Warner Bros. Discovery processa NBA por direitos de mídia da Amazon

Descoberta da Warner Bros. processou a National Basketball Association na sexta-feira enquanto tentava manter os direitos de transmissão de um pacote de jogos ao vivo.

“Dada a rejeição injustificada da NBA à nossa oferta de uma oferta de terceiros, tomamos medidas legais para fazer valer os nossos direitos”, disse a unidade TNT Sports da empresa em comunicado. “Acreditamos firmemente que este não é apenas nosso direito contratual, mas também no melhor interesse dos fãs que desejam continuar assistindo ao nosso conteúdo da NBA, líder do setor, com a escolha e a flexibilidade que oferecemos a eles por meio de nossas plataformas de distribuição de vídeo WBD amplamente distribuídas – incluindo TNT e Max.”

A NBA disse na quarta-feira que chegou a acordo com Disney, Comcastda NBCUniversal e Amazonas em três pacotes diferentes de jogos, encerrando seu relacionamento de quase 40 anos com a Turner Sports da Warner Bros. O acordo de direitos de mídia de 11 anos vale cerca de US$ 77 bilhões – um aumento enorme em relação ao acordo anterior, à medida que o valor dos esportes ao vivo aumenta.

A Warner Bros. Discovery disse no início desta semana que apresentou documentos à liga para igualar um dos pacotes, que pessoas familiarizadas com o assunto identificaram como o grupo de jogos de US$ 1,8 bilhão por ano destinado à Amazon. O acordo da gigante da tecnologia inclui jogos da temporada regular, o torneio da temporada e alguns jogos dos playoffs. A NBA concedeu direitos correspondentes à Warner Bros. Discovery quando assinou sua mídia anterior negócio em 2014. A disposição destina-se a dar a uma empresa histórica o direito de última recusa para manter a sua posição como parceiro de comunicação social.

Mas a decisão da Warner Bros. Discovery de igualar o pacote da Amazon, em vez do acordo NBCUniversal de US$ 2,5 bilhões por ano, fez com que a liga dissesse na quarta-feira que os direitos correspondentes são inválidos. A oferta da Warner Bros. Discovery para esse pacote envolve a transmissão dos jogos da NBA em sua rede a cabo TNT e sua transmissão simultânea em seu serviço de streaming, Max. Essa não é uma comparação exata com o Amazon Prime Video, que é um serviço somente de streaming, argumentou a liga.

Em uma carta que a NBA enviou à Warner Bros. Discovery na quarta-feira, a liga apontou a linguagem contratual dos direitos correspondentes de 2014 como motivo para rejeitar a oferta.

A NBA citou a cláusula: “No caso de um titular corresponder a uma oferta de terceiros que prevê o exercício de direitos de jogo através de qualquer forma específica de distribuição combinada de áudio e vídeo, tal titular terá o direito e a obrigação de exercer tais direitos de jogo apenas através da forma especificada de distribuição combinada de áudio e vídeo (por exemplo, se a forma específica de distribuição combinada de áudio e vídeo for a distribuição pela Internet, um titular correspondente não poderá exercer esses direitos de jogos através da distribuição televisiva).” A liga apontou essa linguagem em uma carta dirigida ao presidente e CEO da TNT Sports, Luis Silberwasser, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

A Warner Bros. Discovery respondeu na sexta-feira com uma ação judicial argumentando que pagou pelos direitos correspondentes “nos mesmos termos e condições materiais que a NBA estava disposta a aceitar da Amazon”, de acordo com um processo judicial do estado de Nova York.

“A menos que a NBA seja ordenada a cumprir especificamente as suas obrigações antes da temporada 2025-2026, a TBS perderá os direitos de distribuição únicos e valiosos que o Acordo (incluindo o MRE) foi concebido para proteger, bem como os muitos benefícios intangíveis e incalculáveis ​​que esses direitos trazem para os negócios dos Requerentes”, escreveu a Warner Bros. Discovery no processo.

A empresa pediu “medida cautelar preliminar e permanente para proibir a NBA de licenciar esses direitos únicos e insubstituíveis” à Amazon, acrescentando que se “uma medida cautelar equitativa não for concedida”, ela espera “danos monetários” da NBA.

A Warner Bros. Discovery quer manter sua parceria com a NBA em US$ 1,8 bilhão por ano, mas não queria igualar a oferta da NBCUniversal de US$ 2,5 bilhões por ano, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. As empresas de mídia podem aumentar as taxas de afiliação de redes a cabo com operadoras de TV paga quando possuem programas valiosos, como direitos esportivos ao vivo.

Possuir os direitos da NBA é valioso para a saúde do negócio de TV a cabo da Warner Bros. Discovery, que sofreu nos últimos anos quando milhões de americanos cancelaram a TV paga tradicional em favor de um pacote de serviços de streaming.