Startups de IA arrebatam escritórios de São Francisco e usam a fadiga do Zoom para recrutar

Quando Noah Jackson começou sua busca por um novo emprego em engenharia de software no início de 2024, havia uma qualidade que ele sabia que queria em seu próximo empregador: cultura de escritório.

Jackson, 27 anos, passou quase toda a sua carreira profissional no mundo pós-Covid do trabalho remoto. Embora muitas empresas de tecnologia eventualmente trouxessem funcionários de volta de forma híbrida, outras se livraram completamente de seus aluguéis. Para Jackson, todos, exceto os primeiros nove meses de seu primeiro emprego de verdade, envolveram trabalhar em sua casa em São Francisco ou no escritório de sua empresa, que tendia a ficar quase vazio.

“Ao sair da escola, esqueci o quanto o trabalho realmente faz parte da sua vida e não apenas uma caixa para marcar”, disse Jackson, que já trabalhou em uma empresa de software empresarial. “Sendo totalmente remoto, parece que é algo que você precisa fazer.”

Em maio, Jackson realizou seu desejo, aceitando um emprego na Tako, uma startup de mecanismo de busca de visualização que exige que os funcionários compareçam ao escritório quatro dias por semana. Tako está entre uma safra crescente de empresas de tecnologia em estágio inicial em São Francisco que tentam retornar aos dias pré-Covid, quando as startups se orgulhavam de suas escavações e limitavam o uso de Zoom.

“Não estamos tentando construir uma cultura que funcione para todos”, disse o CEO da Tako, Alex Rosenberg, que lançou a empresa no início deste ano. “Estamos apenas tentando fazer funcionar para Tako.”

O sucesso de recrutamento desfrutado pela Tako e pelos seus pares fala de uma crescente fadiga do trabalho remoto, especialmente em São Francisco, onde as condições de habitação são muitas vezes limitadas e onde uma elevada concentração de jovens e ambiciosos técnicos está ansioso por conviver. O cenário em mudança também coincide com um boom na inteligência artificial que começou após o lançamento do ChatGPT pela OpenAI no final de 2022. É uma das poucas áreas onde as empresas de capital de risco mostram apetite pelo risco.

Rosenberg diz que está vendo um mercado imobiliário muito mais competitivo em São Francisco, à medida que as empresas emergentes disputam negócios em espaços de escritório após um longo período de altas taxas de vacância.

“Quando você está tentando inventar algo novo, é realmente difícil fazer isso com o Zoom”, disse Rosenberg, cuja empresa funciona em um espaço de trabalho conjunto no bairro de Pacific Heights, em São Francisco, a alguns quilômetros dos distritos comerciais do centro da cidade. .

Tako está em busca de um espaço maior, de preferência no bairro de Hayes Valley, um centro para start-ups generativas de IA, ou no centro de Jackson Square.

No geral, o mercado de escritórios de São Francisco permanece morno, com a taxa de vacância subindo para 34,9% no terceiro trimestre, ante 29,4% há um ano, de acordo com dados da Cushman e Wakefield. No entanto, as startups de IA OpenAI e Sierra AI foram responsáveis ​​por dois dos maiores arrendamentos no período, e a empresa disse que “as empresas de inteligência artificial continuarão como uma força motriz no mercado de São Francisco, alimentando financiamento significativo de capital de risco e atividades de leasing”.

De acordo com Liz Hart, presidente de leasing da América do Norte em uma imobiliária comercial Nova marcaa tecnologia representou 72% de todo o aluguel de escritórios em São Francisco em 2023 e 58% no terceiro trimestre deste ano.

Desde o início de 2023, 62% dos arrendamentos de IA assinados na cidade foram para sublocação de espaço, disse Hart, uma indicação de como o mercado se adaptou desde a pandemia. Em vez de alugar andares inteiros a empresas individuais, mais escritórios estão agora a ser divididos para servir múltiplas startups, disse ela.

Ainda assim, os aluguéis de escritórios em toda a cidade estão no nível mais baixo desde 2016, de acordo com dados da Newmark.

