Tesla Cybertruck está em uma categoria própria para melhor ou para pior

DETROIT – Nave espacial. Carro dos sonhos. OVNI. Lixeira. Legal. Estúpido. Fenomenal. Abominação.

Todas essas foram palavras usadas para descrever o Tesla Cybertruck durante um aluguel de veículo 24 horas na região metropolitana de Detroit. Eles foram expressos por estranhos, amigos, familiares e especialistas e funcionários da indústria automobilística.

Uma palavra pouco usada? “Caminhão.”

Isso porque o Tesla Cybertruck é muito mais “cibernético” do que “caminhão”. Na verdade, ele tem algumas capacidades de caminhão, como uma caçamba e outros recursos utilitários, mas não é um caminhão em nenhum sentido tradicional da palavra.

É um produto único que só aparece de vez em quando. Semelhante aos primeiros SUV, minivan ou “picapes roadster”, como o Ford Ranchero e o Chevrolet El Camino, criou um novo segmento na indústria automotiva que detém exclusivamente.

Isso é bom e ruim tanto para a Tesla quanto para seus concorrentes, especificamente para as montadoras de Detroit, dependentes de caminhões, que passaram décadas refinando seus caminhões para atender às necessidades de seus clientes. Isso inclui itens como acesso à cama e tamanhos de maçanetas, altura do assento e componentes internos.

O Cybertruck não é concorrente direto dos caminhões elétricos das montadoras tradicionais. O Cybertruck é um “caminhão” para fãs/proprietários da Tesla e um experimento para a empresa em vários aspectos em relação às suas tecnologias, incluindo uma nova arquitetura elétrica e sistema de direção.

Os principais veículos que são comprados para o Cybertruck são os outros quatro modelos da Tesla, seguidos pelo Ford F-150 Lightning em um distante quinto lugar, com 7,4% dos potenciais compradores, de acordo com Edmunds.com.

Eu dirigi uma versão com tração nas quatro rodas de aproximadamente US $ 100.000 do Cybertruck em condições normais de direção e trânsito em Detroit e seus subúrbios vizinhos, incluindo uma pequena chuva torrencial em que a palheta do limpador comicamente grande do veículo funcionou bem.

Não testei as capacidades de reboque ou transporte do veículo, que foram questionadas recentemente após relatos de problemas envolvendo a durabilidade da estrutura de alumínio do veículo. Mais notavelmente, em um vídeo viral exagerado de Canal do YouTube WhistlinDiesel.

Eu queria ter um melhor conhecimento em primeira mão do veículo e compará-lo com caminhões elétricos de outras montadoras, mas isso foi mais difícil do que inicialmente esperado. Também propositalmente não assisti ou li nenhuma crítica antecipada sobre o veículo antes de dirigi-lo.

O Cybertruck é diferente de qualquer outro veículo que já dirigi. Isso inclui todos os caminhões totalmente elétricos à venda hoje a partir de Motores Gerais, Motor Ford e Rivian Automotivo.

Isso não quer dizer que não seja “difícil”. Como visto no YouTubea empresa e os proprietários atiraram contra ele, atiraram bolas de aço em suas janelas e realizaram outros testes abaixo dos padrões da indústria. Dito isto, o veículo que dirigi tinha pouco mais de 3.200 quilômetros e encontrei dois pedaços de acabamento descascando ao longo dos trilhos de selante / guia da capa de enrolar.

Os problemas potenciais com a durabilidade da estrutura são preocupantes. É a base do veículo sobre a qual tudo é construído. Para que a estrutura de um veículo quebre, mesmo em condições de teste severasé um problema sério.

Quanto ao seu design polarizador, está em outro nível. Isso faz o Hummer da GMC parecer normal. Cabeças se viraram, queixos caídos e havia até algumas pessoas gritando ou berrando, incluindo um colega motorista que me deu um sinal de negativo agressivo quando eu passei (alguns motoristas de Cybertruck relataram gestos mais explícitos). As reações vieram de crianças pequenas e escolares a trabalhadores da construção civil e policiais.

