Tesla é acusada de ‘deturpação fraudulenta’ do piloto automático em acidente

Tesla está sendo processado pela família de um motorista que morreu em uma colisão em 2023, alegando que a culpa era da “deturpação fraudulenta” da empresa sobre sua tecnologia de piloto automático.

O motorista da Tesla, Genesis Giovanni Mendoza-Martinez, morreu no acidente envolvendo um sedã Modelo S em Walnut Creek, Califórnia. Seu irmão, Caleb, que era passageiro na época, ficou gravemente ferido.

A família Mendoza processou Tesla em outubro no condado de Contra Costa, mas nos últimos dias Tesla transferiu o caso do tribunal estadual para o tribunal federal no Distrito Norte da Califórnia. O Independente relatou pela primeira vez sobre a mudança de local. Os demandantes geralmente enfrentam um ônus de prova maior no tribunal federal para alegações de fraude.

O incidente envolveu um Modelo S 2021, que bateu em um caminhão de bombeiros estacionado enquanto o motorista usava o piloto automático da Tesla, um sistema de direção parcialmente automatizado.

Os advogados de Mendoza alegaram que a Tesla e seu CEO, Elon Musk, exageraram ou fizeram afirmações falsas sobre o sistema Autopilot durante anos, a fim de “gerar entusiasmo sobre os veículos da empresa e, assim, melhorar sua condição financeira”. Eles apontaram tweets, postagens em blogs da empresa e comentários em teleconferências de resultados e entrevistas à imprensa.

Em sua resposta, os advogados da Tesla disseram que os “próprios atos negligentes e/ou omissões” do motorista foram os culpados pela colisão, e que “a confiança em qualquer representação feita pela Tesla, se houver, não foi um fator substancial” para causar danos a o motorista ou passageiro. Eles afirmam que os carros e sistemas da Tesla têm um “design razoavelmente seguro”, em conformidade com as leis estaduais e federais.

Tesla não respondeu aos pedidos de comentários sobre o caso. Brett Schreiber, advogado que representa a família Mendoza, recusou-se a disponibilizar seus clientes para uma entrevista.

Existem pelo menos 15 outros casos ativos focados em reclamações semelhantes envolvendo incidentes da Tesla onde o Autopilot ou seu FSD – Full Self-Driving (Supervised) – estava em uso pouco antes de um acidente fatal ou ferido. Três deles foram transferidos para tribunais federais. FSD é a versão premium do sistema de direção parcialmente automatizado da Tesla. Embora o piloto automático seja uma opção padrão em todos os novos veículos Tesla, os proprietários pagam um prêmio adiantado ou assinam mensalmente para usar o FSD.

O acidente no centro do processo Mendoza-Martinez também fez parte de uma investigação mais ampla do Tesla Autopilot pela Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário, iniciada em agosto de 2021. Durante o curso dessa investigação, a Tesla fez alterações em seus sistemas, incluindo uma miríade atualizações de software sem fio.

A agência abriu uma segunda investigação, que está em andamento, avaliando se a “remédio de recall” da Tesla para resolver problemas com o comportamento do piloto automático em torno de veículos de socorristas parados foi eficaz.

A NHTSA alertou a Tesla que suas postagens nas redes sociais podem induzir os motoristas a pensar que seus carros são robotáxis. Além disso, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia processou a Tesla, alegando que suas reivindicações de piloto automático e FSD equivaliam a propaganda enganosa.

A Tesla está atualmente lançando uma nova versão do FSD para os clientes. No fim de semana, Musk instruído seus mais de 206,5 milhões de seguidores no X para “demonstrar a direção autônoma de Tesla para um amigo amanhã”, acrescentando que “parece mágica”.

Musk tem prometido aos investidores que os carros da Tesla em breve seriam capazes de dirigir de forma autônoma, sem um humano ao volante, desde cerca de 2014. Embora a empresa tenha mostrado um conceito de design para um carro autônomo de dois lugares chamado Cybercab, a Tesla ainda não produzir um robotáxi.

Enquanto isso, concorrentes como WeRide e Pony.ai na China, e Alfabeto A Waymo nos EUA já opera frotas e serviços comerciais de robotáxis.