Trump é possível alvo de cidadão paquistanês acusado de conspiração de assassinato de aluguel

Um cidadão paquistanês com ligações ao Irão foi acusado de um plano frustrado para assassinar funcionários do governo dos EUA em solo americano, o Departamento de Justiça disse terça-feira.

O ex-presidente Donald Trump foi um dos alvos potenciais da conspiração de Asif Merchant, que foi preso em 12 de julho no Texas antes que qualquer ataque pudesse ser realizado, disse uma importante fonte policial à NBC News.

Merchant involuntariamente coordenou com uma fonte confidencial de aplicação da lei, que o colocou em contato com mais dois agentes disfarçados que supostamente eram assassinos de aluguel, disse o DOJ.

Trump quase foi morto num comício de campanha presidencial um dia após a prisão de Merchant, quando um suposto assassino num telhado próximo disparou contra o candidato republicano enquanto ele discursava no palco.

As autoridades policiais não acreditam que a suposta conspiração de Merchant esteja relacionada à tentativa de assassinato contra Trump no comício na Pensilvânia, informou a NBC.

A proteção do Serviço Secreto de Trump foi aumentada antes desse comício, depois que autoridades dos EUA souberam de uma conspiração iraniana para matar Trump, informou a NBC em meados de julho. Trump tem sido o foco da ira do Irão desde Janeiro de 2020, quando autorizou o assassinato de um importante general iraniano no Iraque.

A trama de Merchant, que as autoridades detectaram pela primeira vez em abril, foi um dos fatores que levou ao reforço da segurança em torno de Trump, disse um oficial da lei à NBC.

“Esta perigosa conspiração de assassinato de aluguel exposta nas acusações de hoje foi supostamente orquestrada por um cidadão paquistanês com laços estreitos com o Irã e está diretamente fora do manual iraniano”, disse o diretor do FBI, Christopher Wray, em um comunicado de imprensa anunciando o assassinato de aluguel. caso de aluguel.

Merchant, 46 anos, orquestrou um complô para matar funcionários do governo desde pelo menos abril, um agente do FBI escreveu uma declaração juramentada para uma queixa criminal que foi aberta na tarde de terça-feira no tribunal federal do Brooklyn, Nova York.

Ele passou um período no Irã e depois voou para os EUA, onde contatou uma pessoa não identificada que acreditou que poderia ajudá-lo a executar o esquema, de acordo com a denúncia, datada de 14 de julho.

Mas essa pessoa supostamente denunciou Merchant às autoridades, tornando-se uma fonte confidencial.

O comerciante inicialmente contatou a fonte sob o pretexto de oferecer oportunidades de negócios, diz a denúncia. Ele supostamente ligou para a fonte em maio e disse que teve a oportunidade de ganhar US$ 100 mil “no negócio de roupas ‘tingidas com fios'”.

Merchant supostamente encontrou a fonte em um quarto de hotel em Nova York no início de junho e disse-lhe que a oportunidade seria contínua, e não um evento único.

Ele então fez um movimento de “arma de dedo” com a mão, indicando que a oportunidade estava relacionada a homicídio, segundo a denúncia.

Merchant disse que precisava da fonte para marcar um encontro com assassinos em Nova York, diz o processo judicial.

Numa reunião subsequente, Merchant alegadamente disse à fonte que o seu plano triplo envolvia o roubo de documentos da casa de um alvo, o planeamento de um protesto e o assassinato de um político ou funcionário do governo.

As “pessoas que serão alvo são aquelas que estão prejudicando o Paquistão e o mundo, [the] Mundo muçulmano”, teria dito Merchant. “Estas não são pessoas normais”.

Merchant então planejou um possível plano de assassinato movendo objetos em torno de um guardanapo sobre uma mesa, de acordo com a denúncia.

A fonte posteriormente colocou Merchant em contato com dois “assassinos”, que na verdade eram policiais disfarçados, diz o processo.

Merchant pagou aos homens US$ 5.000 em dinheiro em Nova York como adiantamento pelo assassinato dos funcionários, alega a denúncia.

Merchant supostamente planejou deixar os EUA em 12 de julho, mas foi interceptado por policiais, que o prenderam e revistaram sua residência.

“Durante anos, o Departamento de Justiça tem trabalhado agressivamente para contrariar os esforços descarados e implacáveis ​​do Irão para retaliar contra funcionários públicos americanos pelo assassinato do general iraniano [Qassem] Soleimani”, disse o procurador-geral Merrick Garland no comunicado de imprensa de terça-feira.

Soleimani, que era então o general mais poderoso do Irão, foi morto num ataque aéreo dos EUA em Bagdad, no Iraque, em Janeiro de 2020. Trump era o presidente na altura.