse que via valor em residir no “quartel Robert E. Lee”.

“Somente na América você pode ter três crianças negras matriculadas na principal instituição de liderança do mundo inteiro e se formar lá e viver em um quartel com o nome de um general confederado”, disse Hunt. “Se tivesse um nome diferente. Eu não teria essa perspectiva.”

Donalds também foi questionado por um comentário polêmico que fez durante a parada da turnê “Congresso, conhaque e charutos” na Filadélfia, durante a qual ele afirmou que a família negra era mais forte durante Jim Crow.

“Você pode falar sobre a família negra, falar sobre o pai negro, mas quando você entrelaça Jim Crow nisso, você afastará as pessoas”, disse Richard Wright no evento de quarta-feira.

Donalds sustentou que os seus comentários foram deturpados, dizendo que se referia a “dados empíricos” do período que sugeriam taxas de casamento mais elevadas entre os negros americanos.

“Ninguém quer que Jim Crow volte”, disse Donalds. “Estávamos conversando sobre famílias negras e eu estava me referindo a uma época.”

Donalds sugeriu que a reação que recebeu sobre o comentário foi o resultado da campanha de Biden que o visava por ser um candidato à vice-presidência de Trump.

“Estamos no meio de uma eleição presidencial, vamos chamá-la como ela é, sim, estou na lista para a vice-presidência”, disse Donalds. “A razão pela qual meus comentários foram interpretados dessa forma é porque a campanha de Joe Biden, que não tem resposta para o que realmente está prejudicando os negros americanos hoje, eles queriam pegar minhas palavras e distorcê-las para dizer que eu queria que Jim Crow retornasse. Isso é conversa maluca, eu não quero isso.”

A resposta pouco fez para acalmar a frustração palpável entre alguns participantes. Um participante, Mike M., que não quis informar seu sobrenome, é formado pela Emory University e não é afiliado a nenhum partido específico. Ele ressaltou veementemente que o próprio Donalds fez o comentário e “estava tentando culpar todos os outros”.

“Você não precisa invocar Jim Crow para defender seu ponto de vista”, disse ele.

À medida que a conversa se voltava para a imigração, vários membros da multidão intervieram enquanto os legisladores republicanos criticavam Biden sobre a segurança na fronteira sul.

Um participante, Allen Hill, perguntou: “O que vocês vão fazer para consertar isso?”, e hesitou quando Donalds respondeu com propostas republicanas para fechar a fronteira, restringir o processo de asilo e usar o ICE para realizar deportações em massa, o que vários membros da audiência enquadrados como “pontos de discussão republicanos”.

“Isso não é uma resposta, é uma narrativa”, disse Hill.

Donalds e Hunt tinham apoiantes na sala: um deles, Horace Holland Jr., cansou-se da linha de questionamento de outros membros da audiência sobre a imigração, afirmando veementemente que a conversa deveria centrar-se em abordar a situação dos negros americanos e não dos cidadãos indocumentados.

“Por que você está mais preocupado com as pessoas que entraram ilegalmente obtendo anistia, quando um homem negro pode fugir por 20 anos, mas quando o encontram, ele não recebe anistia!” Holanda disse.

Outro ponto de discórdia centrou-se nas reparações.

“Vou lhe dizer: não acredito em reparações”, começou Donald.

“Então você não entende a comunidade negra”, Hill respondeu.

Donald tentou explicar sua posição.

“Se você vai falar sobre reparações hoje, o que você está falando é de tirar dinheiro de outros americanos”, disse Donalds. “Você está pedindo aos americanos hoje e no futuro que paguem essa conta. É a conta deles… para pagar?

Embora Donalds e Hunt parecessem ter uma boa parcela de apoiadores na sala, poucos foram tão expressivos quanto as cerca de uma dúzia de participantes que durante todo o evento intervieram várias vezes para desafiar os dois, alguns dos quais disseram mais tarde à NBC News que não se identificam como democratas. ou republicanos, mas sim como “conservadores”.

“Acho que obtivemos pontos e frustrações e divulgamos as coisas que queríamos comunicar às pessoas que vieram aqui e disseram que queriam ter uma conversa honesta com homens negros na comunidade de Atlanta”, disse Jason R. sobre o evento.

Hunt e Donalds também disseram que obtiveram informações valiosas com o discurso, enfatizando que continuariam a viajar para cidades com grandes populações negras para interagir com os eleitores.

“Eu sei que temos algumas pessoas espirituosas aqui. Há alguns democratas aqui, há algumas pessoas que não concordam conosco”, disse Hunt. “O que não queríamos fazer, já que 50% dos republicanos negros nos corredores do Congresso, era não estar aqui. Essa é a pior coisa que poderíamos fazer: não aparecer.”

“Podemos ter essas divergências, tudo bem. Mas quando saímos desta sala, entendo o seu ponto de vista, você entende o meu, respeitamos as diferenças uns dos outros, seguimos em frente, construímos melhor, fazemos melhor – isso é o que realmente importa”, acrescentou Donalds.

Hunt disse que os dois planejam trazer o próximo evento “Congresso, conhaque e charutos” para Milwaukee, mais perto da Convenção Nacional Republicana, em julho.