O novo plano de alívio de empréstimos estudantis de Biden está em pausa. O que saber

Cody Gude estava contando os segundos até julho, quando o pagamento mensal do empréstimo estudantil estava programado para cair de US$ 200 para US$ 100.

O pagamento mais baixo significava que ele não precisaria mais entregar mantimentos em Instacart nas horas vagas, além de seu trabalho como consultor de mídias sociais.

“Eu conseguia respirar”, disse o morador de Tampa, de 35 anos.

Mas então ele viu as manchetes na segunda-feira de que grandes partes do plano Saving on a Valuable Education, ou SAVE, estavam em pausa. Dois juízes federais no Kansas e no Missouri suspenderam temporariamente o novo plano de reembolso do governo Biden até que decidissem os casos.

O Departamento de Justiça dos EUA está esperava apelar as liminares, mas, por enquanto, milhões de mutuários de empréstimos estudantis estão desapontados e irritados por não verem o alívio que esperavam em apenas uma questão de dias.

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Há muita confusão também.

O gestor de empréstimos estudantis de Gude, Nelnet, já atualizou sua fatura mensal para refletir o valor menor. (No âmbito do SAVE, muitos mutuários pagam apenas 5% do seu rendimento discricionário para a sua dívida todos os meses, em vez do requisito anterior de 10%, e milhões de mutuários pagaram um pagamento mensal de $ 0.)

“Então, eu realmente vou receber esse pagamento ou eles vão me enviar uma carta dizendo: ‘Ha! Estamos apenas brincando'”, disse Gude. “Todo mundo está no escuro.”

Aqui está o que sabemos até agora.

Presidente Joe Biden verão passado lançou o plano SAVE, descrevendo-o como “o plano de empréstimo estudantil mais acessível de todos os tempos”. Até agora, por volta 8 milhões de mutuários assinaram o novo plano de reembolso baseado em renda, de acordo com a Casa Branca.

Nos planos de IDR, os mutuários pagam uma parte do seu rendimento discricionário todos os meses e recebem perdão após um determinado período, normalmente 20 ou 25 anos. SAVE substituiu a antiga opção REPAYE do Departamento de Educação dos EUA, ou plano revisado de pagamento conforme você ganha.

O plano SAVE tem as condições mais generosas até à data, o que gerou a actual controvérsia.

Em vez de pagar 10% de sua renda discricionária por mês para pagar dívidas de estudantes de graduação no REPAYE, os mutuários precisam pagar apenas 5%.

Aqueles que ganham menos de US$ 15 por hora têm uma fatura mensal de US$ 0, e os mutuários com saldos menores têm direito ao perdão do empréstimo em apenas 10 anos.

“O plano SAVE é muito generoso para os mutuários, quase como uma subvenção após o facto”, disse o especialista em ensino superior Mark Kantrowitz.

Devido ao cronograma das mudanças regulatórias, o plano SAVE não estava programado para entrar em vigor integralmente até 1º de julho, embora alguns recursos já estivessem disponíveis para os mutuários.

Em meados de Abril, 360 mil mutuários receberam 4,8 mil milhões de dólares em alívio da dívida ao abrigo do plano, informou o Departamento de Educação.

Os Estados argumentou que a administração Biden estava a ultrapassar a sua autoridade com o SAVE e, essencialmente, a tentar encontrar uma forma indirecta de perdoar dívidas estudantis depois de o Supremo Tribunal ter bloqueado o seu plano abrangente no ano passado.

O juiz federal do Kansas, Daniel Crabtree, recusou para desfazer características do plano SAVE já em vigor “porque os demandantes não conseguiram demonstrar que essas disposições causaram danos irreparáveis”, uma vez que iniciaram a ação “muito depois de os réus já terem implementado esses aspectos do Plano SAVE”.

No entanto, Crabtree concordou em impedir o Departamento de Educação de implementar a disposição SAVE que reduz drasticamente os pagamentos mensais dos mutuários em julho. Crabtree destacou que o plano REPAYE, que o SAVE substituiu, “custou cerca de US$ 15,4 bilhões”. Entretanto, o plano SAVE deverá custar 475 mil milhões de dólares durante a próxima década.

“Essa diferença – US$ 475 bilhões versus US$ 15,4 bilhões – expande a autoridade da agência a tal ponto que a altera”, escreveu Crabtree. “Assim, o tribunal conclui que o Plano SAVE representa ‘uma expansão enorme e transformadora na autoridade reguladora sem autorização clara do Congresso’”.

Enquanto isso, no Missouri, o juiz John Ross impediu que a administração Biden perdoasse mais dívidas estudantis no âmbito do programa SAVE até que ele tomasse uma decisão sobre o caso. Ross concordou com os estados que o plano de ajuda provavelmente reduziria as taxas que o governo paga à Agência de Assistência ao Ensino Superior do Missouri, ou Mohela, pelo serviço de seus empréstimos federais a estudantes.

Portanto, a questão chave é: Quanto tempo pode levar este processo legal?

“Meses, eu suspeito, passados [the] eleição”, disse Scott Buchanan, diretor executivo da Student Loan Servicing Alliance, um grupo comercial para gestores federais de empréstimos estudantis.

Buchanan assume que os casos acabarão por chegar ao Supremo Tribunal, “então eles próprios nem sequer o levariam até ao mandato de Outubro, para uma decisão muito mais tarde”.