Shohei Ohtani assina acordo de cartão colecionável com a Topps apoiada por Fanatics

Vários meses depois que a Fanatics assinou com o superastro da NBA Lebron James um acordo exclusivo de cartões colecionáveis ​​​​e colecionáveis, a Topps, de propriedade da Fanatics, assinou um contrato exclusivo de longo prazo com uma das maiores estrelas do beisebol: Shohei Ohtani.

O novo acordo, que começa imediatamente, incluirá cartões de memorabilia autografados e usados ​​em jogos, com foco em produtos baseados nos EUA e no Japão. Ohtani e Topps já tinham uma parceria que datava de 2018, mas o acordo não era exclusivo. Ohtani também tem uma parceria exclusiva de memorabilia com a Fanatics que se concentra na venda de itens colecionáveis ​​​​autografados e produtos como camisetas e bolas de beisebol.

Desde a aquisição da Topps por US$ 500 milhões em 2022, a Fanatics tem procurado elevar a outrora sonolenta indústria de coleção de cartões colecionáveis, com o objetivo de expandir o hobby tanto com fãs de esportes casuais que podem comprar um baralho de cartas em um grande varejista como Target ou Walmart em o início de uma temporada, bem como o colecionador mais voltado para investimentos, disposto a pagar centenas de milhares de dólares por cartas raras e exclusivas.

David Leiner, presidente de cartões colecionáveis ​​​​da Fanatics Collectibles, disse que parcerias como esta com Ohtani ajudam a “impulsionar a categoria” e vai além de apenas ter Ohtani assinando cartões que acabarão aleatoriamente em pacotes.

“O que tentamos fazer com os melhores jogadores do mundo não foi apenas fazê-los assinar 1.000 cartões sentados num quarto de hotel durante duas horas”, disse Leiner. “Queremos trazê-los como verdadeiros parceiros, ajudar a promover os produtos, entendê-los e projetar produtos conosco.”

Ohtani, o duas vezes MVP que assinou um contrato recorde de US$ 700 milhões e 10 anos com o Los Angeles Dodgers em 2023, está no meio de outra temporada potencialmente histórica e está a caminho de se tornar potencialmente o primeiro jogador na história da MLB a acertar 50 home runs e roubo de 50 bases na mesma temporada.

Leiner disse que a já enorme popularidade global de Ohtani ajudará a expandir ainda mais a marca e os cartões comerciais da Topps. Menos de 10% dos negócios da Topps são atualmente conduzidos fora da América do Norte, disse Leiner, embora esse número esteja “crescendo significativamente”.

A Topps não divulga sua receita, mas como parte de um potencial acordo SPAC que lançou em 2021, a empresa informou que teve vendas recordes de US$ 567 milhões em 2020, um aumento de 23% ano a ano. Esse acordo SPAC foi posteriormente cancelado depois que Fanatics adquiriu os direitos do cartão comercial da MLB, o que levou à aquisição da empresa pela Fanatics.

Mesmo em meio a maiores preocupações com os gastos do consumidor, Leiner disse que a Topps continua a ver crescimento, um reflexo da expansão da indústria de cartões comerciais nos últimos anos, bem como do investimento contínuo da Fanatics. “[Fanatics founder] Michael Rubin jogou lenha no fogo”, disse Leiner.

Além do beisebol, a Fanatics adquiriu os direitos exclusivos para distribuir cromos de vários outros esportes, incluindo a NBA e a NFL nos próximos anos.

“O negócio está tão saudável como sempre esteve”, disse Leiner, acrescentando que a empresa está a registar uma expansão nas várias linhas do seu negócio, desde ofertas diretas ao consumidor até vendas em lojas de hobby e retalho, e no mercado secundário.

“Quando [Rubin] adquiriu a Topps, ele declarou publicamente que achava que estávamos na segunda ou terceira entrada e que havia muito mais pela frente”, disse Leiner. “Acho que ele colocou seu dinheiro onde está e estamos alcançando esse crescimento.”

A Fanatics levantou US$ 700 milhões em dezembro de 2022 para elevar sua avaliação para US$ 31 bilhões, capital que planejava usar em potenciais oportunidades de fusões e aquisições em seus negócios de colecionáveis, apostas e jogos, de acordo com a CNBC. Fanatics é uma empresa CNBC Disruptor 50 três vezes e ficou em 21º lugar em 2022.