Lítio é fundamental para o enorme acordo comercial da Europa com a América do Sul

A importância estratégica do lítio terá provavelmente desempenhado um papel importante no acordo de grande sucesso da União Europeia com o Brasil, a Argentina e três outros países sul-americanos, dizem os analistas.

Após 25 anos de conversações, a UE e cinco países do Mercosul (uma aliança que inclui o Paraguai, o Uruguai e, recentemente, a Bolívia) chegaram a um acordo comercial altamente antecipado em 6 de dezembro.

Se for ratificada pelo bloco de 27 países, a parceria UE-Mercosul criará uma das maiores zonas de comércio livre do mundo, abrangendo uma área estimado área de mais de 700 milhões de pessoas e representando cerca de 20% do produto interno bruto global.

A Comissão Europeia, o braço executivo da UE, disse que o acordo comercial foi concebido para aumentar o comércio bilateral e o investimento, reduzir as barreiras comerciais tarifárias e não tarifárias, criar regras mais estáveis ​​e promover valores comuns, como o desenvolvimento sustentável.

Nem todos são a favor do acordo, no entanto. A França e a Polónia estão entre os que manifestaram oposição ao acordo, alertando que poderia criar uma concorrência desleal para a agricultura europeia.

Analistas do banco holandês ING disse a importância de matérias-primas essenciais como o lítio parecia estar a “sair menos nas manchetes” na cobertura do acordo de comércio livre, apesar da importância do metal para o futuro económico da Europa.

“Isso é surpreendente, dado que a) a UE é muito dependente da China para matérias-primas críticas, b) países como a Argentina, a Bolívia e o Brasil detêm grandes reservas de algumas destas matérias-primas críticas e c) espera-se que a procura da UE por estes materiais aumente. aumentar enormemente”, disseram analistas do ING em uma nota de pesquisa publicada na sexta-feira.

“Pode ser difícil quantificar o valor económico exato de ter um melhor acesso a estes materiais através de laços mais estreitos com o Mercosul, mas acreditamos que este elemento específico tem um grande peso estratégico para a UE [Commission] ao fechar o acordo – especialmente porque a diversificação ou o fornecimento e a garantia do fornecimento são atualmente uma prioridade”, acrescentaram.

O lítio, às vezes chamado de “ouro branco” devido à sua cor clara e alto valor de mercado, é considerado como um componente crítico para o abandono dos combustíveis fósseis. É comumente usado em veículos elétricos, celulares e baterias recarregáveis ​​para laptops.

A América Latina é estimado fornecer cerca de 35% do lítio mundial, segundo a Agência Internacional de Energia, com o Chile (26%) e a Argentina (6%) na liderança. Estima-se que a região detenha mais da metade das reservas globais de lítio, localizadas principalmente na Argentina (21%) e no Chile (11%).

Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen descrito o acordo comercial UE-Mercosul como um “acordo vantajoso para todos” que pode poupar às empresas da UE 4 mil milhões de euros (4,24 mil milhões de dólares) em direitos de exportação por ano.

Entretanto, Kaja Kallas, chefe da política externa da UE, destacou a importância do acesso a matérias-primas essenciais na sua declaração sobre o acordo comercial.

“Para os europeus, abre uma vasta região para o comércio livre, incluindo o acesso a matérias-primas críticas, e diminui o risco de concorrentes nos substituirem na nossa ausência”, disse Kallas na sexta-feira.

Para Federico Steinberg, investigador visitante do programa Europa, Rússia e Eurásia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um importante think tank dos EUA, três factores tornaram possível um acordo após um quarto de século de negociações paralisadas.

Estes foram o aumento do protecionismo, “exemplificado pela reeleição de Donald Trump”, o facto de o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, e o presidente da Argentina, Javier Milei, serem fortes defensores de um acordo e de “importantes considerações estratégicas do lado da UE”, tais como preocupações contínuas em relação à rápida expansão do comércio e investimento chinês na América Latina.

Nos termos do acordo, Steinberg disse que as empresas europeias provavelmente obterão melhor acesso aos mercados de contratos públicos, sectores de serviços de alto valor e matérias-primas críticas, como o lítio.

“Em troca, a União Europeia reduzirá as tarifas sobre produtos agrícolas e outros bens e contribuirá com 1,8 mil milhões de euros através da iniciativa Global Gateway para apoiar a transição verde e digital do Mercosul”, disse Steinberg. disse em nota publicada sexta-feira.

Embora alguns na Europa continuem insatisfeitos com os termos propostos, o acordo comercial UE-Mercosul foi calorosamente recebido pela Federação das Indústrias Alemãs (BDI), um grupo guarda-chuva de produtores alemães de serviços relacionados com a indústria que emprega cerca de 8 milhões de trabalhadores.

“O acordo comercial UE-Mercosul apresenta uma enorme oportunidade para diversificar o acesso a matérias-primas críticas, como o lítio e o cobre, que são essenciais para indústrias-chave como a eletromobilidade e as energias renováveis”, disse o BDI. disse em um comunicado em 6 de dezembro.

“Em tempos de crescente fragmentação do comércio global, este acordo comercial envia uma mensagem clara e estratégica de apoio ao comércio livre e baseado em regras”, acrescentaram.