Trump escolhendo Matt Gaetz para AG coloca investigação sobre sexo e drogas em House em foco

Vários senadores republicanos deram uma recepção fria à escolha de Matt Gaetz pelo presidente eleito Donald Trump para procurador-geral dos EUA, colocando em questão as chances do ex-congressista da Flórida de ser confirmado pelo Senado.

O anúncio surpresa de quarta-feira e a rápida renúncia de Gaetz do Congresso também chamaram a atenção para uma investigação do Comitê de Ética da Câmara sobre alegações de que Gaetz se envolveu em má conduta sexual, uso de drogas ilícitas e outros delitos.

O senador John Cornyn, do Texas, um republicano do painel judiciário que decidirá se avançará com a nomeação de Gaetz para o plenário do Senado, disse na manhã de quinta-feira que deseja “absolutamente” ver o relatório final do comitê de ética.

“Acho que não deveria haver qualquer limitação à investigação do Comitê Judiciário do Senado, incluindo o que quer que o Comitê de Ética da Câmara seja gerado”, disse Cornyn a repórteres no Capitólio.

Ele acrescentou que embora “seja prematuro contar os votos”, há “muitas questões”.

Gaetz já havia se envolvido em uma investigação federal sobre se ele estava envolvido no tráfico sexual de uma garota de 17 anos. Essa investigação, que terminou no ano passado sem a apresentação de acusações, foi conduzida pelo Departamento de Justiça – a agência que Gaetz lideraria se ele fosse confirmado como procurador-geral.

Gaetz negou todas as acusações contra ele. Em setembro, ele declarou que deixaria de cooperar com o painel da Câmara, ao mesmo tempo que compartilhava uma carta na qual negava veementemente ter “atividade sexual com qualquer indivíduo menor de 18 anos”.

Na quinta-feira, o advogado da mulher que alega ter tido uma relação sexual com Gaetz quando era menor disse que o painel de Ética deveria divulgar o relatório.

“A provável nomeação do Sr. Gaetz como procurador-geral é um desenvolvimento perverso em uma série verdadeiramente sombria de eventos. Apoiaríamos o Comitê de Ética da Câmara na divulgação imediata de seu relatório”, escreveu John Clune, sócio da Hutchinson Black and Cook, no X.

“Ela era uma estudante do ensino médio e havia testemunhas”, acrescentou o advogado.

Um advogado de Gaetz não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNBC.

Os apelos para que a comissão divulgue o seu relatório tornaram-se mais prementes dada a sequência invulgar de acontecimentos em torno do anúncio de Trump.

A escolha de Gaetz por Trump e a decisão do legislador de renunciar abruptamente ao Congresso no mesmo dia ocorreram apenas dois dias antes de o painel votar a divulgação de seu relatório sobre a investigação sobre sexo e drogas, Notícias do Punchbowl informou quarta-feira, citando fontes.

A renúncia de Gaetz efetivamente termina investigação do Comitê de Ética, porque o alcance do painel é limitado aos membros da Câmara.

O presidente Michael Guest, R-Miss., Disse aos repórteres na quarta-feira que se Gaetz renunciasse para buscar o cargo de procurador-geral, “então o Comitê de Ética perderia a jurisdição nesse ponto”.

O painel de Ética estava programado para se reunir na quinta-feira a portas fechadas, disse uma fonte familiarizada com a situação à NBC. Não ficou claro se o comitê discutiria Gaetz ou votaria o relatório durante aquela reunião confidencial.

Vários republicanos do Senado reagiram com perplexidade e ceticismo na quarta-feira sobre a escolha de Gaetz para liderar o Departamento de Justiça.

A senadora Susan Collins, republicana do Maine, disse que ficou “chocada” com a decisão e previu que “muitas perguntas serão feitas” se sua nomeação for adiante.

A senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, disse não acreditar que Gaetz fosse “uma indicação séria para procurador-geral”.

O senador Thom Tillis, RN.C., outro membro do Comitê Judiciário do Senado, disse: “Meu objetivo é contar votos e provavelmente pensaria que ele tem muito trabalho pela frente”.

O senador Joni Ernst, republicano de Iowa, disse sobre a esperada nomeação de Gaetz: “Ele tem um trabalho difícil para ele.”

Mas outros pareciam dispostos a apoiar a candidatura de Gaetz.

A senadora Lindsey Graham, da Carolina do Sul, a classificação republicana do painel judiciário, disse em um comunicado à imprensa na tarde de quinta-feira que: “De modo geral, voto pela confirmação, independentemente do partido ou de sentimentos pessoais, porque esse é meu papel constitucional como senador”.

“Farei o mesmo com os indicados do presidente Trump”, disse Graham no comunicado, enviado por e-mail com o assunto “As eleições têm consequências”.

O senador Bill Hagerty, republicano do Tennessee, disse na quinta-feira no “Andrea Mitchell Reports” da MSNBC que “não há problema comigo. Quero ver o gabinete do presidente Trump nomeado rapidamente”.

Hagerty disse que “não houve ninguém melhor para canalizar a frustração do público americano com a transformação do Departamento de Justiça em armamento do que Matt Gaetz”.

Quando os republicanos assumirem o controle do Senado em janeiro, prevê-se que tenham um pequena maioria de dois ou três assentos. Supondo que todos os democratas do Senado votem contra a nomeação de Gaetz, Trump só pode permitir-se algumas deserções do Partido Republicano antes de perder a maioria simples necessária para confirmar a sua escolha para AG.

Trump exigiu que o próximo líder republicano no Senado concordasse em enviar senadores para casa por pelo menos 10 dias, a fim de preparar o caminho para Trump fazer “nomeações de recesso”, o que lhe permitiria instalar membros do Gabinete e ignorar completamente os votos de confirmação individuais.

O senador John Thune, RS.D., após ser selecionado para substituir o senador Mitch McConnell, que está se aposentando, como líder da maioria, disse quarta-feira que os republicanos irão “explorar todas as opções” para garantir que os nomeados de Trump avancem rapidamente.