TravelPerk adquire rival norte-americana AmTrav e arrecada US$ 135 milhões para expansão

LONDRES – TravelPerk, uma plataforma europeia de reserva de viagens corporativas, disse à CNBC na terça-feira que adquiriu a startup AmTrav, com sede em Chicago, para ajudar ainda mais sua expansão nos EUA

A AmTrav, que atua no mesmo espaço da TravelPerk, continuará operando sob a mesma marca e toda a sua equipe continuará com o negócio.

Para ajudar a financiar o negócio e os esforços de expansão mais amplos da TravelPerk, a empresa também levantou US$ 135 milhões em financiamento de dívida das empresas de private equity Blackstone e Blue Owl.

Avi Meir, CEO e cofundador da TravelPerk, disse à CNBC que o acordo permitiria à empresa turbinar seu crescimento nos Estados Unidos. Ele espera que o acordo duplique as receitas da TravelPerk nos EUA e torne o país a sua maior região geradora de receitas até 2026.

“Atualmente, o Reino Unido é o nosso maior mercado”, disse Meir em entrevista à CNBC, apontando a compra pela empresa em 2021 da startup britânica de viagens corporativas Click Travel como o catalisador para seu crescimento na Grã-Bretanha.

No futuro, disse Meir, a aquisição da AmTrav pela TravelPerk ajudará a apoiar uma “estratégia de localização profunda” nos EUA e permitirá que ela ofereça aos clientes “melhores tarifas e opções de estoque por meio de relacionamentos mais profundos com fornecedores”.

A AmTrav há muito mantém acordos de troca de dados com as gigantes aéreas American Airlines e Southwest, acrescentou.

A TravelPerk tem agora mais de 200 funcionários baseados nos EUA e planeja aumentar seu número de funcionários lá em mais 35% até o final de 2024. A empresa emprega mais de 1.200 pessoas em todo o mundo. No ano passado, a empresa viu suas receitas nos EUA crescerem 65% ano após ano.

A Associação Global de Viagens de Negócios estimou que o setor de viagens corporativas dos EUA valia US$ 329 bilhões em 2023.

A TravelPerk disse que sua presença de escritórios nos EUA se expandiria para incluir os escritórios da AmTrav em Boston, Chicago, Los Angeles e Miami. Os termos financeiros da transação não foram divulgados pela TravelPerk.

Jeff Klee, CEO da AmTrav, disse à CNBC que a empresa estava em negociações com a TravelPerk desde 2021, acrescentando que estava relutante em vender a empresa que fundou sem a garantia de que as operações de sua empresa continuariam sem ser afetadas pela aquisição.

“A barreira para eu fechar um acordo era muito alta”, disse Klee à CNBC em entrevista. “Uma das coisas que ambas as empresas têm em comum é que ambas somos, em essência, empresas de software – mas ambas reconhecemos que, na indústria de viagens, ainda há um enorme componente de serviço proveniente de viagens”.

“Os viajantes querem fazer tudo sozinhos até que não o façam – quando você chega ao aeroporto, se houver um furacão [or other disruptions]você quer que alguém te tire dessa bagunça… [so] o ponto de atendimento é muito importante.”

Todos os funcionários da AmTrav permanecerão na empresa, permanecendo em suas equipes atuais, reportando-se aos mesmos gerentes de linha, disse Klee.

Ele brincou que a única diferença seria que ele e seu cofundador, Craig Fichtelberg, teriam um chefe pela primeira vez em 35 anos: o CEO da TravelPerk.

Com os US$ 135 milhões extras em financiamento da Blackstone e Blue Owl, o financiamento total da empresa arrecadado em 2024 agora é de US$ 240 milhões.

TravelPerk levantou US$ 104 milhões de investidores, incluindo SoftBank Vision Fund 2, Blackstone e Blue Owl em janeiro de 2024.

Meir disse que vê a IA impulsionando mais interações pessoais, apontando para uma pesquisa da empresa que descobriu 38% dos CEOs acham que a IA aumentará a necessidade de reuniões presenciais facilitado por viagens de negócios.

As conclusões foram baseadas em uma pesquisa com tomadores de decisão, viajantes e gerentes de viagens de negócios,

“Para a TravelPerk, a IA visa tornar os humanos mais eficientes, em vez de substituí-los”, disse Meir à CNBC. “Acredito na conexão humana. É por isso que existimos como empresa.”

“Sempre nos concentramos em uma abordagem que prioriza o ser humano para implementar IA na TravelPerk, automatizando tarefas de back-end para que nosso pessoal tenha mais tempo para interagir com colegas, clientes e parceiros.”

Os clientes da TravelPerk incluem empresas como Betterment, Adyen, Wise e Red Bull. AmTrav conta com mais de 1.000 empresas como clientes.

A plataforma TravelPerk permite aos usuários reservar voos de negócios, hotéis, trens e carros nos EUA, Canadá, Reino Unido, Alemanha, França, Holanda, Espanha, Itália, Portugal, Índia, Cingapura, México, Dubai e Israel.

Os investidores existentes na TravelPerk incluem SoftBankGeneral Catalyst, Kinnevik, Greyhound Capital, Felix Capital, Target Global, LocalGlobe, Spark Capital e Heartcore.