Uma retrospectiva do selvagem 2024 das companhias aéreas dos EUA, das tampas das portas à falência

Pessoas fazem check-in para seus voos no aeroporto antes do feriado de Ação de Graças no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, em Atlanta, Geórgia, EUA, em 27 de novembro de 2024.

Megan Varner | Reuters

Foi mais um ano agitado para as viagens aéreas nos EUA. Apenas cinco dias depois do início do ano, um painel de porta de um carro quase novo explodiu. Boeing 737 Max, operado por Companhias Aéreas do Alascaao sair de Portland, Oregon, após o pôr do sol, mergulhando o fabricante de aviões de volta no modo de crise e atrasando as entregas de novos jatos por meses.

Duas semanas depois, um juiz federal bloqueou JetBlue Airways‘ planejou a compra da Spirit Airlines, deixando a companhia aérea menor e com orçamento limitado à própria sorte. A Struggling Spirit finalmente entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, em novembro.

O ano repleto de drama também incluiu uma campanha activista numa das companhias aéreas mais cautelosas do país, um colapso tecnológico que prendeu centenas de milhares de viajantes durante o auge das viagens de Verão e a primeira grande fusão de companhias aéreas dos EUA desde que Barack Obama era presidente.

O chefe da Administração Federal de Aviação, Mike Whitaker, anunciou que deixará o cargo em 20 de janeiro, cerca de um ano após o início de um mandato de cinco anos, e no dia em que o presidente eleito Donald Trump tomar posse, deixando a agência crítica que supervisiona tudo, desde a certificação de aeronaves até o Espaço aéreo dos EUA mais uma vez sem líder. Os CEOs das companhias aéreas têm clamado por mais controladores de tráfego aéreo e investimentos em tecnologia de tráfego aéreo.

Enquanto isso, as transportadoras disputavam quem poderia ser o mais “premium” e lucrativo, com cabines mais próximas da frente do avião se tornando compras mais populares para os viajantes (desculpe aqueles que buscam upgrades gratuitos). Os dois principais candidatos – robustos Delta e desafiante Unido – geraram a maior parte dos lucros da indústria e os preços das suas ações atingiram recordes, enquanto as companhias aéreas mais pequenas optaram por assentos mais sofisticados e anunciaram cartões de crédito mais sofisticados.

As companhias aéreas agiram como galinhas até que a indústria reduziu o excesso de voos nos EUA que estavam reduzindo as tarifas. Mas o boom das viagens internacionais, já na baixa temporada, não mostra sinais de desaceleração. Apesar de tudo isto, a procura por viagens aéreas em geral bateu recordes e os CEO também estão optimistas em relação ao próximo ano.

Veja como cada um deles se saiu em 2024:

Delta Linhas Aéreas

Viajantes da França aguardam seu voo atrasado no piso de check-in do terminal da Delta Air Lines no Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) em 23 de julho de 2024 em Los Angeles, Califórnia.

Mário Tama | Imagens Getty

A mais lucrativa das transportadoras dos EUA lutou para se recuperar de uma crise de 19 de julho. CrowdStrike interrupção que levou centenas de Microsoft Máquinas Windows off-line. Custou à Delta Air Lines mais de US$ 500 milhões e deixou milhares de clientes perdidos, com um número de cancelamentos que superou todo o ano de 2019. Mesmo assim, o preço das ações da companhia aérea atingiu um recorde este mês.

O CEO Ed Bastian disse à CNBC na semana passada que a demanda parece forte em 2025. A companhia aérea tem intensificado suas ofertas premium para clientes com altos salários, como três novos lounges Delta One, dedicados a viajantes que voam naquela cabine de nível mais alto de mesmo nome; Nova York, Los Angeles e Boston foram inauguradas este ano, com mais a caminho.

É um sinal do foco contínuo da Delta em viajantes de luxo e sua marca “premium”, que, assim como a Spirit para viagens econômicas, tornou-se uma piada sobre o segmento superior das viagens, a tal ponto que um “Saturday Night Live” esboço na semana passada, Martin Short interpretou um funcionário da Delta que impede o ator Paul Rudd de entrar no cobiçado Delta Sky Club, dizendo que seu nome “soa pobre”.

A companhia aérea Delta não lançou um produto leve de classe executiva que alguns analistas esperavam durante o dia do investidor em novembro, mas os novos lounges poderiam aliviar a aglomeração nos populares Sky Clubs da Delta.

Companhias Aéreas Unidas

Um avião da American Airlines passa atrás de um avião da United Airlines no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Newark, Nova Jersey, em 28 de setembro de 2024.

