O Japão está promovendo uma semana de trabalho de 4 dias – mas sua cultura workaholic torna difícil vendê-la

O Japão intensificou a sua pressão para que as empresas adoptem uma semana de trabalho de quatro dias, mas esses esforços enfrentam grandes desafios num país famoso pela sua cultura workaholic.

O governo japonês recentemente iniciou uma campanha de “reforma do estilo de trabalho” destinado a promover regimes de trabalho flexíveis, horários mais curtos e limites de horas extras. Para incentivar ainda mais esta iniciativa, o Ministério do Trabalho também começou fornecendo subsídios e serviços de consultoria gratuitos.

A medida marca um esforço mais concertado depois de o governo ter apresentado pela primeira vez apoio a uma semana de trabalho mais curta em 2021, quando os legisladores endossaram a ideia. Mas o conceito não foi obrigatório e demorou a ganhar força.

“As razões pelas quais os japoneses trabalham muitas horas são culturais e sociais; essas coisas não mudam rapidamente”, disse Tim Craig, que passou mais de 20 anos ensinando e conduzindo pesquisas nas principais escolas de negócios do Japão.

De acordo com o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, apenas cerca de 8% das empresas no Japão permitem que os funcionários tirem três ou mais dias de folga por semana.

Craig, que também escreveu um livro sobre a cultura popular e tradicional japonesaexplicou que os japoneses valorizam muito o trabalho porque tendem a vê-lo como uma “parte positiva da vida”, mas a pressão social também desempenha um papel.

“Se eles voltarem para casa mais cedo, seus colegas (a) olharão de soslaio para eles e (b) terão que trabalhar mais para cobri-los. De qualquer forma, não é uma sensação boa”, elaborou Craig.

O local de trabalho é também onde a maioria dos japoneses tem a maior parte das suas interacções sociais, onde os funcionários estão muitas vezes dispostos a ficar mais tempo para ajudar a equipa e participar em longos jantares de empresa, observou Martin Schulz, economista-chefe de políticas da Fujitsu.

“Fazer parte de uma empresa é quase parte de uma comunidade, e isso muitas vezes resulta em horas de trabalho mais longas, e não tão eficientes”, disse ele à CNBC.

Em outubro passado, o Ministério da Saúde publicou seu white paper anual abordando as horas de trabalho excessivamente longas do Japão e sua conexão com a depressão e o karoshi, ou morte por excesso de trabalho. Em 2022, 2.968 pessoas no Japão morreram por suicídio atribuído ao karoshi, um aumento em relação às 1.935 em 2021. O Japão ainda não divulgou o seu livro branco para as estatísticas de 2023.

O relatório destacou que 10,1% dos homens e 4,2% das mulheres trabalham mais de 60 horas por semana, ligando estas longas horas à incidência de karoshi.

“Acho que vai levar tempo [for the four-day work week] para penetrar… não estamos acostumados a ser flexíveis”, disse Hiroshi Ono, professor de recursos humanos na Universidade Hitotsubashi.

“Ainda é muito raro em outros países. Então acho que especialmente o Japão levará algum tempo para fazer isso”, acrescentou.

O pequeno número de empresas que implementam uma semana de trabalho de quatro dias também geralmente não são empresas japonesas tradicionais, observou Ono. citando o exemplo da Microsoft Japão.

“Portanto, para as empresas japonesas tradicionais, pode demorar ainda mais”, disse ele.

Uma das maiores empresas do Japão, Panasoniclançou a opção de semana de trabalho de quatro dias para funcionários em 2022, mas apenas cerca de 150 dos 63.000 trabalhadores elegíveis optou por participar.

Corretora O SMBC também ofereceu aos funcionários uma semana de trabalho de quatro dias opção desde 2020. Mas limitou a elegibilidade aos trabalhadores com 40 anos ou mais para cuidados familiares ou “desenvolvimento autónomo de carreira”. A opção também está disponível apenas a partir do quarto ano de vínculo empregatício.

Embora as taxas de adoção sejam baixas, a iniciativa não é totalmente discutível.

“A flexibilidade geral ajuda, definitivamente”, disse Schulz, da Fujitsu, acrescentando que o governo tem pressionado mais as empresas no equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, de modo que horas extras intermináveis ​​não são mais permitidas.

Além disso, especialistas disseram à CNBC que o conceito de karoshi não é um fenômeno exclusivo do Japão. Em 2019, mais de 770 trabalhadores teriam morrido devido ao estresse no trabalho na Suécia.

“A única coisa exclusiva do Japão é que o ministério realmente coleta dados sobre karoshi”, disse Ono.