Onda de leis de privacidade biológica surge à medida que os gadgets capturam ondas cerebrais

A pergunta “O que é um pensamento?” não é mais estritamente filosófico. Como qualquer outra coisa mensurável, nossos pensamentos estão sujeitos a respostas cada vez mais técnicas, com dados capturados pelo rastreamento de ondas cerebrais. Esse avanço também significa que os dados são comercializáveis, e os dados cerebrais capturados já estão a ser comprados e vendidos por empresas no espaço das tecnologias de consumo vestíveis, com poucas proteções em vigor para os utilizadores.

Em resposta, o Colorado aprovou recentemente uma lei de privacidade, a primeira do país, destinada a proteger estes direitos. A lei se enquadra na atual “Lei de Proteção ao Consumidor do Colorado”, que visa proteger “a privacidade dos dados pessoais dos indivíduos, estabelecendo certos requisitos para entidades que processam dados pessoais [and] inclui proteções adicionais para dados confidenciais.”

O linguagem-chave na lei do Colorado é a expansão do termo “dados sensíveis” para incluir “dados biológicos” – incluindo numerosas propriedades biológicas, genéticas, bioquímicas, fisiológicas e neurais.

O Neuralink de Elon Musk é o exemplo mais famoso de como a tecnologia está sendo incorporada à mente humana, embora não esteja sozinho no espaço, com o Paradromics emergindo como um concorrente próximo, ao lado de dispositivos que têm retornou discurso para vítimas de acidente vascular cerebral e ajudou amputados a mover membros protéticos com suas mentes. Todos esses produtos são dispositivos médicos que requerem implantação e são protegidos pelos rígidos requisitos de privacidade da HIPAA. A lei do Colorado concentra-se na esfera de tecnologia de consumo em rápido crescimento e em dispositivos que não requerem procedimentos médicos, não têm proteções análogas e podem ser comprados e usados ​​sem qualquer tipo de supervisão médica.

Existem dezenas de empresas que fabricam produtos que são tecnologias vestíveis que capturam ondas cerebrais (também conhecidas como dados neura). Somente na Amazon, existem páginas de produtos, desde máscaras de dormir projetadas para otimizar o sono profundo ou promover sonhos lúcidos, até bandanas que prometem promover o foco e fones de ouvido de biofeedback que levarão sua sessão de meditação para o próximo nível. Esses produtos, por design e necessidade, capturam dados neurais por meio do uso de pequenos eletrodos que produzem leituras da atividade cerebral, com alguns implantando impulsos elétricos para impactar a atividade cerebral.

As leis em vigor para o tratamento de todos esses dados cerebrais são praticamente inexistentes.

“Entramos no mundo da ficção científica aqui”, disse a principal patrocinadora do projeto de lei do Colorado, a deputada Cathy Kipp. “Como acontece com qualquer avanço na ciência, deve haver grades de proteção.”

‘Momento ChatGPT’ para tecnologia cerebral do consumidor

UM estudo recente da The NeuroRights Foundation descobriu que de trinta empresas examinadas que estão fabricando tecnologia vestível capaz de capturar ondas cerebrais, vinte e nove “não fornecem limitações significativas a esse acesso”.

“Esta revolução na neurotecnologia do consumidor tem sido centrada na crescente capacidade de capturar e interpretar ondas cerebrais”, disse o Dr. Sean Pauzauskie, diretor médico da Fundação NeuroRights. Os dispositivos que utilizam eletroencefalografia, uma tecnologia prontamente disponível para os consumidores, são “um mercado multibilionário que deverá duplicar nos próximos cinco anos ou mais”, disse ele. “Nos próximos dois a cinco anos, não é implausível que a neurotecnologia possa ver um momento ChatGPT.”

A quantidade de dados que pode ser recolhida depende de vários factores, mas a tecnologia está a avançar rapidamente e poderá levar a um aumento exponencial de aplicações, com a tecnologia a incorporar cada vez mais a IA. A Apple já registrou patentes para AirPods com detecção cerebral.

“Os dados cerebrais são importantes demais para serem deixados sem regulamentação. Eles refletem o funcionamento interno de nossas mentes”, disse Rafael Yusuf, professor de ciências biológicas e diretor do Centro de NeuroTecnologia da Universidade de Columbia, bem como presidente da Fundação NeuroRights e figura de destaque em a organização de ética neutotech Grupo Morningside. “O cérebro não é apenas mais um órgão do corpo”, acrescentou. “Precisamos envolver os intervenientes privados para garantir que adoptem um quadro de inovação responsável, uma vez que o cérebro é o santuário das nossas mentes.”

Pauzauskie disse que o valor para as empresas está na interpretação ou decodificação dos sinais cerebrais coletados pelas tecnologias vestíveis. Como um exemplo hipotético, ele disse, “se você estivesse usando fones de ouvido com detecção cerebral, a Nike não apenas saberia que você procurou tênis de corrida em seu histórico de navegação, mas também saberia o quão interessado você estava enquanto navegava”.

Uma onda de legislação sobre privacidade biológica pode ser necessária

A preocupação visada pela lei do Colorado pode levar a uma onda de legislação semelhante, com maior atenção à mistura de tecnologias em rápido avanço e à mercantilização dos dados dos utilizadores. No passado, os direitos e proteções do consumidor ficaram atrás da inovação.

“As melhores e mais recentes analogias tecnológicas/privacidade podem ser as revoluções genéticas da Internet e do consumidor, que em grande parte não foram controladas”, disse Pauzauskie.

Um arco semelhante poderia seguir-se a avanços desenfreados na recolha e mercantilização de dados cerebrais dos consumidores. Hacking, motivos de lucro corporativo, acordos de privacidade em constante mudança para os usuários e leis restritas ou inexistentes que cobrem os dados são grandes riscos, disse Pauzauskie. De acordo com a Lei de Privacidade do Colorado, os dados cerebrais têm os mesmos direitos de privacidade que as impressões digitais.

De acordo com o professor Farinaz Koushanfar e o professor associado Duygu Kuzum do departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da UC San Diego, ainda é muito cedo para compreender as limitações da tecnologia, bem como a profundidade da coleta de dados potencialmente intrusiva.

Rastrear dados neurais pode significar rastrear uma ampla gama de processos e funções cognitivas, incluindo pensamentos, intenções e memórias, escreveram eles em uma declaração conjunta enviada por e-mail. Em um extremo, rastrear dados neurais pode significar acessar informações médicas diretamente.

A ampla gama de possibilidades é em si um problema. “Ainda há muitas incógnitas neste campo e isso é preocupante”, escreveram eles.

Se estas leis se generalizarem, as empresas poderão não ter outra escolha senão reformular a sua actual estrutura organizacional, de acordo com Koushanfar e Kuzum. Pode haver necessidade de estabelecer novos responsáveis ​​pela conformidade e implementar métodos como avaliação de riscos, auditoria de terceiros e anonimização como mecanismos para estabelecer requisitos para as entidades envolvidas.

Do lado do consumidor, a lei do Colorado e quaisquer esforços subsequentes representam passos importantes para uma melhor educação dos utilizadores, bem como para lhes proporcionar as ferramentas necessárias para verificar e exercer os seus direitos caso sejam infringidos.

“A lei da privacidade [in Colorado] em relação à neurotecnologia pode ser uma rara exceção, onde direitos e regulamentações precedem qualquer uso indevido ou abuso generalizado de dados do consumidor”, disse Pauzauskie.