Sublime Systems afirma que o cimento está sendo produzido com zero emissões de carbono

Depois da água, o concreto é o material mais utilizado no planeta. Mas a forma tradicional de criar o seu ingrediente principal, o cimento, não é amiga do planeta.

A indústria global de produção de cimento é responsável por cerca de 8% das emissões de carbono anualmente. Geralmente é feito aquecendo calcário, uma rocha carbonática, em fornos movidos a combustíveis fósseis. Isso é um golpe duplo nas emissões de CO2.

Agora, na corrida para descarbonizar a indústria global de cimento, avaliada em 410 mil milhões de dólares, os cientistas estão a criar novas formas de o produzir, e startups como a Brimstone, a Fortera e a Sublime Systems, sediada em Massachusetts, estão a pôr esses novos métodos em prática.

“Nosso processo não emite CO2. Ele evita todas as emissões de CO2, tanto do combustível fóssil quanto do calcário”, disse Leah Ellis, CEO da Sublime Systems.

Sublime usa produtos químicos em vez de calor e outros minerais em vez de calcário.

“Ao decompor minerais à temperatura ambiente usando eletroquímica, na verdade nos permite usar minerais que contêm cálcio para cimento que não são calcários, e é isso que nos torna o zero verdadeiro em oposição ao zero líquido”, explicou Ellis.

Tal como acontece com outras novas tecnologias, é mais caro, mas empresas voltadas para o clima, como a WS Development em Boston, parecem dispostas a pagar mais pelo cimento. Seu One Boston Wharf Road será o maior edifício de escritórios com emissões líquidas zero da cidade, com cimento Sublime no espaço público do térreo.

“À medida que as pessoas caminham diariamente por este edifício, elas poderão interagir com o produto e aprender mais sobre um futuro líquido de carbono zero no ambiente construído”, disse Yanni Tsipis, vice-presidente sênior da Desenvolvimento WS.

A Sublime recebeu recentemente um prêmio de US$ 87 milhões do Departamento de Energia dos EUA que cobriria metade do custo de sua primeira planta comercial no estado.

Seus financiadores de capital de risco são Lower Carbon Capital, Engine Ventures, Energy Impact Partners, Prime Impact Fund, Siam Cement Group e MCJ Collective. Até agora, arrecadou US$ 45 milhões em financiamento.

Ellis disse que a Sublime Systems realizou extensos testes sobre a durabilidade do produto e espera, em escala, ser competitiva com o cimento Portland tradicional. Quando a nova fábrica estiver em funcionamento, ela estimou que deverá produzir 30 mil toneladas de cimento limpo por ano. Para se ter uma ideia, cerca de 90 milhões de toneladas de cimento são produzidas nos EUA por ano.

“Este é um processo inédito, e estamos competindo com tecnologias que foram dimensionadas para um milhão de toneladas por ano ou mais por, você sabe, décadas. E assim, no início, assim como os painéis solares e turbinas eólicas, teremos um custo adicional, mas nosso objetivo é ter um impacto rápido e massivo”, disse Ellis.

– A produtora da CNBC Lisa Rizzolo contribuiu para este artigo.