Gary Hershorn | Notícias Corbis | Imagens Getty

Ele pode vencer o Delta? Não está claro se o pudim de banana da Magnolia Bakery é suficiente para fazer com que mais viajantes comprem até a primeira classe, mas a United Airlines está tomando outras grandes medidas, como expandir sua rede para incluir mais destinos de lazer premium de Da Mongólia à Gronelândia e ao norte de Espanha no próximo ano para captar clientes que procuram viajar fora dos destinos tradicionais das companhias aéreas dos EUA.

A operadora emocionou os investidores com seus resultados este ano e estabeleceu metas elevadas para o próximo ano. Seu estoque mais que dobrou em 2024, tornando-se a operadora de melhor desempenho.

A United está introduzindo em sua frota aviões de fuselagem estreita recém-equipados com novos interiores com telas nos encostos dos bancos e conexões Bluetooth. Ela anunciou uma parceria WiFi alimentada pelo Starlink da SpaceX, de propriedade de Elon Musk, e não cobrará pelo serviço, seguindo Delta e JetBlue.

O CEO Scott Kirby, no início do ano, disse que a transportadora não conta com o 737 Max 10 da Boeing, ainda a ser certificado, e que considerará mais aviões Airbus como alternativa, mas deu seu apoio ao novo presidente-executivo da fabricante de aviões, Kelly Ortberg.

Sudoeste Companhias Aéreas

Novos assentos premium da Southwest Airlines com espaço extra para as pernas.

Leslie Josephs/CNBC

Diga adeus aos assentos abertos. A operadora com sede em Dallas chocou os clientes – fiéis e frustrados – quando disse em julho que começaria atribuindo assentos e atualizando sua cabine uniforme para incluir várias fileiras com espaço extra para as pernas, em uma tentativa de aumentar sua receita. Foi a maior mudança estratégica para a companhia aérea em quase meio século de voos.

Embora a Southwest tenha dito que estava trabalhando nas mudanças há meses, a companhia aérea as anunciou depois que o fundo de hedge ativista Elliott Investment Management assumiu uma participação de cerca de US$ 2 bilhões na companhia aérea e pressionou por mudanças, incluindo a demissão do CEO Bob Jordan. Ele sobreviveu à campanha, embora o ex-CEO e ex-presidente Gary Kelly tenha concordado em se aposentar. Em uma trégua, a Southwest nomeou seis novos membros para o conselho em outubro, incluindo cinco indicados por Elliott.

Companhias Aéreas Americanas

Jeff Greenberg | Grupo de Imagens Universais | Imagens Getty

Companhias Aéreas Americanas demitiu seu chefe comercial, Vasu Raja, em maio, depois que uma estratégia de vendas que eliminou agências de viagens em favor da venda direta a viajantes de negócios saiu pela culatra e a transportadora reduziu abruptamente sua orientação de vendas.

As suas perspectivas melhoraram e os executivos estão optimistas em relação à procura no final do ano e em 2025. Assinou um novo acordo de cartão de crédito com o seu parceiro Citie encerrará as coisas com seu parceiro de marca conjunta Barclays, um resquício da fusão da American com a US Airways em 2013.

Espírito Companhias Aéreas

Terminal A do Aeroporto Internacional LaGuardia para JetBlue e Spirit Airlines em Nova York.

Leslie Josephs | CNBC

Os comediantes econômicos que adoram odiar viram seus problemas crescerem como uma bola de neve este ano, começando com um juiz federal bloqueando a aquisição da Spirit pela JetBlue em janeiro.

Após a fusão, a Spirit teve de enfrentar outros problemas: um aumento na mão-de-obra e outros custos pós-pandemia, elevada concorrência nos mercados domésticos, um salto na procura de viagens para locais onde não voa (como Itália e Japão) e a Pratt & O recall do motor de Whitney teve um efeito descomunal no Spirit, aterrando dezenas de seus aviões.

Com uma hemorragia de dinheiro com o prazo de refinanciamento se aproximando, a Spirit entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, no mês passado, tornando-se a primeira grande companhia aérea dos EUA a fazê-lo desde a American Airlines em 2011. Ela espera surgir no primeiro trimestre e é uma questão em aberto se tentará novamente uma combinação com outra operadora de orçamento Fronteira.

A companhia aérea mudou seu antigo modelo de negócios de cobrar uma tarifa baixa e adicionar taxas para todo o resto, como seleção de assentos, para oferecer mais opções de pacotes no verão.

JetBlue Airways

Uma pessoa sentada na beira do motor de uma aeronave de passageiros Airbus A320 da companhia aérea Jet Blue em um hangar de manutenção da empresa no Aeroporto Internacional JFK, em Nova York, em 4 de março de 2024, antes de um evento da Career Discovery Week.

Charly Triballeau | AFP | Imagens Getty

Embora a Spirit tenha visto suas ações retiradas da lista após o pedido de falência, a JetBlue seguiu em frente depois que o juiz bloqueou a aquisição planejada com um foco singular: Reduza custos e volte à lucratividade.

