Ministro do Trabalho do Canadá força sindicatos a voltarem aos portos após paralisações de trabalho

O Ministro do Trabalho canadense, Steven MacKinnon, invocou poderes federais para acabar com as paralisações de trabalho nos portos de Vancouver, Prince Rupert e Montreal, ordenando uma arbitragem vinculativa e final entre os sindicatos e os proprietários dos portos.

As ações de greve levadas a cabo pelos sindicatos e os bloqueios de propriedade dos portos atingiram ambas as costas do principal parceiro comercial do norte dos EUA. Vancouver e Prince Rupert estão fechados desde 4 de novembro, enquanto os estivadores de Montreal foram bloqueados pela administração dos portos na segunda-feira.

Mas os danos à cadeia de abastecimento já foram feitos e serão necessárias semanas para eliminar o congestionamento de contentores destinados às empresas canadianas e norte-americanas.

“A perturbação que estas disputas causaram às cadeias de abastecimento retalhistas foi grave, e tudo na época mais movimentada do ano”, disse o Conselho de Retalho do Canadá num comunicado à CNBC. “Os efeitos em cascata continuarão a ser sentidos. Levará semanas para o nosso setor se recuperar, mas os canadenses podem ter certeza de que continuarão a receber todos os seus produtos essenciais de varejo nos próximos dias.”

O comércio com os Estados Unidos também levará semanas para se recuperar. Aproximadamente 20% do comércio dos EUA chega aos portos canadianos de Vancouver e Prince Rupert, onde eclodiram greves depois de a liderança sindical e os representantes da indústria não terem conseguido chegar a um acordo antes de expirar o período de reflexão. O contrato ILWU Local 514 expirou em 31 de março de 2023, com 96% dos sindicalistas votando a favor de uma greve em setembro.

De acordo com o Departamento de Transportes dos EUA, o comércio ferroviário transfronteiriço entre o Canadá e os EUA representou 14% do comércio bilateral total de 382,4 mil milhões de dólares no primeiro semestre do ano. Aproximadamente US$ 572 milhões em comércio de contêineres chegam diariamente aos EUA vindos do Canadá, de acordo com dados do Censo dos EUA.

Stephen Lamar, CEO da American Apparel & Footwear Association, disse à CNBC que está aliviado que as operações serão retomadas nos três portos mais movimentados do Canadá e espera que um acordo de longo prazo e mutuamente benéfico resulte das negociações. “Os bloqueios dos portos canadenses estavam causando o desvio de navios e contribuindo para congestionamentos e atrasos em toda a América do Norte. Como o Canadá enfrenta a redução da capacidade ferroviária devido às restrições obrigatórias de segurança no comprimento dos trens no inverno, e a Costa Oeste dos EUA enfrenta tempos de permanência ferroviária elevados de dois anos, novas interrupções prejudicariam enormemente as redes de transporte”, disse Lamar.

Numa conferência de imprensa, MacKinnon disse que as negociações chegaram a um “impasse total” e que a medida era necessária para evitar qualquer dano económico e de reputação ao Canadá.

“Se estas paralisações de trabalho continuarem, os impactos só irão piorar, e a nossa merecida reputação de fiabilidade será posta em risco por causa destes impasses, mais de 1,3 mil milhões de dólares em valor de bens são afetados todos os dias”, disse MacKinnon.

Esta é a segunda vez que Mackinnon intervém para impedir uma greve nos últimos meses. De acordo com a seção 107 do Código do Trabalho do Canadá, o Ministro do Trabalho pode ordenar uma arbitragem vinculativa para encerrar disputas trabalhistas. Em agosto, ele pôs fim aos bloqueios em Pacífico Canadense Kansas City e o Companhia Ferroviária Nacional Canadense encaminhando as negociações ao Conselho de Relações Industriais do Canadá.

Os acordos coletivos existentes permanecerão em vigor até que um novo acordo seja alcançado entre os sindicatos dos trabalhadores portuários e os portos.