Skiplagging pode economizar em voos. O que acontece se você for pego

As companhias aéreas podem não ser fãs de “skiplagging”, mas os viajantes que o utilizam para economizar dinheiro em voos certamente são.

A prática envolve a compra de um voo de conexão, sem intenção de realizar o segundo trecho da viagem. Os passageiros fazem isso quando encontram um voo de conexão – que pára no destino pretendido – que é mais barato do que voar direto.

Skiplagged.com, um site que ajuda os viajantes a encontrar esses voos, disse que seus clientes economizaram cerca de US$ 180 em média, o que, no total, totalizou US$ 54 milhões somente no ano passado.

Mas existem riscos. Skiplagging, ou “bilhetes de cidade oculta”, é proibido pela maioria das companhias aéreas.

“Comprar uma passagem sem a intenção de voar em todos os voos para obter tarifas mais baixas” é uma prática de reserva proibida sob Condições de transporte da American Airlines. Os infratores podem ter suas passagens canceladas, ser impedidos de voar ou a companhia aérea pode “não reembolsar uma passagem que de outra forma seria reembolsável”, afirma.

Mas o fundador da empresa, Aktarer Zaman, disse que não acredita que o skiplagging fará com que um passageiro seja banido de uma companhia aérea para sempre.

“Em nossos 11 anos de existência, nunca ouvi falar de alguém sendo banido por pular. Qualquer coisa que você lê online sobre alguém sendo banido é apenas um boato”, disse Zaman.

Após o término do teste da American Airlines, Skiplagged divulgou mais informações orientação sobre como pular com segurança – sendo a mensagem principal de Zaman para os panfletos: faça isso com moderação e varie as transportadoras que você voa.

“Eu recomendo que as pessoas não abusem disso. Seja grato por ter economizado algum dinheiro, mas não tente fazer isso constantemente”, disse ele.

Mais de 340 clientes do Skiplagged.com no ano passado foram obrigados a pagar uma tarifa mais alta por uma viagem direta, de acordo com os dados da empresa.

As companhias aéreas também podem revogar os pontos de passageiro frequente dos passageiros, por isso a Skiplagged também aconselha as pessoas a não associarem a sua conta de passageiro frequente à sua reserva.

Além disso, o Skiplagged.com reserva apenas passagens só de ida, disse Zaman, para evitar que os clientes tenham suas viagens de volta canceladas após não conseguirem concluir o voo de ida.

A Skiplagged também recomenda viajar com passaporte para voos internacionais, mesmo que a saída pretendida seja dentro do seu país de origem. Este foi um problema para 198 clientes Skiplagged nos últimos 12 meses, disse Zaman.

O mesmo se aplica aos vistos. Nos últimos 12 meses, 22 clientes do Skiplagged.com foram prejudicados por não apresentarem um visto para o voo.

Por fim, o site aconselha os viajantes a voar com uma pequena bolsa que caiba embaixo do assento. As malas despachadas são enviadas ao destino final na passagem, descuido que afetou 67 clientes Skiplagged no ano passado, segundo dados da empresa.

No entanto, esses tipos de problemas afetaram apenas 0,3% dos clientes do Skiplagged, Zaman disse.

Os dados do Skiplagged vêm de usuários que relatam problemas à empresa.

“É mais provável que eles nos relatem quaisquer problemas que encontrem – pessoas com problemas de viagem tendem a reclamar muito”, disse um representante da empresa à CNBC Travel. “Mesmo se você presumisse que 50% das pessoas que enfrentam um problema não reportam, isso apenas reduziria a taxa de sucesso de 99,7% para 99,4%.”

“Mesmo que enfrentemos desafios com essas perdas, estou motivado para vencer porque sei que estamos indo bem aqui. Uma das coisas que me faz continuar é ouvir sobre o impacto do Skiplagged na vida das pessoas – como… ajudar as pessoas em relacionamentos à distância”, disse Zaman.

“Não se trata apenas da American Airlines versus Skiplagged”, disse ele. “É a American Airlines versus Skiplagged e pessoas reais.”