Dentro do exoesqueleto de liga de aço inoxidável em forma de batente do Cybertruck é onde as coisas ficam mais interessantes.

O interior do veículo, como seus outros irmãos Tesla, é descrito por muitos como “minimalista”. Eu diria que é escasso e, em algumas opções de materiais, barato para um veículo de US$ 100 mil. Dado o seu tamanho, o interior do veículo também parece mais um carro do que um “caminhão”.

Há cerca de 3½ pés de espaço inutilizável do motorista até a parte inferior do para-brisa do veículo, enquanto o banco traseiro é bom para um carro, mas falta um pouco de espaço em comparação com as picapes grandes de hoje.

Outra característica surpreendente foi o manche substituindo um volante tradicional. Novamente, esse é um recurso mais popular em carros de corrida do que em picapes, mas funcionou bem. Ele não gira totalmente, em vez disso gira cerca de 180 graus ou mais para uma volta completa. A informação necessária é mínima ao mudar de faixa. A facilidade também vem da direção nas quatro rodas do veículo e do sistema steer-by-wire.

Ambos os recursos de direção são tecnologias emergentes usadas ou investigadas por outras montadoras.

A direção nas quatro rodas faz com que um veículo grande, como o Cybertruck ou o GMC Hummer, que também o possui nas rodas traseiras, possa virar com mais força do que um caminhão tradicional. É mais parecido com o raio de giro de um carro, o que ajuda a manobrar o veículo em locais mais apertados e em vagas de estacionamento.

O steer-by-wire é mais difícil de descrever. O sistema utiliza eletrônica e software para controlar a direção de um veículo sem uma conexão mecânica entre o volante e as rodas. Parece quase um manche de corrida para um videogame ou aeronave, em vez de um veículo tradicional.

“Você pode fazer com que ele tenha um desempenho muito diferente. … Isso oferece muito mais largura de banda de desempenho”, disse Terry Woychowski, presidente do setor automotivo da empresa de consultoria de engenharia Caresoft Global.

Woychowski, ex-executivo da GM cuja empresa testou e comparou o Cybertruckdisse que o recurso steer-by-wire é “discricionário”. Mas ele descreveu a mudança na arquitetura elétrica do veículo que alimenta todos os seus sistemas como “essencial, eficiência de engenharia”, que tem sido uma mudança necessária há anos.

O Cybertruck apresenta arquitetura de 48 volts para alimentar os componentes do veículo. Isso permite largura de banda elétrica adicional para um veículo e elimina a necessidade de uma bateria tradicional de 12 volts para alimentar coisas como janelas, assentos e faróis.

A Tesla é a primeira a oferecer esse sistema de 48 volts em um EV puro. O CEO da Tesla, Elon Musk, enviou a concorrentes como Ford e GM essencialmente um guia “como fazer” sobre o desenvolvimento de tal sistema.

A vantagem de usar tensão mais alta para dispositivos auxiliares é que a mesma energia pode ser fornecida com uma corrente mais baixa. Isso pode economizar peso e custos, pois a fiação tem cerca de metade do tamanho.

No entanto, o sistema exige uma reformulação completa da arquitetura elétrica do veículo, o que pode ser caro. Se outras montadoras seguirão ou não a Tesla, ainda não se sabe.

“A conta para fazer a mudança é enorme”, disse Woychowski. “É realmente uma tecnologia muito, muito boa para trazer. Já deveria ter sido implementada há muito tempo. Há uma economia direta do ponto de vista de custo e massa, e para um EV que é ouro.”

É evidente que o Cybertruck atrai um setor de americanos que tem meios para comprá-lo – provavelmente junto com vários outros veículos. A Motor Intelligence relata que o Cybertruck foi o “caminhão” elétrico mais vendido durante o segundo trimestre deste ano, superando os líderes do segmento Ford F-150 Lightning, Rivian R1T e Hummer EV e Chevy Silverado EV da GM.

Mas o grau de apelo que um veículo tão polarizador terá a longo prazo será determinado nos próximos trimestres e nos próximos anos. O Chevy El Camino e o Ford Ranchero conseguiram durar algumas décadas.