Milhões na Flórida ainda sem energia após o furacão Milton

Milhões de moradores da Flórida ainda estavam sem energia elétrica na sexta-feira, mais de um dia depois que o furacão Milton atingiu o centro do estado, provocando tornados e deixando pelo menos 16 mortos.

Trabalhadores de serviços públicos consertaram linhas de energia derrubadas e torres de telefonia celular danificadas, enquanto equipes de agências governamentais e residentes armados com motosserras limparam árvores derrubadas e limparam bairros inundados em cidades e vilas inundadas pelas fortes chuvas de Milton.

Embora Milton nunca tenha gerado o aumento catastrófico de água do mar que se temia na Flórida – um dos estados do sudeste atingido pelo furacão Helene há cerca de duas semanas – a operação de limpeza pode levar semanas ou meses para ser concluída.

“Isso abre os olhos para o que a Mãe Natureza pode fazer”, disse Chase Pierce, um aprendiz de eletricista de 25 anos que, com sua namorada, viu transformadores explodirem, faíscas voarem e um fio de energia cair em seu quintal em São Petersburgo.

Quinto furacão no Atlântico mais intenso já registrado, Milton pode custar às seguradoras entre US$ 30 bilhões e US$ 60 bilhões, disse Marcos Alvarez, analista da Morningstar DBRS, na sexta-feira. Mas este valor é muito inferior aos 100 mil milhões de dólares estimados pela empresa no início desta semana, antes da chegada da tempestade na noite de quarta-feira.

A Casa Branca prometeu apoio governamental enquanto a extensão total dos danos ainda estava a ser avaliada.

Mas o republicano Donald Trump, que está atrás da vice-presidente democrata Kamala Harris antes das eleições presidenciais de 5 de novembro, de acordo com pesquisas recentes da Reuters/Ipsos, atacou Harris e o presidente Joe Biden pela forma como lidaram com os esforços de recuperação da tempestade.

“O governo federal… não fez o que deveria estar fazendo, em particular com relação à Carolina do Norte”, disse ele na quinta-feira. A Carolina do Norte foi duramente atingida por Helene, e Trump enfrenta uma batalha acirrada contra Harris lá.

Harris, que disse que Trump está espalhando mentiras sobre a resposta do governo, reagiu à politização da questão durante um evento na Câmara Municipal na Univision na quinta-feira.

“Infelizmente, temos visto nas últimas duas semanas, desde o furacão Helene, e agora logo após Milton, onde as pessoas estão a jogar jogos políticos”, disse ela, sem nomear Trump.

Políticos de ambos os matizes estão profundamente conscientes de como os índices de aprovação do presidente republicano George W. Bush caíram depois que o furacão Katrina devastou Nova Orleans em 2005. Ele nunca se recuperou da percepção de muitos na época de que a resposta de seu governo era inadequada.

A administração Biden disse que a Agência Federal de Gestão de Emergências precisaria de financiamento adicional do Congresso, onde os republicanos controlam a Câmara e os democratas controlam o Senado, e instou os legisladores, que estão em recesso, a agir.

Tornados mortais

Os moradores da Flórida dizem que passaram por um duplo desastre.

Enquanto Milton desembarcava na costa oeste do estado na noite de quarta-feira, alguns de seus piores estragos ocorreram a mais de 160 quilômetros de distância, ao longo da costa leste do estado.

Houve pelo menos 16 mortes relacionadas ao furacão, disse a CBS News citando o Departamento de Aplicação da Lei da Flórida.

No condado de St. Lucie, uma onda avançada de tornados matou várias pessoas, incluindo pelo menos duas nas comunidades de idosos dos Lagos Espanhóis, de acordo com autoridades locais.

Entre Siesta Key e Fort Myers Beach, os níveis máximos de água atingiram 1,5 a 3 m (5 a 10 pés) acima do nível do solo, de acordo com uma análise preliminar publicada pelo Centro Nacional de Furacões.

O número de clientes de energia da Flórida sem eletricidade caiu para cerca de 2,44 milhões na manhã de sexta-feira, de acordo com o site PowerOutage.us, abaixo do pico de mais de 3,4 milhões logo após Milton.

Alguns esperam dias pela restauração da energia depois que o furacão Helene atingiu a área.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, alertou na quinta-feira que, embora o estado tenha evitado o “pior cenário”, os danos ainda eram significativos.