Rebeldes sírios em Aleppo, Rússia conduz ataques em apoio a Assad

O exército sírio disse no sábado que dezenas de seus soldados foram mortos em um grande ataque liderado pelos rebeldes islâmicos Hayat Tahrir al-Sham que invadiram a cidade de Aleppo, forçando o exército a se reposicionar no maior desafio ao presidente Bashar al-Assad em anos.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que a sua força aérea realizou ataques contra rebeldes sírios em apoio ao exército do país, informaram agências de notícias russas. Os ataques seguiram-se ao que foi o ataque rebelde mais ousado em anos numa guerra civil onde as linhas de frente estavam em grande parte congeladas desde 2020.

Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, outrora conhecido como Frente Nusra, é designado grupo terrorista pelos EUA, Rússia, Turquia e outros estados. Assad é um aliado próximo de Moscou.

Em Washington, o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que estava a acompanhar de perto a situação e que tinha estado em contacto com as capitais regionais nas últimas 48 horas.

O porta-voz do NSC, Sean Savett, disse que a recusa da Síria em se envolver num processo político e a sua confiança na Rússia e no Irão “criaram as condições que agora se desenrolam, incluindo o colapso das linhas do regime de Assad no noroeste da Síria”.

Savett disse que os EUA não tiveram nada a ver com a ofensiva liderada por “uma organização terrorista designada” e “pediu à desescalada… e a um processo político sério e credível” ao abrigo da Resolução 2254 do Conselho de Segurança da ONU de 2015, que estabeleceu as etapas para um cessar-fogo e uma transição política.

A guerra, que matou centenas de milhares de pessoas e deslocou muitos milhões, continua desde 2011 sem um fim formal, embora a maioria dos grandes combates tenha sido interrompida há anos, depois de o Irão e a Rússia terem ajudado o governo de Assad a ganhar o controlo da maior parte das terras e de todas as grandes cidades.

Aleppo estava firmemente controlada pelo governo desde a vitória em 2016, um dos principais pontos de viragem da guerra, quando as forças sírias apoiadas pela Rússia sitiaram e devastaram as áreas orientais controladas pelos rebeldes daquela que tinha sido a maior cidade do país.

“Sou filho de Aleppo e fui deslocado de lá há oito anos, em 2016. Graças a Deus acabamos de voltar. É um sentimento indescritível”, disse Ali Jumaa, um combatente rebelde, em imagens de televisão filmadas dentro da cidade.

Reconhecendo o avanço rebelde, o comando do exército sírio disse que os insurgentes entraram em grande parte de Aleppo.

Depois de o exército ter dito que estava a preparar um contra-ataque, os ataques aéreos tiveram como alvo reuniões e comboios rebeldes na cidade, informou o jornal pró-Damasco al-Watan. Um ataque causou vítimas na praça de Basileia, em Aleppo, disse um morador à Reuters.

O Centro Russo para a Reconciliação das Partes Inimigas na Síria, estatal, disse que os ataques com mísseis e bombas contra os rebeldes tinham como alvo “concentrações de militantes, postos de comando, depósitos e posições de artilharia” nas províncias de Aleppo e Idlib. Alegou que cerca de 300 combatentes rebeldes foram mortos.

Imagens filmadas no sábado mostraram pessoas posando para fotos em uma estátua derrubada de Bassil al-Assad, falecido irmão do presidente. Os combatentes percorriam a cidade em caminhões e perambulavam pelas ruas. Um homem agitava uma bandeira da oposição síria enquanto estava perto da histórica cidadela de Aleppo.

O comando militar sírio disse que os militantes atacaram em grande número e de múltiplas direções, o que levou “as nossas forças armadas a realizar uma operação de redistribuição destinada a fortalecer as linhas de defesa, a fim de absorver o ataque e preservar as vidas de civis e soldados”.

Os rebeldes também assumiram o controle do aeroporto de Aleppo, de acordo com um comunicado da sua sala de operações e de uma fonte de segurança.

Duas fontes rebeldes também disseram que os insurgentes capturaram a cidade de Maraat al Numan, na província de Idlib, colocando toda aquela área sob seu controle.

Os combates revivem o conflito sírio há muito latente, à medida que toda a região é agitada pelas guerras em Gaza e no Líbano, onde uma trégua entre Israel e o grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, entrou em vigor na quarta-feira.

Com Assad apoiado pela Rússia e pelo Irão, e com a Turquia a apoiar alguns dos rebeldes no noroeste, onde mantém tropas, a ofensiva colocou em foco a complicada geopolítica do conflito. Os combates no noroeste diminuíram em grande parte desde que a Turquia e a Rússia chegaram a um acordo de desescalada em 2020.