Juiz bloqueia temporariamente novo plano de alívio da dívida estudantil de Biden

Um juiz dos EUA bloqueou temporariamente o presidente na quinta-feira Joe Biden administração de implementar seu mais recente plano de perdão de dívidas estudantis, poucos dias depois de sete estados liderados pelos republicanos terem entrado com uma ação judicial visando impedi-lo.

O juiz distrital dos EUA, J. Randal Hall, em Augusta, Geórgia, disse que os estados estabeleceram a probabilidade de provar que o Departamento de Educação não tinha autoridade para cancelar empréstimos estudantis no âmbito do plano, o que os estados alegaram estar prestes a fazer.

“Isso é especialmente verdadeiro à luz das recentes decisões em todo o país que derrubaram planos federais semelhantes de perdão de empréstimos estudantis”, escreveu Hall, nomeado pelo ex-presidente republicano George W. Bush.

Hall emitiu um ordem de restrição temporária depois que procuradores-gerais estaduais republicanos processado na terça-feira sobre uma regra proposta pelo Departamento de Educação em abril que lhe permitiria fornecer alívio total ou parcial da dívida a certos tipos de mutuários.

A regra, que segundo documentos judiciais afetaria cerca de 27,6 milhões de mutuários, ainda não foi finalizada.

Mas os procuradores-gerais do estado disseram ter obtido documentos que mostram que o departamento instruiu os gestores de empréstimos federais a começarem a cancelar empréstimos ao abrigo da política já esta semana, resultando potencialmente no que, segundo eles, seria o perdão ilegal de 73 mil milhões de dólares em dívidas durante a noite.

Os estados, liderados pelo Missouri, disseram que o Departamento de Educação não tem autoridade para realizar tal perdão de dívidas. A administração estimou o custo da política em 146,9 mil milhões de dólares, enquanto os estados fixam o custo em centenas de milhares de milhões de dólares.

Hall disse que decidiu emitir “às pressas” a ordem suspendendo a política enquanto se aguarda uma audiência em 18 de setembro, a fim de preservar o status quo.

A Casa Branca disse em comunicado que discorda veementemente da decisão, chamando-a de “um exagero baseado em falsas alegações alimentadas por autoridades eleitas republicanas”.

Os republicanos opõem-se ao custo do perdão da dívida e argumentam que é injusto obrigar alguns contribuintes a cobrir as despesas com a educação universitária de outras pessoas.

“Hoje é uma grande vitória para todos os trabalhadores americanos que não terão de pagar a conta da dívida de outra pessoa com a Ivy League”, disse o procurador-geral do Missouri, Andrew Bailey, um republicano, num comunicado.

Um porta-voz do Departamento de Educação disse que estava revisando a decisão, acrescentando que o projeto de regra em questão não seria implementado até que fosse finalizado.

“O departamento está empenhado em apoiar os mutuários e em lutar por ajuda para aqueles que se qualificam”, disse o porta-voz.

O processo é o mais recente desafio legal aos esforços do presidente democrata para cumprir uma promessa de campanha e trazer alívio da dívida a milhões de americanos que recorreram a empréstimos federais a estudantes para financiar o seu dispendioso ensino superior.

O departamento governado por Biden já aprovou US$ 169 bilhões em alívio da dívida para quase 4,8 milhões de pessoas.

Os estados liderados pelos republicanos convenceram com sucesso a Suprema Corte dos EUA, de maioria conservadora de 6 a 3, em junho de 2023, a bloquear um programa de US$ 430 bilhões defendido por Biden que teria cancelado até US$ 20.000 em dívidas por mutuário para até 43 milhões de americanos.

A administração prosseguiu então com um programa diferente denominado plano Saving on a Valuable Education, ou SAVE, que foi concebido para reduzir os pagamentos mensais de milhões de mutuários e acelerar o perdão de empréstimos para alguns.

Mas os estados liderados pelos republicanos convenceram um tribunal federal de apelações a bloquear esse plano enquanto o litígio sobre ele continua a decorrer. A Suprema Corte, em 28 de agosto, recusou-se a suspender a liminar.