Presidente do Partido Republicano exige responsabilidade da FEMA pelo furacão Helene

O presidente de um subcomité de Segurança Interna da Câmara está a pedir à Agência Federal de Gestão de Emergências que detalhe o que fez para se preparar para o furacão Helene depois de se ter tornado claro que haveria inundações catastróficas.

Helene atingiu a costa em Big Bend, Flórida, em 26 de setembro, causando inundações que devastaram a Carolina do Norte, o Tennessee e outros estados do sul e ceifaram mais de 200 vidas.

Em uma carta enviada no sábado, o deputado Anthony D’Esposito, presidente do Subcomitê de Gestão de Emergências e Tecnologia da Câmara, pediu à administradora da FEMA, Deanne Criswell, “informações sobre os modelos avançados de previsão da FEMA, seu pré-posicionamento de recursos e sua coordenação com governos federais, parceiros estaduais e locais em resposta.”

Um porta-voz da FEMA confirmou à NBC News que a agência recebeu a carta e trabalhará com o Congresso nos esforços do furacão Helene.

D’Esposito, RN.Y., citou uma autoridade local do condado de Buncombe, Carolina do Norte, que afirmou que a água foi solicitada antes do início da tempestade, mas foi adiada, agravando ainda mais a escassez de água em Asheville.

No briefing de segunda-feira na Casa Branca, a conselheira de segurança interna Liz Sherwood-Randall disse aos repórteres que a FEMA concentrou seus esforços de pré-posicionamento na área de Big Bend, Flórida, e que esse esforço salvou vidas. Após o desembarque, “aumentou a capacidade para onde era mais necessária”. Ela observou que o oeste da Carolina do Norte foi agora identificado como a área mais atingida.

Embora o ex-presidente Donald Trump tenha criticado duramente a FEMA e a resposta geral da administração a Helene, chegando mesmo ao ponto para aumentar a desinformação sobre a agência, outros republicanos da Carolina do Norte elogiaram as ações do governo federal.

Na sexta-feira, o senador Thom Tillis defendeu a agência, dizendo aos repórteres: “Eles estão fazendo um ótimo trabalho. Eles sempre podem trabalhar mais, sempre há problemas na mola, estamos resolvendo-os nos bastidores, mas acho que nós estamos todos aqui para enviar uma mensagem de que estamos trabalhando juntos e estou muito orgulhoso do esforço que foi feito.”

“Agora, ficarei em silêncio sobre quaisquer áreas onde possamos fazer melhor? Não, mas neste momento estou aqui para dizer que estamos fazendo um bom trabalho”, acrescentou.

O deputado Chuck Edwards, um republicano que representa a maior parte do oeste da Carolina do Norte, criticou a resposta do governo federal no início da semana, mas na sexta-feira ele havia escrito um carta aos seus eleitores, descrevendo como as suas queixas foram imediatamente tratadas.

“Ouvi de condado após condado que a FEMA e o estado não estavam suprindo suas necessidades de comida e água com rapidez suficiente e que quase não havia serviço de celular”, escreveu ele. “Depois de tentar trabalhar com a FEMA e o NC Emergency Management com pouca sorte, exigi que a Casa Branca recebesse imediatamente três paletes de água e dois paletes de refeições prontas para comer (MREs) entregues a cada um dos nossos sete condados mais atingidos, e 20 paletes de MREs e 20 paletes de água para o condado de Buncombe para mantê-los até que os recursos do estado fossem finalmente entregues. Todos os 75 paletes foram entregues no mesmo dia.

Edwards diz que também exigiu torres de celular temporárias para seis condados e todos os seis receberam pelo menos uma torre de celular temporária no mesmo dia.

A agência já forneceu mais de US$ 110 milhões em assistência federal para ajudar milhares de sobreviventes a iniciar sua recuperação, disse o porta-voz à NBC News. Mais de 6.400 funcionários federais, incluindo funcionários da FEMA, estão destacados nas áreas afetadas. A FEMA distribuiu mais de 13,2 milhões de refeições, 13,4 milhões de litros de água, 157 geradores e mais de 492 mil lonas para apoiar os esforços de recuperação na região, segundo o porta-voz da FEMA.