Optimus da Tesla enfrenta competição humanóide na conferência de robôs de Pequim

PEQUIM — Enquanto as empresas chinesas exibiam na semana passada robôs com aparência humana tocando cítara ou pegando refrigerantes, Tesla exibiu seu humanóide Optimus dentro de uma caixa transparente, imóvel ao lado de seus carros.

Elon Musk afirmou Optimus pode dobrar roupae um dia cozinhar, limpar ou ensinar crianças – a tecnologia que ele apregoa pode dar à Tesla um valor de US$ 25 trilhões. Musk diz que a Tesla planeja testar os humanóides em suas fábricas no próximo ano. Não está claro quão bem eles podem ter um desempenho agora.

Enquanto isso, a Conferência Mundial de Robôs, que começou quarta-feira em Pequim, afirmou que 27 humanóides estrearam no evento, um recorde. Semelhante à corrida do país aos carros eléctricos há alguns anos, dinheiro e recursos estão agora a fluir para o desenvolvimento de robôs semelhantes aos humanos.

O investimento total na indústria robótica da China na última década ultrapassou os 100 mil milhões de yuans (14,01 mil milhões de dólares), disse Wei Cao, sócio da Lanchi Ventures. Ele disse que a empresa tem cerca de 15 bilhões a 20 bilhões de yuans em ativos sob gestão.

Cao disse à CNBC que espera que o próximo marco para o desenvolvimento humanóide ocorra nos próximos um ou dois anos: um caso de uso comercialmente viável na fabricação em que os robôs possam se movimentar e saber como priorizar uma série de tarefas.

Isso é mais sofisticado do que repetir uma única tarefa, como pegar uma garrafa de água, o que os robôs já conseguem fazer, destacou Cao. Ele observou como a inteligência artificial, incluindo modelos da OpenAI e Alibabamelhorou significativamente o sucesso dos robôs no processamento de informações para a execução de tarefas.

Lanchi Ventures é um investidor na Agibot, com sede em Xangai, uma startup humanóide fundada em fevereiro de 2023 por um recruta único da Huawei. Poucos dias antes da Conferência Mundial de Robôs, a startup revelou cinco novos robôs, alguns disponíveis para encomenda com um depósito de 5.000 yuans.

A Agibot pretende iniciar algumas entregas em meados de outubro, seguidas de um lote de 300 robôs a partir de novembro. A propaganda dos robôs humanóides disponíveis mostrava que eles poderiam atuar como vendedores, guias de galerias ou catadores de peças de fábricas. Alguns estavam em exibição na conferência.

Também esteve presente o robô humanoide Astribot S1 da Stardust Intelligence que no final de abril apareceu em um vídeo promocional dobrando uma camisa e derramando vinho. Alguns dos robôs em exibição na conferência realizaram movimentos complexos de artes marciais chinesas, tocaram cítara e escreveram caligrafia chinesa.

A Stardust, com sede em Shenzhen, foi fundada em dezembro de 2022 por um ex-membro do Tencent e Baidu projetos de robótica. A startup afirma que usa inteligência artificial para apoiar o aprendizado de imitação dos robôs, onde as máquinas podem replicar ações após observá-las.

Outros robôs semelhantes a humanos, de empresas menos conhecidas Galbot e Turuícolocava os produtos em cestas ou levava latas individuais de refrigerante de uma prateleira para outra mesa.

Algumas das ações foram rígidas e lentas. Nem sempre é claro se as ações estão sendo controladas remotamente ou realizadas de forma autônoma. As demonstrações não revelam tudo sobre os recursos de um produto.

Em comparação com o ano passado, o número e os tipos de demonstrações na Conferência Mundial de Robôs aumentaram significativamente, disse Cao, da Lanchi, observando que muitos estudantes e jovens também compareceram.

Na sua avaliação, a tecnologia robótica da Tesla e de outras empresas norte-americanas está provavelmente um a dois anos à frente da da China. Mas Cao destacou que a China tem autossuficiência em mais de 95% da cadeia de abastecimento humanóide.

Quanto ao motivo pelo qual a Tesla não apresentou o Optimus em ação na conferência, Cao disse que os vídeos promocionais já mostram que tem elevadas capacidades e ele compreende se a empresa não quisesse investir recursos para ter um engenheiro para operar demonstrações.

Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Jeff Burnstein, presidente da Associação dos EUA para o Avanço da Automação (A3), falou na conferência por meio de um vídeo gravado e mostrou algumas demonstrações virtuais de startups humanóides como a Agility.

“Estas são demonstrações, mas elas, assim como outras, estão agora em programas piloto, e algumas empresas que acreditamos realmente começaram a usá-las mais do que apenas um piloto”, disse ele, observando que a associação realizará sua própria conferência humanóide no Tennessee, em outubro. 7.

Em vez de replicar a totalidade de um ser humano de uma só vez, as empresas humanóides tendem a concentrar-se em partes específicas antes de passarem para outras.

Uma das sedes em Shenzhen Os produtos da Limx Dynamics lançados este ano são o P1, um robô para fins de pesquisa que pode se equilibrar sobre duas pernas. Ele pode subir e descer escadas e recuperar o equilíbrio quando empurrado.

A Limx Dynamics foi fundada há mais de dois anos. Seus patrocinadores recentes incluem o Alibaba, de acordo com o PitchBook. A startup anunciou no início deste mês que seu humanóide poderia mover objetos em um armazém e replanejar de forma autônoma como concluir uma tarefa se o alvo for movido.

Outras empresas presentes na Conferência Mundial de Robôs exibiram uma série de engrenagens, mãos robóticas e outras peças.

Por volta do ano 2030, um único robô provavelmente será capaz de realizar tarefas domésticas simples, cuidados de enfermagem e tratamento médico, em parte por conta própria e em parte em cooperação com humanos, disse Shigeki Sugano, presidente da Sociedade de Robótica do Japão, na quinta-feira durante o fórum de conferência.

Isso inclui a capacidade de expressar emoções, disse ele. Ele não espera humanóides totalmente autônomos antes de 2050.

Entre os desafios de desenvolvimento, ele disse que se um robô humanóide quiser apoiar plenamente os humanos, então terá de resolver o problema actual de não ter energia suficiente.

A bateria de um humanóide pode durar apenas duas horas antes de precisar ser recarregada.