Explicador: O que está por trás das ameaças de bomba que interromperam 100 voos na Índia?

Ameaças de bomba falsas interromperam quase 100 voos na Índia na semana passada e abalaram o setor de aviação do país.

A onda de ameaças, emitidas principalmente via X, alarmou os passageiros e fez com que as autoridades da aviação se esforçassem para montar uma resposta.

Pelo menos 30 das ameaças foram recebidas só no sábado e mais uma dúzia no dia seguinte. Tudo acabou sendo uma farsa.

Um voo da Vistara com destino a Frankfurt foi forçado a retornar a Delhi no domingo, depois que o Afeganistão teria negado permissão para voar devido a uma ameaça de bomba.

O voo UK25, transportando mais de 240 passageiros, saiu de Delhi às 13h10, horário local. Dado que a ameaça foi considerada “inespecífica”, o plano inicial era continuar a viagem para a Alemanha, informou a agência de notícias PTI, citando fontes não identificadas.

Mas as autoridades afegãs recusaram-se a permitir que o Boeing 787 entrasse no seu espaço aéreo, forçando-o a regressar a Deli depois de sobrevoar brevemente o Paquistão e o Afeganistão, de acordo com dados de rastreamento de voo do Flightradar24. O avião pousou em segurança por volta das 16h20, horário local.

O UK25 normalmente sobrevoa o Paquistão e o Afeganistão a caminho de Frankfurt.

“O voo UK25 de Delhi para Frankfurt está retornando para Delhi e deve chegar a Delhi às 16h20”, confirmou a companhia aérea no X.

Outros três voos da Vistara Airlines receberam ameaças semelhantes na manhã de sábado. Enquanto um voo de Deli para Londres foi desviado para Frankfurt devido à ameaça, os outros voos aterraram em segurança nos seus destinos em Paris e Hong Kong.

Poucos dias antes, um voo da Vistara que chegava a Mumbai vindo de Frankfurt com 147 passageiros e tripulantes teve de fazer uma aterragem de emergência e passar por verificações de segurança numa baía de isolamento após um susto de bomba.

Um voo da Air India de Mumbai para Nova York teve que ser redirecionado para Delhi, evacuado e revistado em busca de explosivos. O avião foi forçado a despejar quase 100 toneladas de combustível de aviação para garantir um pouso seguro, custando à companhia aérea cerca de 10 milhões de rupias (£ 91.210), o Tempos da Índia relatado. Esperava-se que o custo total do desvio, incluindo alojamento para passageiros, imobilização da aeronave e substituição da tripulação, excedesse Rs 30 milhões (£ 273.626).

Uma ameaça semelhante forçou um voo Boeing 777 da Air India para Chicago a fazer uma aterragem de emergência no Canadá, deixando mais de 200 passageiros presos durante mais de 18 horas num aeroporto remoto.

Existe um ‘padrão’ por trás das ameaças?

A polícia e as agências de segurança indianas iniciaram investigações sobre as ameaças falsas, mas fizeram pouco progresso.

A polícia de Delhi contatou X para obter informações sobre contas que publicam ameaças falsas. Eles suspeitam que os perpetradores estejam usando VPN ou dark web para postar mensagens ameaçadoras.

A maioria das ameaças emitidas no domingo veio da conta X anônima e não verificada @schizophreniqqq, o Expresso Indiano relatado, e aqueles de sexta e sábado de outra conta X anônima chamada @adamlanza11. As contas já foram suspensas.

“Para obter os endereços IP, escrevemos para a plataforma de mídia social”, disse um policial sênior à PTI.

Até agora, a polícia prendeu apenas um menino menor de idade acusado de fazer três ameaças falsas a partir de um identificador X falso, supostamente na tentativa de implicar seu amigo.

Os investigadores têm tentado estabelecer um “padrão” na série de ameaças a diversas companhias aéreas, a Tempos do Hindustão relatado, citando fontes não identificadas.

“Há um padrão por trás das mensagens. Uma ameaça é feita através das redes sociais ou através de um telefonema e, de repente, ameaças semelhantes começam a aparecer num curto espaço de tempo”, disse ao jornal um oficial de segurança da aviação, que participou nas discussões.

“VPNs foram usadas para postar as mensagens para evitar serem rastreadas. Estamos analisando o padrão e as agências de investigação estão se coordenando para localizar as fontes das ameaças.”

A intenção, afirmou o responsável, era “perturbar definitivamente o sector da aviação, criar pânico e manter as agências alerta”.

O ministro da Aviação Civil da Índia garantiu que estavam a ser tomadas medidas urgentes para resolver a situação. “Essas atividades são motivo de grande preocupação”, disse K Ram Mohan Naidu na quarta-feira. “Tomaremos todas as medidas necessárias para garantir a segurança dos passageiros e o bom funcionamento do setor da aviação.”

Todos os “responsáveis ​​pelas perturbações serão identificados e devidamente processados”, disse o ministro.

As autoridades descobriram que cerca de 70 por cento destas ameaças vieram todas da mesma fonte – uma conta não verificada e anónima no X que fez ameaças a 46 voos domésticos e internacionais de transportadoras indianas em dois dias.

