Por que paguei US$ 95 para reciclar um colchão – e você também pode pagar

Paguei US$ 95 para reciclar um colchão.

Pode parecer estranho, até bobo, pagar tanto para se desfazer de um item doméstico comum.

Mas a economia da reciclagem de colchões ilustra por que pode ser difícil – e caro – ser um consumidor amigo do ambiente nos EUA.

Americanos descartar cerca de 15 milhões a 20 milhões de colchões por ano, de acordo com o Conselho de Reciclagem de Colchões. Isso é uma média de cerca de 50.000 por dia.

A maioria acaba em aterros sanitários, disseram especialistas.

Os colchões são “uma das coisas mais difíceis de reciclar”, disse Alicia Marseille, especialista em sustentabilidade e economia circular da Universidade Estadual do Arizona.

“É um enorme fluxo de resíduos”, disse ela.

Meu colchão – um colchão queen-size de segunda mão da família e provavelmente com quase duas décadas de idade – precisava desesperadamente de substituição. O colchão médio tem uma vida útil de cerca de 14 anos, desde a fabricação até o descarte pelo consumidor, de acordo com para o MRC.

Mas o que fazer com isso?

Eu moro no Brooklyn, onde os moradores podem descartar um colchão de graça como parte da coleta rotineira de lixo.

Como alguém que tenta meticulosamente reduzir o desperdício na vida cotidiana – evitando plásticos descartáveis, compostando restos de comida – era doloroso pensar no meu definhando em um aterro sanitário.

“Se você colocar seu colchão em um aterro sanitário, ele provavelmente ficará lá por centenas de anos, apenas parado”, disse Meg Romero, superintendente de reciclagem e controle de lixo do condado de Charles, em Maryland.

Certamente posso encontrar um novo lar para ele, pensei.

Errado.

Depois de duas semanas de envios malsucedidos para abrigos locais para moradores de rua, organizações como o Exército de Salvação e a Goodwill, e fóruns comunitários como Não compre nada e A Rede Freecycleeu tinha esgotado minha paciência para uma opção de brinde grátis.

Indivíduos que doam colchão para determinados grupos pode ser capaz de reivindicar uma dedução fiscal por seu valor justo de mercado em sua declaração de imposto de renda federal. Os contribuintes precisariam discriminar suas deduções para se beneficiarem.

Deixei de entrar em contato com algumas partes interessadas? Provavelmente. Alguém pode ter resultados diferentes? Sim. Mas a minha análise pessoal de custo-benefício determinou que era hora de abandonar as doações.

Pesquisei algumas opções de reciclagem e selecionei Reciclagem renovável Inc.com sede em East Rockaway, Nova York. Existem poucas outras empresas norte-americanas que fazem esse tipo de trabalho, dizem os especialistas. UM diretório compilado pelo MRC lista apenas 55.

Mais de 75% de um colchão é reciclávelde acordo com o MRC. Algumas empresas estimam-no em cerca de 90%.

Os recicladores retiram materiais como madeira, aço e diversas espumas e fibras e os vendem em mercados secundários.

Os materiais são então reaproveitado: Espuma e fibras trituradas como forro de carpetes, camas de animais ou isolamento; madeira como cobertura morta e combustível; e molas como sucata de aço, por exemplo.

“Se você puder reciclar, isso dará a esses materiais outra vida para serem usados ​​em outra coisa”, disse Romero, do condado de Charles, que lançou um programa de reciclagem de colchões para residentes em 1º de agosto.

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Essa reutilização traz outros benefícios ambientais. Por exemplo, há uma menor necessidade de extrair ou obter novos materiais para a produção, o que reduz as emissões de gases com efeito de estufa e a utilização de água e energia, afirmam os especialistas.

Excepcionalmente, o serviço do condado de Charles é praticamente gratuito para os residentes. Eles podem trazer dois itens por dia – como um colchão e um estrado de molas – para o aterro sanitário do condado de Charles para reciclagem gratuitamente. Itens adicionais custam US$ 10 por peça.

Os moradores reciclaram mais de 900 colchões em setembro, o dobro das estimativas das autoridades, disse Romero. O condado contrata uma empresa sediada em Baltimore, Soluções Decopara gerenciar o processo.

As motivações do condado de Charles não eram puramente ambientais.

Os colchões são volumosos e ocupam um espaço precioso no aterro do condado, disse Romero.

“Um aterro sanitário é um espaço limitado e finito”, disse Peter Conway, presidente da Primavera de volta ao Coloradouma recicladora com sede em Commerce City. “Eles querem colocar coisas que quebram, coisas que são facilmente compactáveis.”

“Os colchões são uma espécie de antítese disso”, disse Conway. Ele espera desviar 8 milhões de libras de resíduos dos aterros do Colorado este ano.

A despesa cobriu a retirada do colchão do meu apartamento no Brooklyn e o transporte até o depósito da empresa em Oceanside, Nova York. (eu poderia ter economizou $ 55 deixando eu mesmo o colchão, mas não tenho carro.)

Spring Back Colorado também cobra US $ 40 por cada colchão e box spring que o consumidor entrega. Uma taxa adicional de US$ 60 ou mais se aplica, dependendo da distância da viagem, se o consumidor solicitar a retirada em casa.

Os colchões são mais difíceis de reciclar do que outros itens como garrafas plásticas, latas de alumínio e papelão, disse Romero, do condado de Charles.

“Eles são todos feitos de forma completamente diferente”, disse Romero. “Não existe uma construção uniforme e existem vários tipos diferentes de materiais usados ​​para fazer um colchão.”

O processo é mais demorado e trabalhoso, disse ela. Freqüentemente, os trabalhadores devem quebrá-los manualmente.

Por exemplo, os restos de algodão devem ser retirados das molas de aço dos colchões antes de serem triturados ou enfardados para venda nos mercados de sucata. de acordo com ao Conselho de Reciclagem de Colchões. Os grampos também precisam ser removidos das molduras de madeira antes de serem lançados no mercado, disse. Cada bobina de um “colchão de bolso” é embalada individualmente em tecido e deve ser separada, disse Romero.

Os varejistas encaminham essas taxas ao MRC, que financia os esforços de reciclagem dos consumidores. Em última análise, as taxas subsidiam a entrega e reciclagem gratuitas de colchões em qualquer local de recolha financiado pelo MRC nos estados participantes, disse Wall. (Os recicladores ainda podem cobrar uma taxa pela coleta do colchão, disse ela.)

A indústria de colchões pressionou por legislação semelhante em Nova Iorque, Massachusetts, Maryland e Virgínia este ano, e planeia continuar a trabalhar com estas legislaturas estaduais em 2025, disse Wall.

As leis são um exemplo de “responsabilidade estendida do produtor“As políticas que os Estados adoptaram de forma mais ampla, forçaram as empresas a assumir alguma responsabilidade no final da vida útil dos seus produtos, disse Marseille.

Alguns questionam se os consumidores suportam demasiado peso neste momento.

“As empresas não estão fabricando, em sua maioria, produtos mais fáceis de reciclar”, disse Conway. “Cabe ao consumidor descobrir como se livrar de seus itens de forma responsável e consciente.”

Ele acha que precisa ser mais fácil e acessível para os consumidores reciclarem para promover esse comportamento.

“No final das contas, se você tiver duas opções, uma é jogá-lo em um buraco no chão e a outra é reciclá-lo, 95% das pessoas escolherão essa opção mais barata”, acrescentou Conway.