Veja a SpaceX lançar o vôo sete da Starship com teste de satélite Starlink

A SpaceX lançou o sétimo vôo de teste de seu foguete Starship na quinta-feira, mas perdeu a comunicação com o estágio superior do foguete que continua rumo ao espaço.

O webcast da empresa mostrou que os dados pararam de ser transmitidos da Starship cerca de nove minutos após o lançamento.

“Podemos confirmar que perdemos a nave”, disse Kate Tice, gerente sênior de engenharia de sistemas de qualidade da SpaceX.

A SpaceX não especificou mais, mas perder a Starship no meio do voo provavelmente significa que o foguete se partiu.

A nave estelar foi lançada das instalações privadas “Starbase” da SpaceX perto de Brownsville, Texas, pouco depois das 17h30 horário do leste dos EUA. Poucos minutos depois, o propulsor “Super Heavy” do foguete voltou a pousar no local de lançamento, na segunda “captura” bem-sucedida da SpaceX durante um voo.

Não há pessoas a bordo do voo da Starship. No entanto, a empresa de Elon Musk está voando 10 “simuladores Starlink” no compartimento de carga do foguete e planeja tentar implantar os objetos semelhantes a satélites uma vez no espaço. Este é um teste chave das capacidades do foguetejá que a SpaceX precisa da Starship para implantar sua próxima geração muito maior e mais pesada de satélites Starlink.

Embora a SpaceX não tenha especificado do que são feitos os simuladores Starlink, os simuladores de massa são comumente usados ​​no desenvolvimento de veículos-foguete e geralmente são construções simples de metal ou concreto que pesam aproximadamente o mesmo que o objeto em questão. Como o foguete não está alcançando a órbita, espera-se que os simuladores sigam uma trajetória semelhante à do foguete e sejam projetados para queimar durante a reentrada.

Supondo que o lançamento ocorra conforme o planejado, a Starship alcançaria o espaço e depois viajaria metade do caminho ao redor da Terra antes de reentrar na atmosfera e cair no Oceano Índico cerca de uma hora após a decolagem.

O propulsor do foguete retornou após se separar da Starship e pousou nos braços da torre de lançamento da empresa – um feito que a empresa realizou no quinto vôo, mas perdeu no sexto.

Tal como acontece com cada voo anterior, a SpaceX pretende impulsionar ainda mais o desenvolvimento, avaliando capacidades adicionais da nave estelar, incluindo testes dos seus blocos de proteção térmica e a trajetória da sua intensa reentrada.

A Starship é fundamental para os planos da empresa, mesmo com sua avaliação de US$ 350 bilhões e já posição dominante na indústria espacial.

Starship é o foguete mais alto e poderoso já lançado. Totalmente empilhada no booster Super Heavy, a Starship tem 403 pés de altura e cerca de 30 pés de diâmetro. A SpaceX voou com o sistema completo de foguetes Starship em seis testes de voos espaciais até agora, desde abril de 2023, em uma cadência cada vez maior.

O impulsionador Super Heavy, que tem 232 pés de altura, é o que inicia a jornada do foguete ao espaço. Em sua base estão 33 motores Raptor, que juntos produzem 16,7 milhões de libras de empuxo – cerca do dobro dos 8,8 milhões de libras de empuxo do foguete Sistema de Lançamento Espacial da NASA, lançado pela primeira vez em 2022.

A própria nave estelar, com 171 pés de altura, tem seis motores Raptor – três para uso na atmosfera da Terra e três para operar no vácuo do espaço.

O foguete é movido por oxigênio líquido e metano líquido. O sistema completo requer mais de 10 milhões de libras de propelente para lançamento.

A nave estelar voando neste lançamento, marcada como Nave 33, também representa uma versão de segunda geração do veículo, chamada “Bloco 2”.

A SpaceX observou que as “atualizações significativas” deste veículo incluem mudanças nos flaps do nariz do veículo, redesenhos de seu sistema de propulsão para aumentar o desempenho, um computador de vôo aprimorado, 30 câmeras colocadas ao longo do veículo para monitorar o foguete e um escudo térmico reforçado. .

Além disso, o booster para esta tentativa de voo apresenta um motor Raptor reutilizado. Esse motor voou durante o quinto vôo de teste no ano passado.

O sistema Starship foi projetado para ser totalmente reutilizável e pretende se tornar um novo método de transportar cargas e pessoas para fora da Terra. O foguete também é fundamental para o plano da NASA de devolver os astronautas à lua. A SpaceX ganhou um contrato multibilionário da agência para usar a Starship como um módulo lunar tripulado como parte do programa lunar Artemis da NASA.