O operador de dobradiça Match Group se conserta ou se torna privado

Starboard Value acumulou uma participação de cerca de 6,5% em uma empresa de namoro online Grupo de correspondência e está pressionando a empresa a fazer mudanças que melhorariam as margens ou a fechar o capital.

Jeff Smith, da Starboard, escreveu, em uma carta na segunda-feira ao CEO da Match, Bernard Kim, e seu conselho, que os cortes de custos e a inovação de produtos poderiam impulsionar o crescimento das receitas da empresa. Smith tem conversado com a administração da Match sobre seus planos, de acordo com a carta, que foi vista pela CNBC.

As ações da Match, que possui um portfólio de aplicativos de namoro, incluindo Tinder e Hinge, caíram 12% este ano e estão mais de 80% abaixo do máximo alcançado em 2021. A empresa tem lutado com a rotatividade de liderança e o declínio de usuários.

As ações subiram quase 9% nas negociações estendidas de segunda-feira, após o Jornal de Wall Street relatado sobre a participação da Starboard.

Na carta, Smith escreveu que o Tinder teve um crescimento viral invejável durante anos, mas ultimamente tem sido frustrado pela lentidão da inovação. O ativista não pretende uma mudança de gestão e indicou que Kim, que anteriormente dirigiu o Tinder e antes disso foi presidente da Zynga, é capaz de liderar a inovação na empresa.

No entanto, o ativista diz que qualquer recuperação exigiria melhorias nas margens. No primeiro trimestre, a margem de lucro operacional da Match encolheu para 21%, contra 25% um ano antes. A margem operacional ajustada foi de 33%, um número que a Starboard disse que poderia chegar a 40% se a empresa implementar as iniciativas corretas de redução de custos.

Starboard destacou o forte crescimento em Hinge, bem como sinais promissores do portfólio de aplicativos “emergentes” da empresa. Mas se a Match não conseguir reverter seus negócios de forma mais ampla, a empresa deveria considerar fechar o capital, disse Smith.

A Starboard também instou a empresa a colocar seu balanço para trabalhar com recompras de ações. Representantes da Match não comentaram imediatamente.

Starboard não é o primeiro ativista a pressionar Match. A Elliott Management acumulou uma participação de bilhões de dólares na empresa no início deste ano, enquanto a Anson Funds também está investindo na empresa. Elliott fez um acordo com a empresa, acrescentando dois diretores ao conselho.

Starboard tem um histórico de sucesso como ativista, principalmente em tecnologia. Tomou posições em Vai Papai, Autodesk, Força de vendas e Splunk. A Salesforce fez cortes de custos significativos depois que vários ativistas, incluindo Elliott, adquiriram participações na empresa de software. Splunk foi adquirido por Cisco em um acordo de US$ 28 bilhões no ano passado.

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