Manmohan Singh, o primeiro-ministro ‘relutante’ da Índia, morre aos 92 anos

Descrito como um “rei relutante” no seu primeiro mandato como primeiro-ministro, Manmohan Singh, de fala mansa, foi indiscutivelmente um dos líderes mais bem-sucedidos da Índia.

O primeiro sikh no cargo, Singh, 92, estava sendo tratado por problemas médicos relacionados à idade e morreu depois de ser levado ao hospital após uma súbita perda de consciência na quinta-feira.

Ele é creditado por conduzir a Índia a um crescimento económico sem precedentes e por tirar centenas de milhões de pessoas da pobreza extrema. Ele cumpriu um raro segundo mandato.

O primeiro-ministro Narendra Modi disse: “A Índia lamenta a perda de um de seus líderes mais ilustres, Dr. Manmohan Singh Ji.”

Ele aplaudiu o trabalho do economista que virou político.

Nascido em uma família pobre em uma parte da Índia governada pelos britânicos agora no Paquistão, Singh estudou à luz de velas para ganhar uma vaga na Universidade de Cambridge antes de ir para Oxford, obtendo um doutorado com uma tese sobre o papel das exportações e do livre comércio na economia da Índia. .

Tornou-se um economista respeitado, depois governador do banco central da Índia e conselheiro governamental, mas não tinha planos aparentes para uma carreira política quando foi subitamente escolhido para se tornar ministro das Finanças em 1991.

Durante esse mandato até 1996, Singh foi o arquitecto das reformas que salvaram a economia da Índia de uma grave crise da balança de pagamentos, promoveram a desregulamentação e outras medidas que abriram um país insular ao mundo.

Citando Victor Hugo no seu primeiro discurso sobre o orçamento, ele disse: “Nenhum poder na terra pode impedir uma ideia cuja hora chegou”, antes de acrescentar: “A emergência da Índia como uma grande potência económica no mundo é uma dessas ideias. .”

A ascensão de Singh a primeiro-ministro em 2004 foi ainda mais inesperada.

Ele foi convidado a assumir o cargo por Sonia Gandhi, que liderou o partido de centro-esquerda do Congresso a uma vitória surpreendente. Italiana de nascimento, ela temia que a sua ascendência fosse usada por opositores nacionalistas hindus para atacar o governo se ela liderasse o país.

Atravessando um período de crescimento económico sem precedentes, o governo de Singh partilhou os despojos da nova riqueza encontrada no país, introduzindo esquemas de bem-estar, como um programa de empregos para os pobres rurais.

Em 2008, o seu governo também assinou um acordo histórico que permitiu o comércio pacífico de energia nuclear com os Estados Unidos pela primeira vez em três décadas, abrindo caminho para relações fortes entre Nova Deli e Washington.

Mas os seus esforços para abrir ainda mais a economia indiana foram frequentemente frustrados por disputas políticas dentro do seu próprio partido e pelas exigências feitas pelos parceiros da coligação.