A nova CEO Joanna Geraghty e o ex-chefe comercial Marty St. George, que retornou à companhia aérea como presidente em fevereiro, lançaram-se no JetForward, uma estratégia que visava reorientar a companhia aérea, que havia adicionado muitas rotas perdedoras de dinheiro após a pandemia com seus aviões equipados com equipamentos premium foram implantados nos lugares errados.

A transportadora anunciou no início deste mês que atualizaria alguns de seus jatos com uma classe executiva doméstica, para complementar suas aeronaves que apresentam sua classe executiva Mint de primeira linha.

Suas ações subiram mais de 40% este ano até o fechamento de terça-feira, superando o S&P 500′desempenho. Os investidores ficaram satisfeitos com a última atualização, que mostrou receitas melhores do que o esperado.

Companhias Aéreas do Alasca

A área do plugue da fuselagem do voo 1282 Boeing 737-9 MAX da Alaska Airlines, que foi forçado a fazer um pouso de emergência com uma lacuna na fuselagem, é vista durante a investigação do National Transportation Safety Board em Portland, Oregon, em 7 de janeiro. , 2024.

Ntsb | Através da Reuters

A companhia aérea começou o ano com a explosão da porta de um de seus novos aviões Boeing, o que levou ao encalhe temporário dos Max 9 e, mais tarde, a um pagamento da Boeing, que deixa os Maxes a poucos quilômetros de distância, em Renton, Washington.

Meses depois, voltou a concentrar-se na aquisição de quase 2 mil milhões de dólares da transportadora em dificuldades Hawaiian Airlines, uma combinação que passou pelos reguladores antitrust no verão, marcando o primeira fusão de grandes companhias aéreas dos EUA desde que o Alasca comprou a Virgin America em 2016.

O Alasca registou lucros sólidos e beneficiou de um aumento no preço das suas ações de mais de 70% até agora este ano, um prémio de quase três vezes em relação ao mercado mais amplo. Os executivos pintaram um quadro ambicioso para os investidores no início deste mês, anunciando uma expansão global para a companhia aérea combinada que inclui serviços diretos em aviões de grande porte de Seattle – onde seu principal concorrente é a Delta – para a Europa e Ásia.

Fronteira Companhias Aéreas

Os aviões da Frontier Airlines estão estacionados nos portões do Aeroporto Internacional de Denver (DEN) em Denver, Colorado, em 5 de agosto de 2023.

Daniel Magro | Afp | Imagens Getty

Fronteira de primeira classe? A transportadora está obtendo lucro novamente e tentando aumentar a escala, planejando equipar seus aviões com assentos domésticos de primeira classe.

Também está planejando oferecer mais pacotes que incluem atribuições de assento, bagagem e sem taxas de alteração.

O CEO Barry Biffle disse que a companhia aérea espera voltar às margens de dois dígitos em meados de 2025 e credita a recente melhoria nos resultados a uma série de mudanças na rede, como o corte de voos durante dias de menor demanda, como terças, quartas e sábados e em horários lotados. mercados como na Flórida e Las Vegas.

Ar Leal

Uma foto de arquivo de um avião da Allegiant Air

Fonte: Allegiant Air | Wikipédia

Viagem fielA incursão da empresa no setor hoteleiro passou por uma fase difícil e disse neste verão que passaria por uma revisão estratégica para seu Sunseeker Resort na Flórida. Acrescentou neste outono que estava fechando um sócio de capital para a propriedade localizada ao norte de Fort Myers.

O negócio principal, baixo custo Allegiant Companhias Aéreasvirou uma esquina, vendo alta demanda em períodos de pico, disse o novo CEO Greg Anderson aos investidores neste outono. A transportadora atualizou sua orientação para o quarto trimestre, que veio antes das estimativas dos analistas no início de dezembro.

País do Sol

Um jato da Sun Country Airlines

Nick Potts | Imagens PA | Imagens Getty

Com margens invejáveis, especialmente para uma companhia aérea de baixa tarifa, a transportadora beneficiou do seu contrato de transporte de carga com Amazônia e concorrentes cortando capacidade de seu centro de Minneapolis, disse este mês Mike Linenberg, analista de companhias aéreas do Deutsche Bank.

“País do SolA diversidade de receitas da empresa proporciona à empresa um fosso económico que permitiu à transportadora manter a rentabilidade mesmo durante os trimestres mais voláteis e intensamente competitivos desde a pandemia”, escreveu ele numa nota de 11 de dezembro.

A companhia aérea tem conseguido mudar os seus horários de acordo com as estações, aumentando o serviço para destinos mais quentes no inverno.

Divulgação: NBCUniversal é a controladora da CNBC e da NBC, que transmite “Saturday Night Live”.