Dia de São João: por que é comemorado em 24 de junho?

Nesta segunda-feira (24/6) é comemorado o dia de São João Batista. Primo de Jesus, o santo, segundo a doutrina católica, foi uma espécie de mensageiro da vinda de Cristo. Mesmo a data sendo hoje, a maioria das festas acontece na noite anterior, entre os dias 23 e 24.

A data marca o nascimento de João Batista, que, segundo a Bíblia, nasceu seis meses antes de Jesus. Isto é diferente da comemoração da maioria dos santos, que são comemorados na data de sua morte. A exceção ocorre porque, assim como Nossa Senhora, João foi purificado do pecado antes de nascer.

Mas 24 de junho não é necessariamente a data real do nascimento do santo. Foi fundada no século IV, por causa da celebração do Natal, que é considerado o aniversário de Jesus. Como João é seis meses mais velho que o primo e o Natal estava marcado para 25 de dezembro, o dia 24 de junho foi escolhido para venerar o santo.

Além disso, por se tratar de uma convenção, a data pode ter ganhado um novo significado, como aconteceu com outras datas cristãs, como a Páscoa e o próprio Natal. Isso ocorre porque o dia 24 de junho é dias depois do solstício de verão no Hemisfério Norte, quando os pagãos costumavam fazer festas. São João também é comemorado no dia de sua morte, 29 de agosto.

Quem foi São João Batista

Segundo a Bíblia, São João nasceu milagrosamente depois que sua mãe, Isabel, prima de Maria (mãe de Jesus), já era idosa e nunca havia engravidado. Seu pai, Zacarias, era sacerdote do templo em Jerusalém. São João foi consagrado a Deus ainda no ventre de sua mãe. Considerado o precursor de Jesus, João anunciou a vinda de Cristo. Ele é considerado o último dos profetas.

Santa Isabel era considerada estéril, até que o anjo Gabriel visitou Zacarias e anunciou que ela teria um filho que se chamaria João. Ele não acreditou e ficou sem palavras. Algum tempo depois, Isabel descobriu que estava grávida.

Depois de adulto, São João foi morar no deserto, onde fazia orações e sacrifícios, além de pregar para que as pessoas se arrependessem. Para isso, ele realizou o batismo. O santo foi o responsável por batizar Jesus, dando início à sua vida pública.

Na sua pregação, João denunciou a vida adúltera do rei Herodes, que uniu forças com Herodias, sua cunhada. Quando Salomé, filha da mulher, dançou para o rei, ele ficou deslumbrado e prometeu que lhe daria tudo o que ela quisesse. É então que ela pede numa bandeja a cabeça de São João Batista, o que põe fim à vida terrena do religioso.

Festas juninas

Depois que a festa de São João se estabeleceu na Europa, ela foi trazida para o Brasil pelos portugueses em 1500. As festividades católicas foram combinadas com a celebração da colheita e do fim da estação das chuvas. Em diversos estados e cidades, principalmente no Nordeste, a data é considerada feriado. Principalmente em duas cidades, Campina Grande (PB) e Caruaru (PE), são realizadas grandes festas, disputando o título de maior São João do Brasil.

Essa maior ligação na região Nordeste tem a ver com a colonização, pois a região foi a primeira em que os portugueses se enraizaram. A famosa fogueira de São João também tem uma ligação bíblica. Isso porque o santo prega a vinda de Jesus, que é a luz do homem. A tradição da noite do dia 23 remonta também ao facto de Santa Isabel ter acendido uma fogueira para avisar Maria que estava prestes a dar à luz.