Urnas abertas para votação histórica

LONDRES – O Reino Unido vai às urnas na quinta-feira, enquanto o atual Partido Conservador tenta desafiar meses de pesquisas que sugerem que sofrerá uma derrota histórica nas mãos do Partido Trabalhista, de centro-esquerda.

O primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou a votação há seis semanas, pegando os políticos e o público de surpresa. A maioria esperava que as eleições ocorressem no final do ano, dando mais tempo para que o recente declínio da inflação e a redução antecipada das taxas de juro atingissem as carteiras dos eleitores.

Vários partidos mais pequenos estão a competir para ganhar assentos na Câmara dos Comuns, com 650 membros, a câmara baixa do parlamento do Reino Unido, incluindo os Liberais Democratas, os Verdes, o Partido Nacional Escocês, o Plaid Cymru, o Partido Unionista Democrático e o Reform UK de Nigel Farage. Os votos serão realizados em Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.

Dentro do sistema político do Reino Unido, um partido que aumenta a sua quota de voto popular não se traduz necessariamente na conquista de mais assentos parlamentares – e é praticamente garantido que ou os Conservadores ou os Trabalhistas, liderados por Keir Starmer, receberão as rédeas do poder. Isso poderia acontecer através da obtenção de uma maioria absoluta ou da formação de um governo de coligação.

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Pesquisas políticas há quase dois anos apontou para uma vitória retumbante do Partido Trabalhista, embora o partido precise de um ganho histórico de quase 13% na votação nacional para conquistar mesmo uma estreita maioria parlamentar, de acordo com Hannah Bunting, professora de política quantitativa britânica na Universidade de Exeter. Isso seria uma reviravolta maior do que a alcançada por Tony Blair, do Partido Trabalhista, sobre John Major, em 1997.

Uma forte liderança trabalhista foi reforçada em uma importante pesquisa agregada divulgado pelo YouGov no início desta semana.

No entanto, os políticos e o próprio Partido Trabalhista advertem que nenhum resultado é garantido e que as sondagens podem ser imprecisas. Mais de 100 assentos são considerados muito próximos, incluindo aqueles atualmente ocupados por conservadores de alto nível, incluindo o ministro das Finanças, Jeremy Hunt, e o próprio Sunak.

A votação de quinta-feira é a primeira eleição geral no Reino Unido desde 2019, quando o então líder conservador Boris Johnson conquistou a maior vitória majoritária do partido desde 1987 sobre o Partido Trabalhista de Jeremy Corbyn. Isso aconteceu numa plataforma que prometia completar o processo “Brexit” de saída da União Europeia, que se tinha atolado num impasse político.

A administração de Johnson foi então marcada por vários escândalos públicos, incluindo o caso “Partygate”, em que políticos seniores quebraram as regras de confinamento durante a pandemia de Covid-19, levando à sua relutante demissão em julho de 2022.

Ele foi sucedido por Liz Truss, que durou apenas 44 dias no cargo antes de renunciar devido à chamada crise do mini-orçamento, que abalou os mercados financeiros.

Sunak, antigo ministro das Finanças do Partido Conservador, tem desde então supervisionado um período de relativa estabilidade política em que o país tem estado a braços com uma grave crise de custo de vida e um crescimento económico lento.

O legado de 14 anos de governo conservador – com o partido conquistando o poder através de um acordo de coligação sob David Cameron em 2010 – tem sido um tema chave na campanha.

Sunak e Starmer procuraram convencer o público de que o seu partido pode abordar questões críticas que abrangem a habitação, o Serviço Nacional de Saúde e a defesa.

Sunak afirmou durante um debate no início de junho que as políticas trabalhistas levariam a um aumento de impostos de £ 2.000 (US$ 2.553,73) para “todas as famílias trabalhadoras” ao longo do próximo parlamento. Starmer disse que o número foi “inventado”, enquanto o partido estabeleceu aumentos de impostos visando apenas grupos específicos.

O público tem das 7h00 às 22h00, hora local, para votar no seu candidato parlamentar local, pouco depois do qual será divulgada uma sondagem de boca de urna, acompanhada de perto.

As cédulas serão contadas durante a noite, com resultado esperado na manhã de sexta-feira.