Noruega faz pausa nos polêmicos planos de mineração em alto mar

A Noruega arquivou planos para abrir uma vasta área oceânica no fundo do Ártico para mineração em alto mar em escala comercial.

A decisão, que foi confirmada na noite de domingo, surge depois do Partido da Esquerda Socialista do país disse não apoiaria o orçamento do governo minoritário a menos que abandonasse a primeira ronda de licenciamento para actividades minerais, inicialmente prevista para o primeiro semestre do próximo ano.

Os activistas ambientais saudaram o acordo como um “grande vitória” e “uma vitória monumental para o oceano”.

O primeiro-ministro norueguês, Jonas Gahr Støre, descreveu a medida como um “adiamento”, Reuters relatado Domingo, citando comentários entregues à emissora privada TV2.

Støre lidera o Partido Trabalhista de centro-esquerda da Noruega, que é o partido mais importante em uma coalizão governamental minoritária com o Partido do Centro.

A Noruega assumiu, de forma controversa, um papel de liderança no processo de extração de minerais do fundo do mar, colocando o país em desacordo com países como a Alemanha, a Grã-Bretanha, o Canadá e o México, que apelaram à suspensão da mineração em águas profundas devido a preocupações ambientais.

A prática da mineração em águas profundas envolve o uso de maquinaria pesada para remover minerais e metais – como cobalto, níquel, cobre e manganês – do fundo do mar, onde se acumulam como nódulos do tamanho de batatas.

O uso final desses minerais é amplo e inclui baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares.

Os cientistas alertaram que é difícil prever todos os impactos ambientais da mineração em alto mar.

Entretanto, grupos de campanha ambiental dizem que a prática não pode ser realizada de forma sustentável e conduzirá inevitavelmente à destruição de ecossistemas e à extinção de espécies.

Numa votação parlamentar em Janeiro, os legisladores noruegueses votaram pela abertura de uma extensa área do Árctico – equivalente ao tamanho da Itália – para a exploração de minas em alto mar. Abriu caminho para que as empresas se candidatassem à exploração mineira nas águas nacionais do país, perto do arquipélago de Svalbard.

O governo da Noruega disse em Junho que iria iniciar a primeira ronda de licenciamento, com o objectivo de conceder as primeiras licenças de exploração no início do próximo ano.

O adiamento de domingo, no entanto, significa que os partidos governamentais concordaram em impedir que a primeira ronda de licenciamento se realizasse até ao final do próximo ano. A Noruega está programada para realizar eleições parlamentares em setembro de 2025.

O governo da Noruega já defendeu os seus planos para avançar com a mineração em alto mar, dizendo que reflecte um passo necessário rumo ao desconhecido que poderia ajudar a quebrar o domínio da China e da Rússia nas terras raras.