Nuvem química perto de Atlanta gera novo alerta de abrigo no local

Os moradores do leste de Atlanta foram novamente alertados na terça-feira para se abrigarem onde estão, caso os ventos inconstantes empurrem o ainda ondulado nuvem química de um incêndio em uma fábrica de cloro sobre sua vizinhança.

Uma ordem de abrigo no local havia acabado de terminar na noite de segunda-feira para o condado de Rockdale, onde o fogo químico enviou uma enorme nuvem de fumaça laranja e preta para o céu da Geórgia no domingo. As pessoas reclamaram do forte cheiro químico e da neblina ao longo de muitos quilômetros ao redor da fábrica da BioLab em Conyers, cerca de 40 quilômetros a sudeste do centro de Atlanta.

“Devido ao clima, a pluma está diminuindo e se movendo por todo o condado. Se a nuvem se mover sobre sua vizinhança, proteja-se no local até que a nuvem se afaste”, disseram autoridades do condado de Rockdale aos residentes nas redes sociais na terça-feira.

Mais tarde na terça-feira, as autoridades de emergência do condado de Rockdale estenderam o cronograma, recomendando que os residentes se abrigassem no local das 19h às 7h, todas as noites, até sexta-feira. Eles citaram padrões climáticos à noite e durante a noite, quando as leituras da qualidade do ar “podem cair para níveis preocupantes para aqueles que estão expostos diretamente à pluma”.

A cidade de Atlanta disse que seus bombeiros continuam monitorando as consequências e instou qualquer pessoa com “irritação no nariz, garganta ou olhos, ou dificuldade em respirar”, a ligar para uma linha direta do Georgia Poison Center.

“Se você não precisa estar ao ar livre, se não precisa estar nas estradas, fique em casa”, disse o presidente do Conselho de Comissários do condado de Rockdale, Oz Nesbitt, em entrevista coletiva na manhã de terça-feira.

O incêndio foi controlado por volta das 16h de domingo, disseram as autoridades, mas os bombeiros ainda estavam ativamente engajados na terça-feira, enquanto o material fumegante continuava a emitir uma nuvem de fumaça agora cinza-esbranquiçada. A poluição “mudava constantemente” e, sem nenhum vento forte para dispersá-la, uma névoa fedorenta permanecia na área de Atlanta.

O site da BioLab afirma que é a divisão de cuidados com a água de piscinas e spas da KIK Consumer Products, com sede em Lawrenceville, Geórgia. Os moradores da região expressaram frustração porque os funcionários da empresa, em suas declarações públicas, não especificaram quais “produtos” estavam queimando.

O corpo de bombeiros de Atlanta disse que estava testando a presença de produtos químicos, incluindo cloro, sulfeto de hidrogênio e monóxido de carbono. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA também tem monitorado “cloro e compostos relacionados”.

Autoridades federais estão investigando o que levou ao incêndio e como ele foi tratado. O sistema de sprinklers derramou água sobre produtos químicos reativos à água por volta das 5h de domingo, disse a chefe dos bombeiros do condado de Rockdale, Marian McDaniel. Havia funcionários dentro da fábrica, mas não houve registro de feridos.

Os residentes ao norte da Interestadual 20 foram obrigados a evacuar no domingo, enquanto outros foram orientados a se abrigar no local. Mas os residentes dos subúrbios densamente povoados do leste de Atlanta, nos condados de DeKalb e Gwinnett, também relataram ter visto uma névoa ou um forte cheiro de cloro.

Horas se passaram no domingo antes que as autoridades de gerenciamento de emergências de DeKalb dissessem que os dados sugeriam que a poluição do ar “é improvável que cause danos à maioria das pessoas”. O comunicado de DeKalb disse que qualquer pessoa preocupada em respirar os produtos químicos poderia permanecer em casa com suas casas fechadas e os aparelhos de ar condicionado desligados.

Uma declaração da EPA disse que “o limite de odor do cloro é muito baixo, o que significa que as pessoas podem cheirá-lo em concentrações muito baixas que não causam danos”.

Nesbitt fez questão de realizar a entrevista coletiva ao ar livre na manhã de terça-feira, para mostrar que “está tudo bem se nos destacarmos aqui”. Mas ele disse que “isso já aconteceu muitas vezes” e prometeu trabalhar com autoridades estaduais e federais para determinar o que deve ser feito em relação à usina, assim que a crise imediata for resolvida.

Também na terça-feira, os advogados de Fannie e Albert Tartt de Conyers, Geórgia, entraram com uma ação judicial contra a BioLab em nome de dezenas de milhares de pessoas que tiveram que evacuar ou se abrigar no local, acusando a empresa de “conduta imprudente e flagrante”.

“O que é especialmente flagrante é que os réus já estiveram aqui antes – tendo exposto esta comunidade de forma semelhante nos últimos 20 anos”, disse o advogado Daniel R. Flynn, do escritório de advocacia DiCello Levitt, um dos vários envolvidos na ação coletiva. .

A BioLab não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários sobre o processo.

Houve outros incêndios destrutivos no complexo Conyers, inaugurado em 1973.

Em Maio de 2004, múltiplas explosões em armazéns provocaram um enorme incêndio e um incêndio carregado de cloro que provocou a evacuação de 300 pessoas, pelo menos nove das quais procuraram tratamento hospitalar por queimaduras nos olhos e nos pulmões, informou a Associated Press.

Em junho de 2015, seis bombeiros do condado de Rockdale ficaram feridos em um incêndio no complexo, e outro incêndio em 2016 provocou evacuações voluntárias, informou o Rockdale Citizen.

Em setembro de 2020, um incêndio químico levou as autoridades a fechar a Interestadual 20. Os trabalhadores do Biolab tentaram isolar produtos químicos em decomposição para evitar a catástrofe, mas suas empilhadeiras deslizaram no chão molhado em meio à fumaça, e paletes de materiais mal empilhados atrapalharam os bombeiros, nove dos quais foram para hospitais após inalar substâncias perigosas. vapores, determinou o Conselho de Segurança Química e Investigação de Perigos.