Japão enfrenta crise demográfica com número de idosos atingindo recorde

O Japão comemorou o seu “Dia do Respeito ao Idoso” no início desta semana, com o feriado nacional sublinhando um facto um tanto problemático – o país tem uma quantidade recorde de cidadãos idosos para celebrar.

Dados governamentais divulgado antes do evento mostrou que a população japonesa de pessoas com 65 anos ou mais atingiu o maior nível histórico de 36,25 milhões.

Embora a população geral do país tenha diminuído, o segmento das pessoas com 65 anos ou mais cresceu para 29,3% da população, a percentagem mais elevada de qualquer país, de acordo com o Gabinete de Estatísticas do Ministério da Administração Interna e Comunicações.

De acordo com Robert Feldman, economista-chefe do Morgan Stanley MUFG Securities, os dados alimentam ainda mais preocupações sobre as mudanças demográficas e uma crise trabalhista no país.

UM enquete do Teikoku Databank no mês passado mostrou que 51% das empresas de todos os setores no Japão sentem que há escassez de funcionários em tempo integral.

“A escassez de mão-de-obra continua tão grave como sempre”, disse Feldman, observando que é especialmente sentida em indústrias de mão-de-obra intensiva, como a dos serviços de alimentação.

Enquanto isso, em 2023, o número de trabalhadores japoneses com 65 anos ou mais aumentou pelo 20º ano consecutivo, atingindo um recorde de 9,14 milhões, mostraram dados do Departamento de Estatísticas.

Feldman alertou que à medida que estes trabalhadores idosos começarem a retirar-se do mercado de trabalho, não haverá o mesmo número de trabalhadores jovens a surgir para os substituir.

Com base nas tendências recentes, espera-se que a proporção de idosos no Japão aumente continuar a subiratingindo 34,8% em 2040, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Populacionais e de Seguridade Social.

Entretanto, uma recente nota de investigação de Feldman, da Morgan Stanley, estimou que, com base nas tendências demográficas anteriores, a força de trabalho total poderá cair de cerca de 69,3 milhões em 2023 para cerca de 49,1 milhões em 2050.

O governo japonês reconheceu a danos económicos e sociais que poderiam resultar destas tendências e tomou medidas para combatê-las.

Várias medidas têm como objectivo inverter a situação do país taxas de natalidade em declíniocom o gabinete do primeiro-ministro Fumio Kishida implementando políticas como fornecer mais fundos para a educação dos filhos e apoiar mais instalações de cuidados infantis no país.

Os governos locais até tomaram medidas para apoiar aplicativos públicos de namoro que visam fazer com que os japoneses se misturem, casem e tenham filhos.

O aumento das taxas de natalidade, no entanto, pouco contribuirá para resolver a escassez de mão-de-obra a curto prazo. Assim, o Japão tem-se aberto constantemente a mais migrações nos últimos anos, atingindo um recorde de 2 milhões de trabalhadores estrangeiros em 2024 e de olho em Mais 800.000 nos próximos cinco anos, de acordo com relatos da mídia local.

A substituição das perdas demográficas esperadas no país nas próximas décadas exigirá que o país acrescente trabalhadores nascidos no estrangeiro a um ritmo muito mais rápido, na casa das dezenas de milhões, segundo Feldman.

“Não creio que isso vá acontecer, o que significa que uma grande parte dessa queda na força de trabalho nacional terá de ser compensada por uma melhor produtividade dos jovens que permanecerão”, disse Feldman.

A criação deste crescimento da produtividade entre os trabalhadores exigirá mais capital para investir na produtividade dos trabalhadores e na implementação de novas tecnologias, como a IA e a automação, acrescentou.

No início deste ano, Carlos Casanova, economista sénior para a Ásia na UBP, disse ao “Squawk Box Asia” da CNBC que a tecnologia de IA tem sido frequentemente citada como a solução para a crise demográfica do Japão, mas até agora pouco fez para a mitigar.

“Temos uma sociedade que está cada vez mais orientada para o consumidor, por isso queremos ter uma grande força de trabalho que ganhe dinheiro e que gaste dinheiro para sustentar a dinâmica económica”, disse Casanova.

“A IA pode ser parte da solução, mas há outras coisas que têm de fazer”, acrescentou, sugerindo que além da imigração, o país trabalha em mudanças sociais e estruturais, como o aumento da taxa de participação feminina no mercado de trabalho.