Família que perdeu casa devido à inundação do rio promete manter a loja aberta enquanto as enchentes devastam o Centro-Oeste

Uma família que viu sua casa desabar em um rio inundado perto de uma barragem em risco em Minnesota está prometendo reabrir sua loja próxima para vender tortas caseiras e hambúrgueres assim que for seguro fazê-lo.

A Rapidan Dam Store permaneceu de pé na quarta-feira, mas depois que a casa onde seus proprietários, Jenny Barnes e o irmão David Hruska, cresceram, derrubou no rio Blue Earth perto de Mankato no dia anterior, eles não têm certeza do que vem a seguir.

“Não sabemos o que vai acontecer”, dizia um post na página da loja no Facebook na noite de quarta-feira, acrescentando que tem sido uma experiência difícil. “A Dam Store não vendeu seu último hambúrguer nem sua última fatia de torta.”

O desaparecimento daquela casa no rio e as centenas de casas danificadas ou destruídas pelas enchentes em outras partes do alto Centro-Oeste estão entre as primeiras vítimas de condições climáticas extremas que atingem a região à medida que as águas das enchentes se movem para o sul.

Uma faixa que atravessa Nebraska, Iowa, Dakota do Sul e Minnesota está sitiada por inundações devido a chuvas torrenciais desde a semana passada, ao mesmo tempo que sofre com uma onda de calor sufocante. Até 46 centímetros de chuva caíram em algumas áreas, levando alguns rios a níveis recordes. Centenas de pessoas foram resgatadas e pelo menos duas pessoas morreram depois de dirigir em áreas inundadas.

Em Iowa, mais cidades se preparavam para as enchentes. Esperava-se que a bifurcação oeste do rio Des Moines chegasse a quase 17 pés (5,1 metros) em Humboldt durante a noite de quinta-feira. Cerca de 200 residências e 60 empresas em Humboldt poderão ser afetadas, disseram autoridades.

Nos próximos dias, espera-se que Nebraska e o noroeste do Missouri comecem a ver os efeitos das inundações a jusante. Muitos riachos e rios podem não atingir o pico até o final desta semana. O rio Missouri atingirá o pico em Omaha na quinta-feira, disse Kevin Low, hidrólogo do Serviço Meteorológico Nacional.

Algumas das imagens mais impressionantes foram das enchentes que surgiram ao redor da barragem de Minnesota.

Jessica Keech e seu filho de 11 anos viram parte da casa perto da barragem cair no rio na noite de terça-feira. Eles visitavam a área com frequência para ver a barragem e saborear a torta da Loja da Barragem.

“Isso meio que sugou para a água. Literalmente desapareceu”, disse Keech, da vizinha New Ulm.

Autoridades do condado de Blue Earth disseram na quarta-feira que o rio havia penetrado mais ampla e profundamente na margem e estavam preocupados com a integridade de uma ponte próxima sobre o rio. Depois que as enchentes passarem, o condado deve decidir se fará reparos na barragem ou possivelmente removê-la – ambas as opções custarão milhões de dólares.

O presidente Joe Biden conversou por telefone com o governador de Minnesota, Tim Walz, para discutir os impactos na barragem de Rapidan e a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências chegou a Minnesota, disseram autoridades da Casa Branca.

Informações preliminares do Serviço Meteorológico Nacional mostram que as recentes inundações trouxeram níveis recordes de rios em mais de uma dúzia de locais em Dakota do Sul e Iowa, ultrapassando as cristas anteriores em uma média de cerca de 1 metro.

No sudeste de Dakota do Sul, os moradores de Canton estavam limpando depois de receberem de 46 a 51 centímetros de chuva em apenas 36 horas na semana passada. Um riacho ao lado dos 8 hectares de propriedade de Lori Lems e seu marido inundou o playground que construíram no quintal para os netos.

Lems, de 62 anos, ex-proprietária de uma loja de conveniência e local para casamentos, disse que viveu toda a sua vida na cidade de 3.200 habitantes e nunca viu uma chuva tão intensa como na semana passada.

“Sentimos que estávamos sob uma chuva tipo furacão”, disse ela. “Foi simplesmente inacreditável.”

Mais ao sul, em North Sioux City, Dakota do Sul, as inundações derrubaram postes e árvores, e algumas casas foram arrancadas de suas fundações. Não havia água, esgoto, gás ou eletricidade naquela área, disse o Union County Emergency Management na terça-feira em uma postagem no Facebook.

Na área de Sioux City, Iowa, a água transbordou do dique do rio Big Sioux, danificando centenas de casas, estimaram as autoridades. E a estação de tratamento de águas residuais local ficou tão sobrecarregada pelas enchentes que as autoridades dizem que estão tendo que despejar cerca de um milhão de galões (3,8 milhões de litros) de esgoto não tratado por dia no rio Missouri.

Numerosas estradas foram fechadas por causa das inundações, incluindo as Interestaduais 29 e 680 em Iowa, perto da linha de Nebraska.

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Collins relatou de Hartford, Connecticut. Os jornalistas da Associated Press Summer Ballentine em Jefferson City, Missouri, John Hanna em Topeka, Kansas, e Lisa Baumann em Bellingham, Washington, contribuíram para este relatório.