O centro de São Francisco é uma ‘cidade fantasma’: candidato a prefeito Mark Farrell

Com São Francisco enfrentando um número recorde de vagas comerciais, um candidato a prefeito tem um plano para remodelar o distrito comercial da cidade e áreas adjacentes.

O democrata Mark Farrell, antigo presidente da Câmara interino, propõe uma visão de 20 anos para revitalizar o centro de São Francisco, numa tentativa de ajudar a cidade a recuperar dos desafios exacerbados pela pandemia. Seu plano inclui um novo parque no Embarcadero Plaza e prédios de uso misto que oferecem mais opções de moradia.

Ele também propõe incentivos fiscais para empresas que se mudam para a área e para aquelas que obrigam os trabalhadores a retornar ao escritório quatro dias por semana. O objetivo é incentivar indústrias além da tecnologia.

“Enquanto viajei pelo mundo e em nosso próprio país nos últimos anos a trabalho, outros centros e outras cidades se recuperaram da Covid”, disse Farrell à CNBC em entrevista. “Infelizmente, a nossa cidade está agora em último lugar na recuperação económica pós-Covid. E isso, para mim, é uma vergonha e precisa de mudar.”

As vagas de imóveis comerciais em São Francisco atingiram um novo máximo de 34,5% no segundo trimestre, de acordo com um relatório da semana passada da Cushman & Wakefield, acima dos 5% antes da pandemia. A taxa de vacância de Manhattan no trimestre foi de 23,6%. O objetivo de Farrell é reduzir pela metade a taxa de vagas em São Francisco até o final do primeiro mandato.

Uma peça-chave do plano de Farrell envolve o retorno dos trabalhadores à cidade. Muitos dos principais empregadores de São Francisco, incluindo Força de vendas, Uber e Visto, adotaram o trabalho híbrido, com funcionários chegando, na melhor das hipóteses, três dias por semana. Além disso, a indústria tecnológica tem sido atingida por demissões nos últimos dois anos, retirando milhares de pessoas das folhas de pagamento.

Segundo a proposta de Farrell, as empresas que se mudassem para o centro da cidade receberiam um incentivo fiscal sobre receitas brutas, assim como as empresas que obrigassem os funcionários a comparecer ao escritório quatro dias por semana. Tais mandatos sofreram resistência em algumas cidades, mais recentemente na Filadélfia, onde os trabalhadores municipais sindicalizados perdi uma licitação para estender ainda mais o prazo de trabalho presencial.

“Neste momento, se você vem ao centro da cidade, o problema é a falta de gente; é uma sombra do que costumava ser”, disse Farrell. Os incentivos são projetados para garantir que “os funcionários voltem a trabalhar vários dias por semana no escritório para criar aquela vibração que realmente fará avançar o futuro do centro da cidade”, disse ele.

A segurança pública é uma grande preocupação, já que certas partes do centro de São Francisco estão repletas de uso de drogas e acampamentos de moradores de rua. Farrell pede um aumento no efetivo policial, acrescentando que a segurança e as condições das ruas afetam todos os bairros, além do centro da cidade de São Francisco.

As conferências e o turismo também demoraram a regressar à cidade desde as paralisações que começaram no início de 2020. O parque do Embarcadero Plaza faria parte de um plano para trazer parte disso de volta, disse Farrell. Ele prevê um parque limpo e aberto fora do Ferry Building para atrair trabalhadores, residentes e turistas. Ele comparou o local ao Mission Dolores Park, um marco de São Francisco.

Para a habitação, o plano de Farrell inclui “financiamento agressivo de aumento de impostos” e incentivos locais para impulsionar um desenvolvimento habitacional mais rápido, bem como a conversão de edifícios comerciais em residenciais. Farrell também está buscando aumentar os limites de altura em bairros como Financial District, SoMA e Mission Bay para criar “dezenas de milhares” de novas unidades e residentes, e incentivar mais moradias em lugares como Union Square, que recentemente perdido grandes inquilinos, incluindo Macy’s e Nordstrom.

Farrell disse que a ideia é semelhante à de Nova York Quintais Hudson, que abriu antes da pandemia. Esse projeto foi criticado por seu alto preço, mas desde então se transformou em uma história de sucesso com vagas de escritórios mais baixas do que em outros bairros de Manhattan. Farrell disse que sua proposta promete ser uma geradora de receitas para a cidade, mas precisa de projetos âncora.

“No momento, o problema está no centro da cidade”, disse Farrell. “Não temos pessoas trabalhando aqui. E é uma cidade fantasma. E o que isso se traduz é uma perda de receitas de impostos sobre vendas, receitas de impostos sobre a propriedade que estão diminuindo significativamente quando os edifícios são vendidos por 10 ou 20 centavos no mercado. No final das contas, os impostos sobre propriedades comerciais resultantes estão causando um buraco enorme em nosso orçamento aqui em São Francisco.”

Farrell é apenas um entre vários candidatos locais conhecidos, incluindo o prefeito London Breed, o filantropo Daniel Lurie e o presidente do Conselho de Supervisores Aaron Peskin. De acordo com site da prefeitura13 pessoas se qualificaram para as eleições para prefeito de novembro.

— Ari Levy e Jordan Novet da CNBC contribuíram para este relatório.