14.000 empregos e um impulso de £ 1 bilhão para a economia: Por que o Aeroporto de Gatwick precisa de uma segunda pista

DDurante a campanha eleitoral, Sir Keir Starmer disse que queria “lançar o crescimento económico para garantir o maior crescimento sustentado no G7”. A missão foi atenuada durante o governo para “proporcionar estabilidade económica”. Mas a ambição de fazer com que a economia cresça correctamente mantém-se e a atenção está agora voltada para a forma como o governo pode permitir que o sector privado desempenhe o seu papel.

O discurso do Chanceler’s Mansion House foi um passo positivo para delinear como estimular este crescimento, mas quaisquer mudanças levarão tempo antes de vermos resultados. O governo tem uma oportunidade de ouro para acelerar o progresso, se estiver preparado para agir de forma rápida e decisiva para facilitar projectos e investimentos financiados pelo sector privado que possam produzir benefícios rapidamente.

Em Londres Gatwick, acreditamos que podemos ser uma parte importante desse impulso de crescimento. Os aeroportos de Londres já estão a atingir a sua capacidade máxima e prevê-se que a procura cresça em mais de 30 milhões de passageiros até 2030. Já estamos lotados nas horas de ponta.

Os aeroportos são catalisadores de crescimento, apoiando pessoas e mercadorias a viajarem globalmente, abrindo oportunidades comerciais e apoiando milhares de empregos. A menos que consigamos aceder a uma maior capacidade aeroportuária, o Reino Unido perderá o crescimento económico que advém do aumento do comércio, do turismo e das viagens. Perder empregos mais bem remunerados para a população local. E perder o acesso a novos destinos, melhores serviços e uma melhor experiência para os passageiros.

Temos uma solução pronta. A Pista Norte de Gatwick, em Londres, actualmente uma pista de apoio, poderia tornar-se operacional como uma segunda pista permanente – e podemos fazê-lo rapidamente. Um investimento de 2,2 mil milhões de libras financiado pelo sector privado e pronto a ser executado, que poderá ser concluído até ao final da década e neste parlamento. Com quase todo o trabalho a decorrer dentro dos nossos limites actuais, não deverá haver grandes perturbações e nenhum dinheiro dos contribuintes será gasto.

Se recebermos luz verde do governo no início do próximo ano, criaremos 14.000 empregos e geraremos mil milhões de libras adicionais todos os anos em benefícios económicos – não apenas para o Sudeste, mas em todo o Reino Unido. Se for bem sucedido, entregaremos o projeto de acordo com os nossos compromissos de ruído e sustentabilidade, mantendo o impacto nas comunidades locais ao mínimo absoluto.

Não se trata apenas de Londres Gatwick. Trata-se de tornar o Reino Unido um líder em conectividade global, garantindo que continua a ser um local atraente para fazer negócios e ter um ambiente regulatório onde os aeroportos do Reino Unido permaneçam competitivos em relação aos nossos homólogos europeus e globais; porque a realidade é que as grandes companhias aéreas podem escolher onde podem basear e expandir as suas operações. Proporcionará também a resiliência necessária à rede aeroportuária mais ampla de Londres, garantindo que existe capacidade para satisfazer as nossas necessidades futuras.

Tomar decisões atempadas sobre os principais planos de planeamento e infra-estruturas – como a nossa Pista Norte, onde dezenas de milhões de libras já foram gastas no processo de planeamento de cinco anos – é fundamental para alimentar o crescimento que o governo está a pedir.

A infraestrutura de transporte e a conectividade de classe mundial são fundamentais para tornar o Reino Unido um destino mais atraente para o investimento e o comércio estrangeiros. Os nossos planos estão fortemente alinhados com a agenda de crescimento do governo e darão uma contribuição económica significativa, trazendo milhares de milhões de libras de valor para o Reino Unido com apenas um investimento em infraestruturas.

Se o governo quiser agir rapidamente, encontrar formas de incentivar o investimento e estimular o crescimento económico, então aprovar o plano de Londres Gatwick parece uma escolha óbvia.

Stewart Wingate é o executivo-chefe da Aeroporto de Gatwick