Stellantis fechará e venderá campos de testes em meio a corte de custos

DETROIT – Montadora Stellantis planeja fechar e vender seu campo de testes de veículos de grande porte no Arizona no final deste ano, apurou a CNBC.

A decisão é a mais recente medida de corte de custos da montadora transatlântica sob o comando do CEO Carlos Tavares, que tem estado cada vez mais sob pressão de Wall Street, dos revendedores e do sindicato United Auto Workers em meio ao fraco desempenho financeiro da empresa, demissões e decisões de negócios em geral.

O Arizona Proving Grounds cobre 4.000 acres entre Phoenix e Las Vegas, em Yucca, Arizona. Ele tem sido usado para testes e desenvolvimento de veículos pela montadora desde então – a Chrysler comprou a propriedade por US$ 35 milhões da Motor Ford em 2007.

Em julho de 2019, as operações empregavam 69 pessoas, incluindo trabalhadores representados por um capítulo local do UAW, de acordo com a montadora.

O encerramento foi confirmado por três pessoas familiarizadas com os planos que concordaram em falar sob condição de anonimato porque os assuntos são privados.

Stellantis planeja usar um campo de provas no Arizona de propriedade de Motor Toyota a partir do próximo ano, segundo duas pessoas familiarizadas com a decisão. A Toyota abriu suas operações, cuja manutenção é cara, para outras empresas para usar em 2021.

Stellantis confirmou o fechamento na manhã de sexta-feira, citando o contínuo corte de custos e avaliações imobiliárias da empresa.

“A Stellantis continua a procurar oportunidades para melhorar a eficiência e otimizar a sua presença para garantir a competitividade futura no mercado global em rápida mudança de hoje”, afirmou a empresa num comunicado enviado por e-mail.

A montadora também disse que está “trabalhando com o UAW para oferecer pacotes especiais aos funcionários do campo de provas ou eles podem optar por seguir seu trabalho em uma transferência de operações”, mas que os funcionários poderiam ser colocados em uma “dispensa indefinida, o que lhes daria direito a pagar e benefícios por dois anos.”

A Stellantis, como a maioria dos fabricantes de automóveis, tem vários campos de testes em diferentes climas e geografias para desenvolver e testar veículos antes de os vender aos consumidores. Outro grande campo de testes da Stellantis nos EUA é um campus de 4.000 acres localizado a oeste de Detroit, em Chelsea, Michigan.

O complexo da Stellantis no Arizona foi uma das 18 instalações que empresa notificou o UAW poderia potencialmente fechar durante as negociações contratuais do sindicato no ano passado com a Stellantis.

A maioria das outras operações eram peças e centros de distribuição que deveriam ser consolidados em “mega locais”, bem como o enorme campus de 500 acres da empresa na região metropolitana de Detroit, anteriormente usado como sede mundial da Chrysler.

A situação das outras propriedades não ficou imediatamente clara, no entanto, os políticos locais e estaduais, incluindo Governadora de Michigan, Gretchen Whitmerexpressaram preocupação de que a Stellantis possa fechar a antiga sede em Auburn Hills, Michigan.

A Stellantis reduziu significativamente o número de funcionários nos EUA nos últimos anos em meio às medidas de redução de custos de Tavares.

A Stellantis reduziu o número de funcionários em 15,5%, ou cerca de 47.500 funcionários, entre dezembro de 2019 e o final de 2023, incluindo uma redução de 14,5% na América do Norte, de acordo com documentos públicos. Isso não inclui novas reduções de pessoal e demissões neste ano.

A montadora tinha apenas cerca de 11 mil funcionários assalariados nos EUA no final do ano passado. Isso em comparação com 53.000 em Motores Gerais e 28.000 na Ford.

As reduções ocorreram à medida que a Stellantis tentava terceirizar muitos esforços de engenharia para países de custos mais baixos, como Brasil, Índia e México, de acordo com várias pessoas familiarizadas com as medidas.

Notícias da Bloomberg no início deste ano relatou que Stellantis passou a recrutar a maior parte da sua força de trabalho de engenharia nesses países, onde o custo por funcionário equivale a cerca de 50.000 euros (53.000 dólares) ou menos por ano – muito menos do que cargos semelhantes nos EUA e na Europa.