O aspersor inteligente Irrigreen aproveita a IA para usar metade da água em seu gramado

À medida que o clima fica mais quente, os americanos regam seus gramados com mais frequência e desperdiçam mais água.

Os aspersores tradicionais não são precisos, geralmente regando a calçada, a calçada e o gramado. A irrigação paisagística utiliza cerca de 9 bilhões de galões de água por dia, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), e cerca de metade disso vai para o lixo.

Entretanto, os preços da água estão a subir à medida que as alterações climáticas aceleram tanto a escassez de água como a seca. É por isso que é hora de um aspersor mais inteligente. Novas tecnologias de empresas como Rainbird, Rachio e Irrigreen, com sede em Minnesota, visam tornar a irrigação mais precisa. A Irrigreen compara seu sistema à precisão de uma impressora jato de tinta.

“É um aspersor robótico digital que surge no meio do gramado e basicamente traça os contornos do seu paisagismo, colocando uma camada de água completamente uniforme”, disse Shane Dyer, CEO da Irrigreen.

Dyer afirma que o sistema de cabeça única economiza cerca de metade da água normalmente usada. Mas não é só a precisão, também utiliza inteligência artificial.

“Usamos os dados da nuvem e as informações que temos sobre o seu solo e que tipo de cultura você está cultivando, como que tipo de grama, como grama de clima frio ou grama de clima quente, quanta sombra e sol você tem, para que possamos projetar padrões que seguem o clima, para que cada zona da sua casa receba um padrão de irrigação individualizado”, explicou Dyer.

O sistema incorpora boletins meteorológicos para que não regue quando chove. Tudo isso é controlado por um aplicativo, como um videogame, movendo o aspersor para regar pelos cantos e em padrões. A empresa instalou alguns milhares de sistemas em todo o país e está se expandindo rapidamente, o que é um grande atrativo para investidores, como a Ulu Ventures.

“Foi uma oportunidade de mercado extraordinária. Existem 80 milhões de gramados nos Estados Unidos, e esta é uma tecnologia inovadora que não apenas economiza dinheiro, mas reduz drasticamente a quantidade de água utilizada pelos consumidores”, disse Steve Reale, CFO da Ulu Ventures.

O sistema custa entre US$ 2.000 e US$ 5.000, dependendo do tamanho da sua propriedade e de quantos aspersores você precisa. Isso é comparável a outros sistemas subterrâneos.

A Irrigreen afirma já ter economizado cerca de 200 milhões de galões de água nos sistemas que instalou até agora. Também possui em seu site uma ferramenta onde o consumidor pode digitar seu endereço e ver quanta água está desperdiçando. A empresa faz isso usando imagens de satélite.

Além da Ulu Ventures, a Irrigreen é apoiada pela Sage Hill Investors, Burnt Island Ventures, MFV Partners e Sum Ventures. Arrecadou US$ 15 milhões.

A produtora climática da CNBC, Lisa Rizzolo, contribuiu para este artigo.