O que a escolha de saúde de Trump, RFK Jr., pode significar para pacientes e farmacêuticas

Donald Trump fez uma promessa clara sobre quem poderia ajudar a assumir as rédeas da saúde do governo se ele ganhar a presidência: o notório cético em relação às vacinas e teórico da conspiração Robert F. Kennedy Jr.

O ex-presidente disse na semana passada que Kennedy, que encerrou sua própria campanha independente na Casa Branca no início deste ano e apoiou Trump, terá um “grande papel” nos cuidados de saúde em sua administração. No mês passado, Trump disse que deixaria Kennedy “enlouquecer” na saúderegulamentação de alimentos e medicamentos.

Não está claro qual seria exactamente o papel de Kennedy, mas a possibilidade já está a fazer soar o alarme na comunidade de saúde em geral. Alguns especialistas em saúde disseram que elevar Kennedy, mesmo em uma posição informal na administração Trump, poderia levar a consequências graves para os pacientes, os fabricantes de medicamentos e a saúde pública do país em geral.

“Acho que seria um mundo virado de cabeça para baixo”, disse à CNBC o Dr. Paul Offit, especialista em vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia que tem sido um crítico aberto de Kennedy. “As coisas não seriam fundamentadas na verdade científica, apenas fundamentadas em tudo o que ele ou seus acólitos acreditam. Seria um vale-tudo. Seria incerteza e instabilidade. Seria o caos.”

Ele disse que o “caos” poderia potencialmente parecer taxas de vacinação mais baixas, aumento de doenças evitáveis ​​e maior desconfiança nas agências federais de saúde., como a Food and Drug Administration e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Isso poderia exacerbar os actuais desafios de saúde pública do país, tais como declínio nas taxas de vacinação infantil para diversas doenças evitáveis, dizem alguns especialistas. Os EUA também têm a menor esperança de vida à nascença, a maior taxa de pessoas com múltiplas doenças crónicas e a maior taxa de mortalidade materna e infantil entre outras nações de rendimento elevado, de acordo com um estudo. Relatório de 2023 pelo Commonwealth Fund, um grupo de pesquisa independente.

Kennedy, que não possui quaisquer credenciais médicas ou científicas, acredita que as empresas farmacêuticas e as agências federais de saúde que as regulam estão a tornar os americanos menos saudáveis. Ele sugeriu que algumas vacinas deveriam ser retiradas do mercado – uma posição que Trump não descartou segunda-feira.

O antigo advogado ambiental também pode trazer incerteza para a indústria farmacêutica, que depende das agências federais de saúde para dar luz verde a novos produtos, manter os antigos no mercado e, em alguns casos, financiar investigação e desenvolvimento. Provavelmente será difícil para Kennedy alterar o processo de aprovação de medicamentos, mas os especialistas dizem que ele poderá ganhar uma nova plataforma para politizar certos tratamentos aos quais se opõe e promover outros que não são comprovadamente seguros e eficazes.

Os principais cargos de liderança, como o comissário da FDA, exigem a confirmação do Senado, o que alguns especialistas observaram que poderia representar um obstáculo para Kennedy. Mas Kennedy reuniu-se com autoridades de transição de Trump e poderia assumir uma posição ampla de “czar da saúde” na Casa Branca, que não precisaria de confirmação do Senado. Washington Post relatou Sábado.

Independentemente da aparência da posição, Kennedy provavelmente ganhará um “novo pódio para divulgar seus pontos de vista”, disse Drew Altman, presidente e CEO da organização de políticas de saúde KFF.

“Isso está dando a um dos principais arquitetos da desinformação sobre saúde um pódio nacional apoiado pelo presidente”, disse Altman à CNBC. “Muito mais pessoas ouvirão o que ele tem a dizer, acreditarão e agirão de acordo. Isso poderá representar um risco para a sua saúde.”

A equipe de Kennedy não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNBC.

Dados do mundo real do CDC indica que as taxas de vacinação de rotina para crianças do jardim de infância diminuíram durante a pandemia e ainda não se recuperaram. Se Kennedy conseguir reduzir ainda mais essas taxas, doenças evitáveis ​​por vacinação, como a poliomielite e o sarampo, poderão regressar, observaram os especialistas.

Para as empresas que fabricam vacinas, um aumento na retórica antivacina poderia potencialmente traduzir-se numa redução de receitas. Farmacêuticas como Pfizer e Moderna ainda estão a recuperar da queda nas taxas de vacinação contra a Covid nos EUA, que prejudicaram os seus lucros nos últimos dois anos.