A conta fez 12 ameaças na noite de sexta-feira e 34 no sábado, informou o diário de notícias indiano The Indian Express. A conta foi suspensa por X.

Quantos voos foram visados?

Cerca de 100 ameaças de bomba foram enviadas desde que começaram na segunda-feira passada.

Um voo da Vistara e um voo da Air India Express receberam ameaças de bomba na noite de terça-feira, e quatro voos da IndiGo, dois da SpiceJet e um da Akasa Air foram alvos na quarta-feira.

O voo 6E 74 da IndiGo de Riade para Mumbai foi desviado para Mascate, Omã, enquanto o voo 6E 515 de Chennai para Lucknow precisou ser isolado após o pouso. Outro voo da IndiGo de Delhi para Mumbai foi redirecionado para Ahmedabad na noite de terça-feira.

Um voo da Akasa Air que transportava 180 pessoas para Bengaluru voltou a Delhi após um susto semelhante na tarde de quarta-feira.

Um voo da Air India de Delhi para Chicago foi desviado para o remoto aeroporto de Iqaluit, no Canadá, depois que a companhia aérea recebeu uma ameaça na terça-feira.

Os 211 passageiros e tripulantes seguiram para Chicago na quarta-feira depois que a Força Aérea Canadense os transportou, depois de passar 18 horas retidos no aeroporto.

Cinco voos da IndiGo e Akasa receberam ameaças, bem como três da Vistara e um da Air India Express.

No sábado, um porta-voz da Akasa Air fez uma declaração dizendo: “Alguns dos nossos voos operando em 19 de outubro de 2024 receberam alertas de segurança. De acordo com os procedimentos de segurança e proteção, todos os passageiros tiveram que ser desembarcados, pois as autoridades locais seguiram os procedimentos necessários. Solicitamos a sua compreensão, pois a nossa equipa no terreno fez todo o possível para reduzir o inconveniente.”

“A polícia do aeroporto respondeu a oito incidentes envolvendo ameaças de bomba relatadas este mês”, disse Usha Rangnani, policial responsável pela segurança do aeroporto de Delhi. “Após verificações e inspeções minuciosas, todas as ameaças foram confirmadas como fraudes.”

Ela disse que as contas nas redes sociais de pessoas “responsáveis ​​por essas falsas ameaças foram suspensas”.

“A ação legal foi iniciada contra os responsáveis ​​por esses alarmes falsos para garantir medidas rigorosas contra o uso indevido e para manter a segurança dos passageiros e das operações aeroportuárias”, disse ela, citada pela mídia local.

Como as autoridades estão respondendo?

A Comissão Parlamentar Permanente de Transportes convocou Vumlunmang Vualnam, o principal burocrata da aviação civil da Índia, que informou aos legisladores que estavam em curso esforços para identificar suspeitos.

A polícia de Delhi registrou oito queixas contra indivíduos desconhecidos em relação à recente onda de ameaças falsas contra vários voos domésticos e internacionais, disse ele.

A polícia de Mumbai prendeu um menino de 17 anos por supostamente ter feito três das ameaças por meio de contas nas redes sociais que ele havia criado em nome de seu amigo. Ele teria sido preso no estado de Chhattisgarh, no centro da Índia.

Entretanto, Naidu reuniu-se com altos funcionários da aviação e da segurança em 14 de Outubro. “Estou monitorando a situação regularmente e nossas agências de aplicação da lei estão investigando ativamente todos os casos”, disse ele. “Tais ações maliciosas e ilegais são motivo de grande preocupação e condeno veementemente qualquer tentativa de comprometer a segurança, a proteção e a integridade operacional do nosso setor de aviação.”

O governo federal decidiu colocar mais agentes aéreos nos voos, o Tempos do Hindustão relatado.

“Atualmente, um total de 35 agentes aéreos estão destacados em voos em determinados setores sensíveis. O número desses marechais aumentará para 100”, disse um funcionário não identificado ao jornal.

Naidu disse que seu ministério está explorando penalidades mais severas para quem fizer ameaças falsas às companhias aéreas, incluindo adicionar os infratores a listas de exclusão aérea.

As leis de aviação da Índia atualmente não têm regras específicas para lidar com ameaças de bomba provenientes de fontes externas, como as redes sociais, disse Naidu.

O ministério transferiu a direcção-geral da aviação civil Vikram Dev, o Novo Indian Express relatado.

No sábado, funcionários do Bureau of Civil Aviation Security, órgão de segurança da aviação, reuniram-se com os diretores executivos das companhias aéreas em Nova Delhi para revisar o procedimento operacional em caso de ameaça de bomba. Os CEOs foram solicitados a seguir o procedimento operacional padrão sempre que surgisse uma ameaça e a manter todas as partes interessadas informadas sobre as ações que estavam sendo tomadas.

“Os céus indianos estão absolutamente seguros”, disse o diretor-geral da agência, Zulfiqar Hasan. “O protocolo atual é robusto e está sendo rigorosamente seguido. Garantimos aos passageiros que devem voar sem medo e, de facto, voar ainda mais.”