Meta teve que ‘dobrar o joelho para Trump’ antes da posse

O anúncio de Mark Zuckerberg esta semana de que meta mudaria suas políticas de moderação para permitir mais “liberdade de expressão” foi amplamente visto como o mais recente esforço da empresa para apaziguar o presidente eleito Donald Trump.

Mais do que qualquer um dos seus pares de Silicon Valley, a Meta tomou inúmeras medidas públicas para fazer as pazes com Trump desde a sua vitória eleitoral em Novembro.

Isto segue-se a quatro anos altamente controversos entre os dois durante o primeiro mandato de Trump, que terminou com o Facebook – semelhante a outras empresas de redes sociais – a banir Trump da sua plataforma.

Ainda em março, Trump estava usando seu apelido preferido de “Zuckerschmuck” ao falar sobre o CEO da Meta e declarando que o Facebook era um “inimigo do povo”.

Com a Meta agora a posicionar-se como um interveniente-chave na inteligência artificial, Zuckerberg reconhece a necessidade do apoio da Casa Branca à medida que a sua empresa constrói centros de dados e prossegue políticas que lhe permitirão cumprir as suas ambições elevadas, de acordo com pessoas familiarizadas com os planos da empresa que pediram para não serem identificados porque não estavam autorizados a falar sobre o assunto.

“Mesmo que o Facebook seja tão poderoso como é, ainda teve que dobrar os joelhos diante de Trump”, disse Brian Boland, ex-vice-presidente do Facebook, que deixou a empresa em 2020.

Meta se recusou a comentar este artigo.

No anúncio de terça-feira, Zuckerberg disse que o Meta encerrará a verificação de fatos por terceiros, removerá restrições sobre tópicos como imigração e identidade de gênero e trará conteúdo político de volta aos feeds dos usuários. Zuckerberg apresentou as mudanças políticas radicais como fundamentais para estabilizar o aparato de moderação de conteúdo do Meta, que ele disse tinha “chegado a um ponto em que há muitos erros e muita censura”.

A mudança de política foi a mais recente mudança estratégica que Meta tomou para fazer amizade com Trump e os republicanos desde o dia da eleição.

Um dia antes, Meta anunciou que o CEO do UFC, Dana White, amigo de longa data de Trump, está se juntando ao conselho da empresa.

E na semana passada, a Meta anunciou que estava substituindo Nick Clegg, seu presidente de assuntos globais, por Joel Kaplan, que havia sido vice-presidente de políticas da empresa. Clegg já fez carreira na política britânica no partido Liberal Democrata, inclusive como vice-primeiro-ministro, enquanto Kaplan foi vice-chefe de gabinete da Casa Branca no governo do ex-presidente George W. Bush.

Kaplan, que ingressou no Meta em 2011, quando ainda era conhecido como Facebook, tem laços de longa data com o Partido Republicano e já trabalhou como assistente jurídico do falecido juiz conservador da Suprema Corte, Antonin Scalia. Em dezembro, Kaplan postado fotos dele no Facebook com o vice-presidente eleito JD Vance e Trump durante sua visita à Bolsa de Valores de Nova York.

Muitos funcionários da Meta criticaram internamente a mudança de política, com alguns dizendo que a empresa está se isentando de sua responsabilidade de criar uma plataforma segura. Funcionários atuais e antigos também expressaram preocupação de que as comunidades marginalizadas possam enfrentar mais abusos online devido à nova política, que deverá entrar em vigor nas próximas semanas.

Apesar da reação dos funcionários, pessoas familiarizadas com o pensamento da empresa disseram que a Meta está mais disposta a fazer esse tipo de movimento depois de demitir 21 mil funcionários, ou quase um quarto de sua força de trabalho, em 2022 e 2023.

Esses cortes afetaram grande parte da integridade cívica e das equipes de confiança e segurança da Meta. O grupo de integridade cívica era a coisa mais próxima que a empresa tinha de um sindicato de colarinho branco, com membros dispostos a reagir contra certas decisões políticas, disseram ex-funcionários. Desde os cortes de empregos, Zuckerberg enfrenta menos atrito ao fazer mudanças políticas amplas, disseram as pessoas.

As aberturas de Zuckerberg a Trump começaram nos meses que antecederam a eleição.

Após a primeira tentativa de assassinato de Trump em julho, Zuckerberg chamou a foto de Trump levantando o punho com sangue escorrendo pelo rosto “uma das coisas mais durões que já vi na minha vida”.

Um mês depois, Zuckerberg escreveu uma carta ao Comitê Judiciário da Câmara alegando que a administração Biden havia pressionado as equipes da Meta a censurar determinados conteúdos da Covid-19.

“Acredito que a pressão do governo foi errada e lamento que não tenhamos sido mais francos sobre isso”, escreveu ele.

Após a vitória presidencial de Trump, Zuckerberg juntou-se a vários outros executivos de tecnologia que visitaram o resort Mar-a-Lago do presidente eleito, na Flórida. Meta também doou US$ 1 milhão para o fundo inaugural de Trump.

Na sexta-feira, a Meta revelou à sua força de trabalho, num memorando obtido pela CNBC, que pretende encerrar vários programas internos relacionados com a diversidade e inclusão no seu processo de contratação, representando mais uma medida favorável a Trump.