Kennedy também poderá afectar a capacidade da indústria farmacêutica de responder a outra pandemia se tiver o poder de determinar quanto financiamento federal deverá ser destinado ao desenvolvimento de vacinas, dizem alguns especialistas. Ele disse NBC Notícias do ano passado que ele não priorizaria a pesquisa, fabricação ou distribuição de vacinas se enfrentasse outra pandemia, acrescentando falsamente que “as vacinas provavelmente causaram mais mortes do que evitaram”.

O histórico de Kennedy como cético em relação às vacinas é extenso: há muito tempo ele faz declarações enganosas e declarações falsas sobre a segurança das injeções, como alegar que elas estão ligadas ao autismo, apesar de numerosos estudos que remontam a décadas e que desmascaram a associação. Kennedy é o fundador da organização sem fins lucrativos Children’s Health Defense, a organização antivacinas mais bem financiada do país.

“Ele desinforma a ponto de as crianças sofrerem ou morrerem, e também recua e não assume qualquer responsabilidade por isso”, disse Offit.

Ele apontou a desinformação de Kennedy sobre a segurança da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, que foi vinculado a um grave surto de sarampo em Samoa em 2019 que deixou dezenas de crianças mortas.

Na semana passada, Kennedy alertou em uma postagem no X que “a guerra da FDA contra a saúde pública está prestes a terminar” e sugeriu planos para destruir a agência dos trabalhadores que não concordam com os seus pontos de vista.

Ele acusou a agência de sua “supressão agressiva de psicodélicos, peptídeos, células-tronco, leite cru, terapias hiperbáricas, compostos quelantes, ivermectina, hidroxicloroquina, vitaminas, alimentos limpos, luz solar, exercícios, nutracêuticos e qualquer outra coisa que melhore a saúde humana e possa ‘ não será patenteado pela Pharma.”

Kennedy tem reivindicado anteriormente que a hidroxicloroquina e a ivermectina funcionam contra a Covid, embora vários estudos afirmem que não. A hidroxicloroquina é um medicamento imunossupressor, enquanto a ivermectina é usada para tratar infecções causadas por parasitas.

“Ele adotou muitas terapias que não foram comprovadas para determinados usos e algumas foram desacreditadas”, disse Kanter.

Uma parcela crescente de pessoas nos Estados Unidos lida com múltiplas condições crônicas, com cerca de 42% tendo duas ou mais, de acordo com o CDC. Mais de 40% das crianças e adolescentes em idade escolar têm pelo menos um. As doenças crónicas, como as doenças cardíacas, o cancro, a diabetes e a obesidade, são também um dos principais impulsionadores dos custos dos cuidados de saúde nos EUA, representando cerca de 90% dos 4,1 biliões de dólares anuais em despesas com cuidados de saúde, afirmou o CDC.

Kennedy poderia liderar a “Operação Warp Speed ​​para doenças crônicas infantis” sob o governo Trump, disseram fontes próximas à campanha do ex-presidente à NBC News na semana passada. Isso se refere ao título do projeto de desenvolvimento e distribuição da vacina Covid durante o primeiro mandato de Trump.

Não está claro como seria o novo programa ou o papel de Kennedy, mas o foco nas doenças crônicas está alinhado com o seu chamado Plataforma “Tornar a América Saudável Novamente”.

A iniciativa – uma variação do slogan Make America Great Again de Trump – visa remover produtos químicos da produção alimentar, combater as causas “raiz” das doenças crónicas e eliminar conflitos de interesses na investigação médica, entre outras prioridades que contam em grande parte com apoio bipartidário. Fatores ambientais, como poluição do ar e dieta contribuir a condições crônicas de saúde, mas Kennedy fez alegações infundadas sobre certos ingredientes alimentares e minerais.

Na semana passada, Kennedy também proposto aconselhando todos os sistemas de água dos EUA a remover o flúor da água potável, alegando falsamente que se trata de “um resíduo industrial” ligado a diversas condições médicas, como doenças da tireoide e distúrbios do desenvolvimento neurológico. Desde então, Trump disse que a ideia parece “OK para mim”.

Mas o flúor é um mineral natural encontrado no solo, na água e nas plantas. A adição de baixos níveis de flúor à água potável é amplamente considerada uma das maiores conquistas de saúde pública do século XX pelo seu papel na prevenção da cárie dentária.

Kanter, da USC, também disse que “há o perigo de simplificar demais problemas de saúde complicados” e atribuí-los a algumas “causas profundas”, especialmente quando não são apoiados pela ciência. As doenças crônicas são condições complexas que podem ser causadas por múltiplos fatores, como a genética e o status socioeconômico do paciente, segundo Kanter.

Kennedy organização sem fins lucrativos vincula falsamente vacinas às doenças crónicas, citando artigos e estudos enganosos que mostram que as populações não vacinadas têm menos doenças crónicas do que os seus pares vacinados.