“Se você está conversando com empreendedores que estão apenas começando a crescer, eles provavelmente estão ocupando um pouco mais de espaço do que imaginam que precisam e conseguindo um acordo gritante sobre isso”, disse Hart, que ingressou na empresa há quase 20 anos. .

A rapidez com que o mercado mais amplo se recupera depende em grande parte das decisões tomadas pelos grandes inquilinos de São Francisco, como Força de vendas e Google. Enquanto Amazôniacom sede em Seattle, anunciou recentemente uma exigência de cinco dias no cargo, a maioria de seus rivais tecnológicos ainda não implementou tais mandatos.

“As equipes presenciais têm uma magia”, disse Tratar. “Quando algo está indo bem, acrescenta energia ao sistema e as pessoas ficam entusiasmadas.”

O renascimento da IA ​​tem qualidades familiares aos veteranos da Bay Area. A economia dos aplicativos que se seguiu ao lançamento do iPhone em 2007 desencadeou uma onda de investimentos e uma enxurrada de novas empresas em São Francisco e no Vale do Silício. Houve também o boom das redes sociais e, antes disso, a bolha da internet.

“Temos visto um enorme crescimento na categoria, mas estamos apenas no começo”, disse Hart, sobre o estado atual da IA.

No entanto, no mundo de hoje, as empresas têm de aproveitar o deslocamento dos seus funcionários para o escritório, disse Hart, devido à forma como a pandemia mudou drasticamente as expectativas.

As startups precisam considerar o acesso ao transporte público e, ao mesmo tempo, atender às pessoas que dirigem. Também há uma vantagem em estar perto de restaurantes e cafés.

A startup de IA Mithrl está oferecendo aos funcionários benefícios de deslocamento e refeições gratuitas, disse o CEO Vivek Adarsh. Mithrl mudou-se para um escritório na Market Street de São Francisco em julho.

Adarsh ​​iniciou a empresa com seu cofundador no ano passado, após terminar a pós-graduação na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. A dupla se mudou para São Francisco pelo núcleo de talentos e porque acredita no futuro da cidade, disse Adarsh.

“Há muito entusiasmo e energia”, disse Adarsh. “As pessoas estão se arriscando mais na cidade.”

A poucos quilômetros de distância, no distrito de Mission, a startup de robótica Medra está presente cinco dias por semana desde o lançamento em 2022. A CEO Michelle Lee disse que quando fala com seus colegas, muitos dizem que estão pensando em mudar para trabalho individual, mas abandonar o híbrido é difícil de vender para funcionários que preferem o status quo.

Y-Vonne Hutchinson, especialista em cultura de trabalho, disse que quando as empresas fazem mudanças drásticas como essa, “você está minando a confiança”.

Hutchison é CEO da Superessence, cuja ferramenta de IA permite que as empresas avaliem suas culturas. Ela disse que os escritórios físicos oferecem benefícios para funcionários mais jovens que podem estar em busca de orientação, crescimento e oportunidades de carreira.

Existem limitações. Muitas pessoas se mudaram durante a pandemia e os empregadores começaram a atender aqueles que desejam ficar totalmente remotos. Estar no escritório durante quatro ou cinco dias, especialmente numa cidade tão cara como São Francisco, é particularmente difícil para os pais, pessoas com deficiência e pessoas com longas deslocações.

“Você reduz significativamente o número de contratações quando trabalha pessoalmente”, disse Hutchinson.

Lee reconhece o desafio e sabe que sua capacidade de contratar talentos de outras partes do país é limitada. Mas ela disse que estar pessoalmente ajudou no recrutamento.

Em novembro de 2023, Lee visitou o site Hacker News e viu uma postagem de um engenheiro sênior que dizia estar procurando especificamente trabalhar para empresas com culturas presenciais. Lee analisou suas qualificações e disse que ficou chocada. Ela chamou a postagem de “bandeira verde” e imediatamente estendeu a mão.

Dentro de um mês, o potencial candidato juntou-se à Medra.

“Teria sido muito difícil para nós, como empresa, contratar alguém assim porque somos uma pequena startup”, disse Lee. “Mas parte disso é que existem alguns engenheiros realmente incríveis que procuram pessoalmente por causa dessa colaboração.”

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