No dia anterior, alguns detalhes das novas diretrizes flexíveis de moderação de conteúdo da empresa foram publicado pelo site de notícias The Intercept, mostrando o tipo de retórica ofensiva que a nova política do Meta permitiria agora, incluindo declarações como “Os migrantes não são melhores que o vômito” e “Aposto que foi o Jorge quem roubou minha mochila depois do treino de corrida de hoje. Imigrantes são todos ladrões.”

Zuckerberg, que foi arrastado a Washington oito vezes para testemunhar perante comissões do Congresso durante os dois últimos governos, quer ser visto como alguém que pode trabalhar com Trump e o Partido Republicano, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

Embora as atualizações da política de conteúdo da Meta tenham surpreendido muitos de seus funcionários e parceiros de verificação de fatos, um pequeno grupo de executivos estava formulando os planos após os resultados das eleições nos EUA. No dia de Ano Novo, a liderança começou a planear os anúncios públicos da sua mudança política, disseram as pessoas.

O Meta normalmente passa por grandes “recalibrações” após eleições importantes nos EUA, disse Katie Harbath, ex-diretora de políticas do Facebook e CEO da consultoria de tecnologia Anchor Change. Quando o país passa por uma mudança de poder, a Meta ajusta as suas políticas para melhor atender às suas necessidades comerciais e de reputação com base no cenário político, disse Harbath.

“Em 2028, eles serão recalibrados novamente”, disse ela.

Após as eleições de 2016 e a primeira vitória de Trump, por exemplo, Zuckerberg viajou pelos EUA para conhecer pessoas em estados que não tinha visitado anteriormente. Ele publicou um livro de 6.000 palavras manifesto enfatizando a necessidade do Facebook construir mais comunidade.

Após as eleições de 2020, durante o auge da pandemia, Meta assumiu uma posição mais dura em relação ao conteúdo da Covid-19, com um executivo político ditado em 2021 que “a quantidade de desinformação sobre vacinas COVID-19 que viola nossas políticas é excessiva para nossos padrões”. Esses esforços podem ter apaziguado a administração Biden, mas atraíram a ira dos republicanos.

Meta está mais uma vez reagindo ao momento, disse Harbath.

“Não havia risco comercial aqui no Vale do Silício de ser mais direitista”, disse Harbath.

Embora Trump tenha apresentado poucas propostas políticas específicas para a sua segunda administração, Meta tem muito em jogo.

A Casa Branca poderia criar regulamentações de IA mais flexíveis em comparação com as da União Europeia, onde Meta diz restrições severas fizeram com que a empresa não lançasse algumas de suas tecnologias de IA mais avançadas. A Meta, como outros gigantes da tecnologia, também precisa de centros de dados mais massivos e chips de computador de última geração para ajudar a treinar e executar seus modelos avançados de IA.

“Há um benefício comercial em ver os republicanos vencerem, porque eles são tradicionalmente menos reguladores”, disse Harbath.

Meta não está sozinho na tentativa de agradar Trump. Mas as medidas extremas que a empresa está a tomar reflectem um nível particular de animosidade expressado por Trump ao longo dos anos.

Trump acusou a Meta de censura e expressou ressentimento pela suspensão de duas anos de suas contas no Facebook e Instagram pela empresa após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio.

Em julho de 2024, Trump postou na Verdade Social que ele pretendia “perseguir fraudadores eleitorais em níveis nunca vistos antes, e eles serão enviados para a prisão por longos períodos de tempo”, acrescentando “ZUCKERBUCKS, tenha cuidado!” Trunfo reiterou essa afirmação em seu livro, “Save America”, escrevendo que Zuckerberg conspirou contra ele durante as eleições de 2020 e que o CEO da Meta “passaria o resto da vida na prisão” se isso acontecesse novamente.

A Meta gasta US$ 14 milhões anualmente para fornecer segurança pessoal para Zuckerberg e sua família, de acordo com a declaração de procuração de 2024 da empresa. Como parte dessa segurança, a empresa analisa quaisquer ameaças ou ameaças percebidas contra seu CEO, segundo uma pessoa a par do assunto. Essas ameaças são catalogadas, analisadas e dissecadas pelas inúmeras equipes de segurança da Meta.

Após os comentários de Trump, as equipes de segurança da Meta analisaram como Trump poderia usar o Departamento de Justiça e as agências de inteligência do país como uma arma contra Zuckerberg e quanto custaria à empresa defender seu CEO contra um presidente em exercício, disse a pessoa, que pediu para não ser identificada por causa de confidencialidade.

Os esforços da Meta para apaziguar o novo presidente trazem os seus próprios riscos.

Depois que Zuckerberg anunciou a nova política de discurso na terça-feira, Boland, o ex-executivo, estava entre vários usuários que recorreram ao serviço Threads da Meta para dizer a seus seguidores que estavam saindo do Facebook.

“Última postagem antes de excluir”, escreveu Boland em sua postagem.

Antes que a postagem pudesse ser vista por qualquer um de seus seguidores do Threads, o sistema de moderação de conteúdo do Meta a retirou do ar, alegando motivos de segurança cibernética.

Boland disse à CNBC em uma entrevista que não pôde deixar de rir da situação.

“É profundamente irônico”, disse Boland.

— Salvador Rodriguez da CNBC contribuiu para este relatório.

ASSISTIR: Meta está retornando à tradição da liberdade de expressão, diz o ex-diretor de privacidade do Facebook, Chris Kelly