‘Temos muito mais a caminho, se continuarem’, alerta o presidente de Israel ao Hezbollah

O presidente israelense, Isaac Herzog, ameaçou novas ações militares contra o Hezbollah um dia depois de Israel ter lançado ataques aéreos em todo o Líbano, matando mais de 550 pessoas no dia mais mortal do país em quase duas décadas.

Marca uma escalada dramática das hostilidades entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, após quase 12 meses de ataques desde o início da guerra Israel-Hamas em Gaza, alimentando temores de uma guerra regional total.

Milhares de residentes libaneses no sul do país estão a fugir das suas casas no meio dos bombardeamentos, e muitos deles recebem mensagens de texto e chamadas automáticas a pedir-lhes para evacuarem. O governo de Israel emitiu avisos às pessoas em áreas do Líbano onde tinha como alvo o Hezbollah.

Questionado se Israel lançará uma operação terrestre em grande escala no Líbano, Herzog insistiu que o seu país não quer a guerra.

“Israel não está interessado, não queria esta guerra e não está interessado em entrar em guerra com o Líbano”, disse Herzog a Dan Murphy da CNBC na terça-feira.

“Mas Israel tem sido atacado indefinidamente desde 8 de outubro pelo Líbano. E se você olhar para a situação hoje, o Hezbollah lançou mísseis e foguetes por toda a parte norte de Israel. Portanto, faremos o que for preciso para trazer nossos cidadãos de volta para casa. e permitir a calma em nossas cidades. Essa é a situação.”

“Mostramos nossas capacidades e temos muito mais a caminho, se continuarem”, acrescentou Herzog.

O Hezbollah continuou a disparar foguetes contra o norte de Israel desde o ataque, a maioria dos quais aterrou em áreas abertas ou foi interceptado pelas defesas aéreas. No sábado, o grupo lançou uma salva de mais de 100 mísseis contra o norte de Israel, ferindo pelo menos cinco pessoas, disseram as autoridades israelenses.

O Hezbollah disse que os ataques foram em resposta ao ataque de pager e detonação de dispositivos da semana anterior que matou 38 pessoas, incluindo algumas crianças, e feriu mais de 3.000. Afirma que os ataques foram perpetrados por Israel, que não comentou.

O Ministério da Saúde do Líbano disse que os ataques de Israel na segunda-feira mataram pelo menos 558 pessoas, incluindo 50 crianças, e feriram mais de 1.800.

O número de mortos de segunda-feira não só marcou o dia mais mortal de combates entre Israel e o Hezbollah desde a guerra de 34 dias em 2006; também superou a explosão do Porto de Beirute em 2020, que matou quase 200 pessoas e destruiu vários bairros da capital.

Na abertura da 79ª Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova Iorque, na terça-feira, o Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, alertou os estados membros sobre o risco do Líbano “se tornar outra Gaza”.

“Gaza é um pesadelo ininterrupto que ameaça levar consigo toda a região. Basta olhar para o Líbano”, disse Guterres, acrescentando que todos os estados deveriam estar “alarmados com a escalada” entre Israel e o Hezbollah.

Na segunda-feira, o presidente Joe Biden disse que os EUA estavam a tentar acalmar a situação, enquanto o Pentágono afirmou que defendia “o direito de Israel à autodefesa” e anunciou que tropas adicionais dos EUA estavam a ser enviadas para o Médio Oriente. Os EUA têm cerca de 40.000 soldados na região.

Dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano tiveram de abandonar as suas casas como resultado do incêndio transfronteiriço nos meses que se seguiram ao ataque de 7 de Outubro a Israel pelo Hamas. Os líderes de Israel prometeram que os residentes evacuados do norte de Israel poderão regressar às suas casas.

“Em primeiro lugar, temos de eliminar a ameaça da fronteira norte de Israel e é isso que estamos a tentar fazer”, disse Herzog.

Alguns legisladores do governo de Israel, que é o de maior direita na história do país, apelaram à reocupação do sul do Líbano. Israel ocupou o sul do Líbano entre 1985 e 2000 – um período de guerra sectária sangrenta – após uma série de ataques ao território israelita levados a cabo por militantes palestinianos baseados no Líbano.

Questionado se a reocupação do sul do Líbano fazia parte do objectivo final de Israel, Herzog respondeu: “Não, não é.”

“A posição do governo israelense tem sido clara, e eu reitero isso o tempo todo, não temos expectativas territoriais ou quaisquer ambições no Líbano ou em qualquer outro lugar”, disse o presidente.

“Também não temos ambições territoriais em Gaza, mas temos o direito inerente, que é dado a qualquer nação do mundo, de viver em paz e sossego, de não ser atacado dia após dia por mísseis, foguetes e terror. ”

Israel lançou a invasão de Gaza após o ataque de 7 de outubro por militantes do Hamas que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel e fez mais 253 reféns, 116 dos quais foram libertados. Desde então, o ataque de Israel ao enclave bloqueado matou mais de 41 mil pessoas em Gaza, segundo as autoridades de saúde palestinas.