Incêndios florestais no oeste colocam milhões de pessoas sob alertas de qualidade do ar

Incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos e Canadá colocaram milhões de pessoas sob alertas de qualidade do ar no domingo, enquanto milhares de bombeiros lutou contra as chamasincluindo o maior incêndio florestal na Califórnia este ano.

O chamado Park Fire queimou mais de 550 milhas quadradas (1.430 quilômetros quadrados) do interior do norte da Califórnia na manhã de domingo, escurecendo o céu com fumaça e neblina e contribuindo para a má qualidade do ar em uma grande parte do noroeste dos EUA e oeste. Canadá.

Embora o amplo incêndio tenha sido contido apenas em 12%, as temperaturas mais baixas e o aumento da umidade podem ajudar as equipes a combater o incêndio, o que atraiu comparações com o incêndio de 2018. Fogueira de acampamento que devastou a comunidade vizinha de Paradise, matando 85 pessoas e incendiando 11 mil casas.

Paradise e várias outras comunidades do condado de Butte estavam sob alerta de evacuação no domingo. No entanto, o chefe da seção de operações do Cal Fire, Jeremy Pierce, deu boas notícias para a área, dizendo por volta do meio-dia que a frente mais ao sul do Park Fire, que fica mais próxima do Paraíso, estava “parecendo muito boa”, com equipes focadas em limpar a área sobre o próximos três dias. Ele também disse que não esperam que o movimento se aprofunde em Chico, uma cidade de cerca de 100 mil habitantes a oeste de Paradise.

Os socorristas inicialmente se concentraram em salvar vidas e propriedades ameaçadas pelo incêndio no Park, mas isso mudou para enfrentar o incêndio de frente, disse Jay Tracy, porta-voz da sede do Park Fire, à Associated Press por telefone no domingo. Cerca de 3.400 bombeiros estão combatendo o incêndio, auxiliados por vários helicópteros e aviões-tanque, e Tracy disse que os reforços dariam o descanso necessário aos bombeiros locais, alguns dos quais têm trabalhado sem parar desde que o incêndio começou na quarta-feira.

“Este incêndio está surpreendendo muita gente com seu crescimento explosivo”, disse ele. “É meio incomparável.”

Embora a área espere temperaturas mais baixas do que a média até meados desta semana, isso não significa “que os incêndios existentes irão desaparecer”, disse Marc Chenard, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Meteorológico Nacional em College Park. , Maryland.

O incêndio destruiu pelo menos 66 estruturas e danificou outras cinco, disse Tracy. As autoridades inicialmente acreditaram que 134 estruturas haviam sido perdidas, com base em imagens de drones, mas reduziram o número depois que as equipes avaliaram os danos pessoalmente.

“Infelizmente, esse número provavelmente aumentará”, disse Tracy. “A cada dia esse número tem potencial para crescer – nossas equipes obviamente não fazem inspeções de danos quando há fogo ativo em uma área”.

O incêndio no Parque começou na quarta-feira, quando as autoridades afirmam que um homem empurrou um carro em chamas em um barranco em Chico e depois fugiu. O homem de Chico acusado de provocar o incêndio foi preso na quinta-feira e deve comparecer ao tribunal na segunda-feira.

A metade norte do incêndio ainda representava um desafio no domingo, disse Pierce, com equipes usando escavadeiras e outros equipamentos para construir linhas de fogo em terrenos rochosos e difíceis e para tentar impedir a propagação das chamas.

O Park Fire foi um dos mais de 100 incêndios que ocorreram nos EUA no domingo, de acordo com o National Interagency Fire Center. Alguns foram provocados pelo clima, com aumento das alterações climáticas a frequência dos relâmpagos enquanto o oeste dos EUA enfrenta um calor escaldante e condições extremamente secas.

Apesar da melhoria do clima de incêndio no norte da Califórnia, as condições permaneceram propícias para que ainda mais incêndios ocorressem, com o Serviço Meteorológico Nacional alertando sobre condições de “bandeira vermelha” no domingo em amplas áreas de Utah, Colorado e Wyoming, além de partes da Califórnia.

No sul da Califórnia, um incêndio na Sequoia National Forest varreu a comunidade de Havilah depois de queimar mais de 48 milhas quadradas (124 quilómetros quadrados) em menos de três dias. A cidade de cerca de 250 habitantes estava sob ordem de evacuação.

Os incêndios também ocorreram no leste do Oregon e no leste de Idaho, onde as autoridades estavam avaliando os danos de um grupo de incêndios conhecido como Incêndio Gwen, que foi estimado em 41 milhas quadradas (106 quilômetros quadrados) de tamanho no domingo.