Por que contestar uma conta médica pode ajudar a reduzir seus custos

Os consumidores podem sentir que as suas contas médicas são inflexíveis, imutáveis. Mas isso nem sempre é verdade: um novo estudo mostra que os pacientes podem muitas vezes obter benefícios financeiros contestando cobranças que parecem erradas ou negociando alívio financeiro.

Dos consumidores que não entram em contato para questionar uma conta médica, 86% disseram que é porque não acham que isso faria diferença – mas “as experiências daqueles que o procuraram fornecem evidências em contrário”, de acordo com um novo estudo da Universidade do Sul da Califórnia estudar.

Cerca de 26% das pessoas que ligaram porque discordavam de uma cobrança ou não tinham condições de pagá-la tiveram suas contas médicas corrigidas após a divulgação, de acordo com o estudo, publicado em agosto. Cerca de 15% obtiveram redução de preço, 8% obtiveram assistência financeira e 7% tiveram suas contas canceladas imediatamente.

“Das pessoas que contactaram, a maioria obteve algum recurso através da auto-defesa”, disse a co-autora do relatório Erin Duffy, cientista investigadora do Centro Schaeffer de Política e Economia de Saúde da USC.

Os pesquisadores entrevistaram 1.135 adultos norte-americanos de 14 de agosto a 14 de outubro de 2023.

Cerca de 1 em cada 5 entrevistados relataram ter recebido uma conta médica com a qual discordavam ou não podiam pagar nos últimos 12 meses. Cerca de 62% deles contataram o escritório de cobrança para resolver a preocupação.

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“Se você não tem condições de pagar alguma coisa, ou [if a bill] não parece certo ou corresponde à sua experiência de atendimento, você deve ligar e fazer perguntas sobre isso”, disse Duffy.

A economia pode chegar a centenas ou até milhares de dólares, dependendo de fatores como o seguro saúde do paciente e o tipo de consulta ou procedimento médico, disse Carolyn McClanahan, médica e planejadora financeira certificada com sede em Jacksonville, Flórida.

Contas ‘vão para todos os lados’

Um Gabinete de Proteção Financeira do Consumidor de 2023 análise de contas médicas para adultos com 65 anos ou mais descobriu que os pacientes “enfrentam um sistema de cobrança complexo com alta probabilidade de erros e contas imprecisas”. Muitas vezes, faturas imprecisas resultam de reclamações de seguros erradas e ocorrem com mais frequência entre consumidores com múltiplas fontes de seguro, disse o CFPB.

Erros comuns incluíam dados de sinistro ausentes ou inválidos, problemas de autorização e pré-certificação, documentação médica ausente, códigos de faturamento incorretos e apresentação de sinistros fora do prazo, concluiu o relatório. Tais erros contribuíram para a “rejeição de reivindicações que de outra forma seriam pagas”, afirmou.

“[Bills] vão para todos os lados”, disse McClanahan, fundador da Life Planning Partners e membro do Conselho Consultivo da CNBC. “E não há transparência, rima ou razão para como [providers] decidir cobrar.”

Não fazer nada e evitar o pagamento de contas médicas provavelmente não é um bom curso de ação: pode ter consequências financeiras negativas, como multas e juros por atraso, cobrança de dívidas, ações judiciais, penhoras e pontuações de crédito mais baixas, de acordo com um documento separado. Recurso CFPB.

“Se algo parece flagrante, questione”, disse McClanahan.

Como gerenciar contas médicas

Os consumidores devem perguntar antecipadamente quanto custará uma consulta ou procedimento médico, ou perguntar qual será o custo estimado, disse ela.

Às vezes, os consumidores pagarão “muito menos” se pagarem em dinheiro e não por meio de seguro, disse McClanahan. No entanto, cortar um cheque pode ter outras consequências, como a soma não contar para a franquia anual, acrescentou ela.

Se você sente que foi sobrecarregado, solicitar uma fatura detalhada do provedor ou hospital e procure erros ou cobranças duplicadas, de acordo com PatientRightsAdvocate.org. Pesquise o preço justo de mercado para um serviço e use essas informações para negociar, disse o grupo sem fins lucrativos.

Se algo parece flagrante, questione.

Carolyn McClanahan

médico e planejador financeiro certificado baseado em Jacksonville, Flórida

O número de telefone do escritório de contabilidade ou cobrança do seu provedor médico estará em seu extrato de cobrança, o CFPB disse.

Aqui estão três outras perguntas a serem feitas sobre sua fatura detalhada, de acordo com o regulador:

As cobranças refletem os serviços que você recebeu?
Se você tiver seguro, as contas refletem o pagamento do seu seguro e refletem o que o provedor entendeu que seria coberto?
Alguma das cobranças indica que um serviço estava “fora da rede” quando não estava?

Ao ligar para um provedor sobre uma conta médica, mantenha um diário sobre a comunicação, disse McClanahan. Escreva os nomes das pessoas e o que foi discutido e assuma o compromisso de quando receberá uma resposta.