Hezbollah lança barragem de mísseis contra Israel para vingar alto comandante

O Hezbollah lançou centenas de foguetes e drones contra Israel no domingo em retaliação ao assassinato de um comandante sênior em Beirute no mês passado, disse o movimento apoiado pelo Irã, enquanto o gabinete de Israel se reunia para preparar uma resposta.

Os jatos israelenses atingiram alvos no Líbano pouco antes dos ataques, enquanto os militares avaliavam que o Hezbollah estava se preparando para iniciar o ataque, disseram os militares.

O Hezbollah disse ter lançado mais de 320 foguetes Katyusha contra Israel e atingido 11 alvos militares. Disse que a barragem completou “a primeira fase” da sua resposta ao assassinato de Fuad Shukr, um comandante superior, em Beirute, mas que a resposta completa levaria “algum tempo”.

As expectativas de uma escalada entre os dois lados aumentaram desde que um ataque com mísseis nas Colinas de Golã ocupadas por Israel no mês passado matou 12 jovens e os militares israelenses assassinaram Shukr em Beirute em resposta.

O gabinete de Israel deveria se reunir às 7h (04h GMT), anunciou o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

O ministro das Relações Exteriores, Israel Katz, disse que Israel responderia aos acontecimentos no terreno, mas não buscava uma guerra em grande escala. O ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que Israel faria tudo o que fosse necessário para se defender.

“Conduzimos ataques precisos no Líbano para impedir uma ameaça iminente contra os cidadãos de Israel. Estamos acompanhando de perto os acontecimentos em Beirute e estamos determinados a usar todos os meios à nossa disposição para defender os nossos cidadãos”, disse Gallant. disse em um comunicado.

A maioria dos ataques israelenses atingiu alvos no sul do Líbano, mas os militares estavam prontos para atacar em qualquer lugar onde houvesse ameaça, disse um porta-voz militar israelense.

Gallant declarou estado de emergência e os voos de e para o aeroporto Ben Gurion em Tel Aviv foram suspensos por cerca de 90 minutos, mas a autoridade aeroportuária disse que as operações normais deveriam ser retomadas às 7h.

No norte de Israel, sirenes de alerta soaram e múltiplas explosões foram ouvidas em várias áreas enquanto o sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel derrubava foguetes vindos do sul do Líbano. O serviço de ambulância Magen David Adom de Israel disse que estava em alerta máximo em todo o país.

Os militares israelitas emitiram instruções de defesa civil desde o centro de Israel até ao norte, limitando as reuniões, mas autorizando as pessoas a trabalhar, desde que conseguissem chegar rapidamente aos abrigos antiaéreos. Não houve relatos imediatos de vítimas em Israel, de acordo com o serviço de ambulância.

Um residente da cidade de Zibqeen, no sul do Líbano, a cerca de 7 km da fronteira, disse à Reuters que foi a primeira vez que acordou “ao som de aviões e às fortes explosões de foguetes – mesmo antes da oração do amanhecer”. Parecia o apocalipse.”

A Rádio do Exército de Israel, citando autoridades de defesa, disse que os militares avaliaram que o Hezbollah estava se preparando para disparar centenas de mísseis contra o centro de Israel em um ataque planejado para as 5h.

Cerca de 100 jatos israelenses frustraram os ataques com mísseis do Hezbollah, iniciando o ataque meia hora antes, disse o relatório, acrescentando que os militares avaliaram que a subsequente barragem do Hezbollah foi “improvisada”.

“Dezenas de jatos (da Força Aérea Israelense) estão atualmente atingindo alvos em vários locais no sul do Líbano. Continuamos a remover ameaças e a atacar intensamente a organização terrorista Hezbollah”, disse um porta-voz militar, Contra-Almirante Daniel Hagari.

A escalada Israel-Hezbollah suscitou receios de um conflito regional mais amplo, potencialmente envolvendo tanto os Estados Unidos como o Irão. O presidente Joe Biden estava acompanhando os acontecimentos de perto, disse a Casa Branca.

“Sob sua orientação, altos funcionários dos EUA têm se comunicado continuamente com seus homólogos israelenses. Continuaremos apoiando o direito de Israel de se defender e continuaremos trabalhando pela estabilidade regional”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Sean Savett.

Os ataques ocorreram quando os negociadores se reuniam no Cairo, num último esforço para concluir a suspensão dos combates em Gaza e o retorno dos reféns israelitas e estrangeiros em troca de prisioneiros palestinianos.

O Hezbollah disparou mísseis contra Israel imediatamente após os ataques de 7 de outubro por homens armados do Hamas contra Israel. O Hezbollah e Israel têm trocado tiros constantemente desde então, evitando ao mesmo tempo uma grande escalada à medida que a guerra avança em Gaza, ao sul.

Esse equilíbrio precário pareceu mudar após o ataque nas Colinas de Golã, pelo qual o Hezbollah negou responsabilidade, e o subsequente assassinato de Shukr, um dos comandantes militares mais graduados do Hezbollah em Beirute.

A morte de Shukr num ataque aéreo foi rapidamente seguida pelo assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, o que levou a votos de represália contra Israel por parte do Irão.