A Grande Barreira de Corais: Novo esquema significa férias mais baratas na Austrália, aprendendo sobre conservação

Uma nova iniciativa turística rotulada como “pioneira no mundo” está a encorajar mais visitantes a visitarem a Grande Barreira de Corais da Austrália – com oportunidades de poupar dinheiro aprendendo sobre a protecção do fenómeno natural.

À medida que um número crescente de destinos luta contra o turismo de massa, o Tourism Tropical North Queensland (TTNQ) está a contrariar esta tendência e apela aos visitantes do Reino Unido para se tornarem um “Guardião do Recife”.

Porque embora o recife enfrente muitas ameaças, incluindo o branqueamento de corais e estrelas do mar comedoras de corais, os turistas não são considerados um risco para ele – menos de 10% dos 133.000 milhas quadradas do local recebem atividade turística, com um funcionário da Marinha da Grande Barreira de Corais. Autoridade do Parque descrevendo o turismo como estando na vanguarda da conservação do Patrimônio Mundial da Unesco.

Viajantes curiosos sobre conservação podem visitar o site recém-lançado e assistir a uma série de pequenos vídeos educacionais e ler fatos sobre o local, com um sistema de recompensas que oferece descontos em reservas da Expedia para a Grande Barreira de Corais.

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A empresa de viagens fez parceria com a TTNQ e a Reef Authority para lançar o programa no Reino Unido, nos EUA e na Austrália, ao mesmo tempo que fez uma doação de 50.000 dólares (38.000 libras) à Fundação Great Barrier Reef.

Os participantes que completarem a página educacional chegam ao ‘fundo do oceano’, onde podem participar de um sorteio para ganhar uma viagem à Grande Barreira de Corais, além de desbloquear experiências exclusivas.

Isso inclui ficar na primeira acomodação subaquática da Austrália, Reefstay, e juntar-se a um guia especializado em recifes para um safári particular com snorkel guiado entre os corais.

Aqueles que chegarem ao final receberão 20% de desconto em reservas selecionadas com a Expedia.

“Compreender o seu impacto no recife é o primeiro passo para agir com grandeza”, disse Mark Olsen, CEO da TTNQ.

A Grande Barreira de Corais abriga 142 operadores com certificação ecológica, o maior número na Austrália, representando 30% dos operadores com certificação ecológica da Ecotourism Australia.

Qualquer pessoa que visite o recife paga uma “Taxa de Gestão Ambiental” de AU $ 8 (£ 4), que Fred Nucifora, gerente geral da Reef Authority (política estratégica e parcerias), disse que significa que todos estão “contribuindo para a sua conservação”.

“Esta taxa apoia esforços vitais, como a gestão do parque marinho, programas de controle da estrela-do-mar coroa de espinhos e várias iniciativas de educação e conservação.”

Nos primeiros três trimestres do exercício financeiro de 2023–24, a taxa arrecadou AU$ 9,11 milhões (£ 4,65 milhões).

“Este programa pioneiro no mundo dá alcance global ao mantra ‘Veja. Adoro. Proteja-o’”, disse o Dr. Eric Fisher, biólogo marinho e guia mestre de recifes da GBR Biology/Reef Unlimited.

“Nossos operadores da Grande Barreira de Corais veem isso todos os dias quando seus passageiros saem de sua experiência na Grande Barreira de Corais com uma nova apreciação da diversidade e beleza do maior ecossistema do mundo e uma maior compreensão da saúde atual do recife.”