O risco de guerra Israel-Hezbollah aumenta. O Iron Dome pode ser invadido?

Na manhã de quinta-feira, o Hezbollah disse isso lançou 200 foguetes contra Israel — um dos seus maiores ataques até agora — após o assassinato israelita de um dos principais comandantes do grupo, aumentando ainda mais os receios sobre uma potencial guerra total entre os dois adversários fortemente armados.

O grupo militante libanês apoiado pelo Irão, designado como organização terrorista pelos EUA e pelo Reino Unido, disse ter disparado contra 10 instalações militares israelitas usando um “esquadrão de drones”. Os militares de Israel disseram que “numerosos projécteis e alvos aéreos suspeitos” invadiram o seu território, muitos dos quais foram interceptados, e que não houve vítimas.

O Hezbollah lançou milhares de foguetes em Israel nos quase nove meses desde que este último iniciou sua guerra contra o grupo militante palestino Hamas em Gaza, em 7 de outubro. Os foguetes disparados do Líbano mataram 18 soldados israelenses e 10 civis, diz Israel, enquanto os bombardeios israelenses mataram cerca de 300 membros do Hezbollah. combatentes no Líbano e cerca de 80 civis, de acordo com um Contagem da Reuters.

O número relativamente baixo de vítimas israelitas deve-se ao Iron Dome do país, um sistema de defesa móvel para todas as condições meteorológicas, concebido para proteger o território israelita através do lançamento de mísseis guiados para interceptar foguetes que se aproximam e outras ameaças de curto alcance no ar. Tem uma taxa de sucesso de cerca de 90%, segundo as Forças de Defesa de Israel.

O sistema, que se tornou totalmente operacional em Março de 2011 e foi actualizado várias vezes desde então, “impediu com sucesso que inúmeros foguetes atingissem as comunidades israelitas”, afirma o Ministério da Defesa de Israel. Originalmente produzido em Israel, o Iron Dome foi desenvolvido pela estatal Rafael Advanced Defense Systems com apoio dos EUA – e de Washington continua a fornecer financiamento por isso hoje.

O Iron Dome também intercepta cerca de 90% dos ataques quase diários de foguetes do Hamas e de outros grupos militantes em Gaza, afirma a IDF. A guerra de Israel em Gaza matou mais de 37 mil pessoas na faixa sitiada, de acordo com as autoridades de saúde palestinas, em uma ofensiva sangrenta desencadeada pelo ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel e fez outros 253 reféns, 116 dos quais foram libertados.

Mas enquanto Israel enfrenta a perspectiva de uma guerra em duas frentes – com o Hamas ao sul e o Hezbollah ao norte – e com a realidade de que o Hezbollah tem um enorme arsenal de mísseis e estima-se que tenha 10 vezes a capacidade militar do Hamas, o A questão é: o Domo de Ferro pode ser invadido?

Uma guerra total entre Israel e o Hezbollah seria devastadora para ambos os lados. Já, pelo menos 150.000 residentes do sul do Líbano e norte de Israel foram evacuados das suas casas e estão deslocados internamente devido aos incêndios regulares transfronteiriços.

A coronel aposentada das Forças de Defesa de Israel, Miri Eisin, que dirige o Instituto Internacional de Contraterrorismo em Israel, disse que a Cúpula de Ferro não seria invadida no sentido de deixar de funcionar completamente; em vez disso, a sua taxa de sucesso de intercepção provavelmente cairá no meio de ataques de mísseis em grande escala, significando mais danos à infra-estrutura israelita e mais vítimas.

“Nossas capacidades de interceptação são muito altas. Mas a porcentagem diminuirá e isso significa que eles serão capazes de atingir e causar danos no coração de Israel”, disse Eisin, acrescentando que isso poderia incluir infra-estruturas vitais, como usinas de energia e o país. Aeroporto Internacional de Tel Aviv.

O Hezbollah “tem cargas com as quais o Hamas não poderia sonhar”, disse ela. “Eu diria que há uma expectativa de centenas de mortos, de milhares de vítimas e de um período muito desafiador a nível local”.

A organização xiita libanesa, que nasceu em 1982 durante a ocupação israelense do sul do Líbano com financiamento do Irão, é hoje considerada um dos grupos não estatais mais fortemente armados do mundo.

“A maioria das estimativas coloca de forma credível o arsenal de mísseis e foguetes do Hizbullah em 150.000”, disse Victor Tricaud, analista sénior da empresa de consultoria Control Risks, à CNBC. Estima-se que os foguetes e mísseis do Hamas, em comparação, cheguem a dezenas de milhares.

Mais significativamente, disse Tricaud, o Hezbollah tem sistemas de armas muito mais avançados do que o Hamas, incluindo mísseis guiados Fateh fornecidos pelo Irão, bem como drones.

“Essas munições teriam probabilidades significativamente maiores de escapar aos sistemas de defesa aérea de Israel… e seriam susceptíveis de infligir danos significativos a infra-estruturas económicas críticas em Israel”, disse ele.

Uma guerra total seria também altamente destrutiva para o Líbano, que está no meio de uma crise económica e política e cujas infra-estruturas estão totalmente despreparadas para uma nova guerra. Uma grande incursão israelita e os danos que ela traria, especialmente ao reduto do Hezbollah no sul do Líbano, poderiam ameaçar a posição e o apoio do grupo naquele país.

Um relatório da Universidade Reichman de Israel intitulado “Fogo e sangue: a realidade assustadora que Israel enfrenta em uma guerra com o Hezbollah” descreveu um cenário em que o Hezbollah dispararia de 2.500 a 3.000 mísseis e foguetes por dia durante várias semanas visando locais militares e civis israelenses. Para referência, o Hezbollah disparou cerca de 4.000 foguetes contra Israel durante toda a guerra de 2006.

De acordo com Phillip Smyth, especialista em representantes iranianos e antigo membro sénior do Instituto de Washington, as taxas de disparo do Hezbollah e o número de foguetes lançados já estão “superando em muito” o que foi visto durante a guerra de 2006.

O Hezbollah “demonstrou capacidade de produção doméstica de foguetes de curto alcance e mais imprecisos que poderiam ser usados ​​para subjugar a Cúpula de Ferro”, disse ele. Isso, combinado com os novos mísseis de maior precisão do grupo e a crescente oferta de drones suicidas, “poderia causar um problema muito mais perigoso para os israelenses do que em 2006”, disse ele.

“O aumento da precisão destes sistemas de armas é um grande problema”, alertou Smyth. “Acredito que o Iron Dome pode lidar com muitos dos mísseis de alcance intermediário. Provavelmente são em menor número, mas combinados com a precisão demonstrada com alguns ataques de UAV, pode haver muito mais danos.

— Sam Meredith da CNBC contribuiu para este relatório.