NextEra vê forte interesse em data center em reiniciar a usina nuclear de Iowa, diz CEO

NextEra Energia está vendo grande interesse dos clientes de data centers em reiniciar a usina nuclear Duane Arnold em Iowa, disse o CEO John Ketchum na quarta-feira.

“Estamos muito ocupados olhando para Duane Arnold”, disse Ketchum aos investidores durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa. “Estamos muito interessados ​​em recomissionar a planta.”

A NextEra está conduzindo avaliações de engenharia na usina e trabalhando com a Comissão Reguladora Nuclear e as partes interessadas locais na avaliação de um possível reinício, disse o CEO.

“Obviamente, nem é preciso dizer que há um interesse muito forte por parte dos clientes, principalmente dos clientes do data center em torno desse local”, disse Ketchum.

O CEO disse em julho que a NextEra estava avaliando se deveria reiniciar Duane Arnold. Ele advertiu na época, porém, que a empresa só o faria se o projeto fosse “essencialmente livre de riscos”.

O Duane Arnold Energy Center, a noroeste de Cedar Rapids, Iowa, encerrou as operações em 2020, após mais de 40 anos de serviço. A indústria nuclear nos EUA enfrentou uma onda de encerramentos de reactores ao longo da última década, enquanto lutava para competir com o gás natural barato.

Mas as empresas de energia estão a avançar com o reinício de centrais nucleares recentemente encerradas, à medida que a procura de electricidade aumenta nos centros de dados, na produção e na electrificação da economia.

Os comentários de Ketchum sobre Duane Arnold vêm um mês depois Energia da Constelação revelou planos para reiniciar a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028, por meio de um acordo com a Microsoft.

Gigantes da tecnologia como a Microsoft estão enfrentando enormes necessidades de energia à medida que ampliam a inteligência artificial. A energia nuclear está a atrair um interesse crescente por parte das empresas tecnológicas porque os reactores fornecem grandes quantidades de energia fiável e isenta de carbono. Google e Amazon, da Alphabet, anunciaram recentemente investimentos em pequenos reatores nucleares de próxima geração.

A Holtec International, uma empresa privada de tecnologia nuclear, abriu o caminho para reiniciar reatores com a usina de Palisades, em Michigan. A Holtec espera que essa usina volte a funcionar no final de 2025. Seria a primeira usina nuclear na história dos EUA a reiniciar após ser desligada.