Os megaprojetos de satélite da China estão desafiando o Starlink de Elon Musk

A China enfrenta uma tarefa difícil em seus esforços para alcançar o serviço de satélite SpaceX de Elon Musk.

O Starlink da SpaceX já tem quase 7.000 satélites operacionais em órbita e atende cerca de 5 milhões de clientes em mais de 100 países, segundo a SpaceX. O serviço tem como objetivo oferecer internet de alta velocidade a clientes em áreas remotas e carentes.

A SpaceX espera expandir sua megaconstelação para até 42 mil satélites. A China pretende uma escala semelhante e espera ter cerca de 38.000 satélites em três dos seus projetos de Internet em órbita terrestre baixa, conhecidos como Qianfan, Guo Wang e Honghu-3.

Além do Starlink, a Eutelsat OneWeb, com sede na Europa, também lançou mais de 630 satélites de Internet em órbita terrestre baixa, ou LEO. Amazônia também tem planos para uma grande constelação LEO, atualmente chamada de Projeto Kuiper, composta por mais de 3.000 satélites, embora a empresa tenha lançado apenas dois protótipos de satélites até agora.

Com tanta concorrência, porque é que a China se daria ao trabalho de investir dinheiro e esforço em tais megaconstelações?

“O Starlink realmente mostrou que é capaz de levar acesso à Internet a indivíduos e cidadãos em cantos remotos e fornecer aos cidadãos a capacidade de acessar a Internet e quaisquer sites, quaisquer aplicativos que desejarem”, disse Steve Feldstein, pesquisador sênior do Carnegie Endowment para a Paz Internacional.

“Para a China, um grande esforço foi censurar o que os cidadãos podem aceder”, disse Feldstein. “E então, para eles, eles dizem: ‘Bem, isso representa uma ameaça real. Se o Starlink puder fornecer conteúdo não censurado aos nossos cidadãos ou a indivíduos de países que são aliados de nós, isso é algo que poderia realmente penetrar no nosso regime de censura. . E então precisamos encontrar uma alternativa.'”

Blaine Curcio, fundador da Orbital Gateway Consulting, concorda. “Em certos países, a China pode ver isso quase como um diferenciador. É como: ‘Bem, talvez não sejamos tão rápidos no mercado, mas ei, vamos censurar a sua Internet se você quiser. , e faremos isso com um sorriso no rosto.'”

Especialistas dizem que, embora as constelações chinesas não sejam o provedor de Internet preferido para lugares como os EUA, Europa Ocidental, Canadá e outros aliados dos EUA, muitas outras regiões poderiam estar abertas a um serviço chinês.

“Há algumas áreas geográficas em particular que podem ser atraentes para um concorrente do tipo Starlink, especificamente um fabricado pela China, incluindo a própria China”, disse Juliana Suess, associada do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança. “A Rússia, por exemplo, mas também o Afeganistão e a Síria ainda não estão cobertos pelo Starlink. E também há grandes partes da África que ainda não estão cobertas.”

“Vimos que 70% das infraestruturas 4G no continente africano já são construídas pela Huawei”, acrescentou Suess. “E, portanto, ter uma perspectiva baseada no espaço para isso pode construir mais incursões lá.”

Além de ser uma ferramenta de influência geopolítica, ter uma constelação proprietária de Internet por satélite está a tornar-se cada vez mais uma necessidade de segurança nacional, especialmente quando a infra-estrutura terrestre de Internet é prejudicada durante a guerra.

“Quando se trata da diferença que a tecnologia Starlink fez no campo de batalha da Ucrânia, um dos grandes saltos que vimos foi o surgimento da guerra de drones e do campo de batalha conectado”, disse Feldstein. “Ter armamento baseado em satélite é algo visto como uma vantagem militar crucial. E por isso penso que a China vê tudo isso e diz que investir nisso é absolutamente crítico para os nossos objectivos de segurança nacional.”

Assista ao vídeo para saber mais sobre por que a China está construindo estas megaconstelações e os desafios que o país enfrentará.